ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في وسائط myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
أرسل مسؤولو الحكومة البريطانية رسائل إلى مجموعة Guardian Media Group وTortoise Media يطلبون فيها معلومات حول عملية الاستحواذ المقترحة على صحيفة Observer، للمساعدة في الحكم على ما إذا كانت الصفقة تحتاج إلى مزيد من التدقيق.
وتمثل الرسائل المرة الأولى التي يحتاج فيها المسؤولون إلى طلب معلومات حول ملكية دولة أجنبية لصحيفة منذ تعديل القانون العام الماضي لمنع استحواذ مجموعة أمريكية تدعمها أبو ظبي على صحيفة التلغراف.
وافقت شركة تورتويز، الشركة الرقمية الناشئة في المملكة المتحدة التي أسسها محرر التايمز السابق جيمس هاردينج، العام الماضي على الاستحواذ على صحيفة الأوبزرفر، مما أثار اضطرابات واسعة النطاق بين الموظفين. ووعد هاردينج باستثمار حوالي 25 مليون جنيه إسترليني لدعم نمو صحيفة الأحد تحت ملكية تورتويز على مدى السنوات الخمس المقبلة.
من غير المتوقع أن تكون الصفقة معرضة لخطر الوقوع في مخالفة للقواعد الجديدة نظرًا لأن الدعم لمجموعة الوسائط الرقمية يأتي من مزيج من المستثمرين البريطانيين والأجانب – ولكن من القطاع الخاص، وليس الحكومي – بما في ذلك مؤسسة This Day الخيرية التي أسسها حزب العمال. المانح ورئيس شركة Autoglass السابق غاري لوبنر، وشركة Standard Investments، وهي شركة مقرها الولايات المتحدة. كما ستحصل شركة Scott Trust – التي تمتلك صحيفة The Guardian – على حصة أقلية في مجموعة Tortoise/Observer الجديدة.
قال شخصان على علم بالرسائل – التي أرسلتها وزارة الشؤون الرقمية والثقافة والإعلام والرياضة إلى إدارة المجموعتين – إن الأسئلة تتعلق بهيكل الصفقة ومصادر التمويل.
وأضاف أحد الأشخاص: “الهدف فقط هو التأكد من أن (الحكومة) سعيدة بالتفاصيل وليست هناك حاجة للخوض في إطار قانون الشركات الأوسع”.
ينظم قانون المؤسسات في المملكة المتحدة عمليات الاندماج والاستحواذ على الشركات الإعلامية، بما في ذلك المنشورات اليومية والمحلية وأيام الأحد. يمنح القانون وزير الخارجية سلطة التدخل في عمليات الاندماج إذا كان ذلك في المصلحة العامة.
ووصف المقربون من الصفقة الرسائل بأنها “إجرائية”، مضيفين أنه ليس من المتوقع أن يكون لدى الحكومة أي أسباب للاعتراض على الصفقة. ومن المتوقع بعد ذلك الانتهاء من الصفقة هذا الربيع.
يستعد مسؤولو DCMS لأشهر قليلة محتملة للصفقات الإعلامية في المملكة المتحدة. من الممكن أن يتم التوصل إلى صفقة بيع صحيفة التلغراف في الأسابيع المقبلة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الوضع.
ويعتبر دوفيد إيفوني، مالك صحيفة نيويورك صن ومقره الولايات المتحدة، المرشح الأوفر حظاً لشراء الصحيفة، على الرغم من أنه لا يزال يجري محادثات مع شركاء التمويل بما في ذلك شركة فورتينبراس الاستثمارية التي أسسها نجل ليون بلاك، لتأمين الأموال اللازمة للصفقة.
كما أجرى تود بوهلي، المالك المشارك لتشيلسي، محادثات مع إيفوني حول دعم عرضه، أو إطلاق عرض منافس للصحيفة.
وقال المقربون من الصفقة إنهم أطلعوا الحكومة على التقدم المحرز في عملية بيع الصحيفة، والتي “تم استدعاؤها” من قبل وزير الثقافة السابق لوقف استحواذ شركة RedBird IMI، المجموعة الاستثمارية المدعومة من أبو ظبي.
ورفض ممثلو تورتويز والجارديان وDCMS التعليق.
قامت وزيرة الثقافة ليزا ناندي بالتشاور حول ما إذا كان سيتم توسيع نطاق نظام دمج وسائل الإعلام في المملكة المتحدة، بما في ذلك جلب المنشورات الإخبارية التي يتم توزيعها على أساس أسبوعي أو شهري – مثل الإيكونوميست أو بروسبكت – في نطاق النظام.