دفعت الرياح ألسنة اللهب من منزل إلى آخر، في حين حاولت مجموعة من الجيران الهروب من حيهم المحترق، فتركوا سياراتهم في طريق مسدود وركضوا إلى مبنى صناعي خارجي بحثًا عن الأمان. ولقي الستة حتفهم على بعد بضعة أمتار من منازلهم.
وكانت المجموعة، التي تضم طفلاً يبلغ من العمر 11 عامًا ووالديه، من بين الضحايا الذين تم تفصيل محاولاتهم اليائسة للهروب من حرائق الغابات في لاهينا لأول مرة في تقرير صدر يوم الجمعة.
وركز التحقيق الذي أجراه معهد أبحاث السلامة من الحرائق لصالح مكتب المدعي العام في هاواي على الظروف التي أدت إلى اندلاع أعنف حرائق الغابات في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن ومحاولات وقف انتشارها وإجلاء سكان المدينة.
ولم يجد التقرير “أي دليل” على أن المسؤولين في هاواي قاموا بالاستعدادات لمواجهة حرائق الغابات، على الرغم من أيام من التحذيرات من اقتراب طقس حرج مناسب للحرائق، وأن الافتقار إلى التخطيط أعاق الجهود لإخلاء لاهينا قبل أن تحترق.
لقي ما لا يقل عن 102 شخص حتفهم في حرائق الغابات التي اندلعت في 8 أغسطس/آب 2023، والتي اشتعلت بسبب الجفاف الشديد والرياح القوية الناجمة عن إعصار يمر جنوب ماوي.
تم العثور على جوزيف لارا، 86 عامًا، خارج شاحنته فورد رينجر 2003 الأرجوانية في مبنى مواقف السيارات في مركز تجاري، و”ربما كان يحاول الذهاب شمالًا على شارع فرونت قبل أن يعلق في حركة المرور”، وفقًا للتقرير.
وقالت ابنته لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة إنها تحاول ألا تفكر في كيف كان من الممكن أن يظل على قيد الحياة لو أنه اتخذ طريقا مختلفا للهروب.
قالت ميستي لارا: “لقد كان وحيدًا. لم يكن لديه أحد ليخبره أنه يجب أن يذهب إلى هنا، هنا، هنا. لا أستطيع أن أفهم ما كانت أفكاره الأخيرة”.
ويعد التقرير تذكيراً بالصدمة التي تعرض لها نحو 17 ألف شخص نجوا من الحريق بسياراتهم عبر النيران والدخان الكثيف، أو بالفرار من النيران سيراً على الأقدام أو بالدراجات، أو بالتجمع في المحيط خلف جدار بحري لساعات بينما كانت خزانات البروبان وبطاريات السيارات تنفجر من حولهم.
قالت نائبة المدعي العام سيارا كاهانا: “لقد نشأت في لاهينا، ومثلي كمثل العديد من سكان هذا المجتمع، فقدت عائلتي في الثامن من أغسطس/آب. ومن خلال مشاركتي في هذا التحقيق، حاولت بكل تواضع أن أخدم كصوت لكم، يا أهل لاهينا”.
حاول أكثر من 60% من الضحايا الفرار، حيث تم العثور على العديد منهم داخل أو خارج سياراتهم أو متجمعين عند جدار البحر. ووقع ما يقرب من 80% من الوفيات في الجزء الأوسط من لاهينا، حيث اشتعلت النيران وانتشرت بسرعة في فترة ما بعد الظهر، مما أتاح القليل من الوقت للإخلاء.
وعلق العديد من الناس في اختناقات مرورية ناجمة عن سقوط أعمدة الكهرباء، والحوادث، وإشارات المرور التي لا تعمل، وضعف الرؤية. كما تم إغلاق بعض الطرق الخلفية التي كان من الممكن أن توفر مخرجاً بديلاً للطريق بسبب بوابات مقفلة.
وبالنسبة لأولئك الذين تم إجلاؤهم، كانت المسافة بين منازلهم والمواقع التي تم انتشالهم منها في المتوسط 800 قدم (244 متراً)، وفقاً للتقرير.
تم العثور على زوجين داخل سيارتهما بعد انعطافهما إلى طريق مسدود وسط الفوضى، وكانت النيران مشتعلة خلفهما. كما تم العثور على رجل مختبئًا عند مدخل أحد المنازل وقد تخلى عن سيارته، على الأرجح بحثًا عن ملجأ من الحرارة والدخان.
ولجأ آخرون إلى مطاعم الوجبات السريعة أو متاجر الأثاث بمفردهم.
توفي ستة آخرون من سكان المجمع السكني المستقل الذين لم يغادروا المكان داخل شققهم. وكان متوسط أعمارهم 86 عامًا.
حاول بعض كبار السن الإخلاء، حتى في غياب وسائل نقل موثوقة.
اتصلت كلوديت هيرمانس، 68 عامًا، برقم الطوارئ 911 لتسأل عما يجب أن تفعله، وأمرها الموظفون بإخلاء المكان.
غادرت دار المسنين التي كانت تقيم فيها على دراجة بخارية، لكن الطاقة نفدت منها مع تقدم النيران، وفقًا لتقرير التشريح الذي صدر بعد وفاتها.
أصيبت بحروق بالغة، وبقيت في دار رعاية المسنين لمدة سبعة أشهر حتى توفيت في مارس/آذار.
وكانت هذه الضحية رقم 102 والأخيرة التي تم التعرف عليها.