تجمع سكان ولاية أوكلاهوما بأعداد كبيرة في المدرسة الثانوية بالمدينة، وهم مسلحون بالأعلام الأمريكية على سياراتهم احتجاجًا بعد أن قيل لطالب إنه لا يستطيع التحليق بالعلم الأمريكي من شاحنته على أرض المدرسة.
قال كالب هورست، الطالب في مدرسة إدموند نورث الثانوية، إن مسؤولي المدرسة أبلغوه في 21 أغسطس بأنه مُنع من رفع العلم الأمريكي بحرية على شاحنته الصغيرة، على الرغم من أن المراهق قال إنه “كان يلوح به لفترة طويلة”، وفقًا لوكالة كوكو.
“لم أواجه أي مشاكل معها من قبل، وهي من حقوقنا الأساسية، لذا من الصعب عليهم أن ينتهكوا حقوقنا”، هكذا قال هورست.
وذكرت الصحيفة أن منطقة مدارس إدموند العامة تتبع “ممارسة” تتمثل في منع رفع الأعلام على المركبات وعدم الإشارة إلى “العلم الأمريكي أو الوطنية”.
وأوضحت المدرسة أن “الممارسة” – وليس السياسة – “مصممة لمنع الاضطرابات والإلهاءات” ويتم فرضها لخلق “بيئة مدرسية آمنة، حيث أن رفع الأعلام على المركبات يخلق مشاكل تتعلق بالسلامة”.
“وللتوضيح، لا يتعلق الأمر بالعلم الأمريكي أو الوطنية. إن مدارس إدموند العامة تعرض بفخر العلم الأمريكي بشكل بارز وبالطريقة اللائقة والمحترمة خارج كل مبنى من مبانيها وفي الفصول الدراسية”، هذا ما صرحت به المنطقة في بيان يوم الخميس قبل الاحتجاج.
وقالت المنطقة إنها تحظر رفع أي أعلام على المركبات الموجودة على ممتلكات المدرسة ولديها “ممارسة” قائمة منذ “عدة سنوات” يتم “شرحها” للطلاب في بداية كل عام دراسي.
ومع ذلك، فإن الشعور بقمع وطنية كبار السن لا يزال يثير الغضب بين طلاب إدموند وأفراد المجتمع، الذين ظهروا في موقف السيارات الخاص بالمدرسة صباح يوم الاثنين قبل بدء الفصول الدراسية لإظهار فخرهم الأمريكي.
بعد علمها بالمظاهرة المخطط لها، أرسلت المنطقة رسائل بريد إلكتروني إلى أولياء أمور طلاب المدارس الثانوية، محذرة إياهم من حضور الاحتجاج المخطط له.
وتجمع أكثر من 50 سيارة في موقف سيارات المدرسة حوالي الساعة السابعة صباحًا يوم الاثنين، احتجاجًا سلميًا على سياسة المدرسة وحتى تلاوة قسم الولاء أثناء المظاهرة.
“في النهاية، نحن جميعًا أمريكيون، متحدون جميعًا تحت هذا العلم، ولا يمكن لأحد أن يفعل أي شيء لتفريقنا”، كما قال هورست.
قال فانس ميلر، وهو طالب في المدرسة الثانوية، إنه قرر المشاركة في الاحتجاج لأن لديه “أخًا في الجيش”، وأن القضية “أثرت في حياته بشكل كبير”.
“إنه يمثلنا، إنه الوحدة، إنه يمثلنا كواحد وهو حريتنا، لدينا أشخاص يقاتلون ويموتون من أجل هذا العلم كل يوم لذلك أعتقد أنه يجب السماح لنا برفعه”، أعلن ميلر.
“سيكون الأمر مختلفًا لو كنا نحاول تقديم بيان سياسي، ولكن لا يوجد شيء سياسي في الأمر.”
وقال ميلر إنه يشعر بأن العلم “يمثلنا، إنه الوحدة، إنه يمثلنا كواحد وهو حريتنا، لدينا أشخاص يقاتلون ويموتون من أجل هذا العلم كل يوم، لذلك أعتقد أنه يجب السماح لنا برفعه”.
لكن الغضب الناجم عن عدم السماح للطلاب برفع الأعلام الأمريكية على المركبات لم يتوقف عند المجتمع.
نشر مشرف ولاية أوكلاهوما، ريان والترز، على موقع X أن مكتبه “يعمل على إعداد إرشادات” سيتم إصدارها لجميع المناطق “لضمان عدم استهداف أي طالب على الإطلاق بسبب حمله العلم الأمريكي” وأن منطقة مدارس إدموند العامة “لديها الكثير لتشرحه”.
وقال والترز لقناة 9 نيوز يوم الاثنين “لقد رأينا آباء في جميع أنحاء الولاية سئموا من الناس والشباب الذين قيل لهم أن يكرهوا بلدهم أو لا يفخروا ببلدهم”.
“نريد أن يشعر شبابنا بالفخر ببلدنا. ويبدو أن هناك الكثير من الطلاب الوطنيين في المدرسة، ونريد أن نشجعهم على إظهار حبهم للوطن.”
وأعلن المشرعون المحليون أيضًا أنهم طلبوا من المشرف على المنطقة تحديث سياساته.