على الرغم من أن نكون منصفين لإيميلي، إلا أنها كانت الأولى في سلسلة طويلة من الوحوش. التالي كان جيم، شقتي القديمة ممتازة. في عام 2018، جاء ليصلح الصنبور الذي به تسريب. بعد فترة وجيزة، شعرت بالهلوسة عندما قام جيم بفتح باب منزلي. في 2020 انتقلت. بينما كنت أحمل صناديق من الورق المقوى إلى مكاني الجديد، قدم غاري، العامل الماهر في المبنى، نفسه. وهكذا وجد عقلي شيطانه الثالث: جولوم جاري.
لقد تبين أن الدخلاء هم من أكثر أنواع الهلوسة التنويمية شيوعًا بين المصابين بشلل النوم. في كثير من الأحيان، كانوا يشعرون بالتهديد، وكأن النسخ الشريرة من هؤلاء الأشخاص اللطفاء تمامًا كانت تتسلل إلى غرفتي. ومع ذلك، في أحيان أخرى كانوا مربكين فقط: “غاري”، سألت ذات صباح بعد حادثة غير ضارة حيث سمعت المفاتيح تهتز خارج باب منزلي لعدة دقائق. “هل كنت بحاجة إلى الدخول وإصلاح شيء ما؟”
نظر إليّ مرة أخرى، في حيرة، وقال: “لا أعرف ما الذي تتحدث عنه”.
لكنني سأصطحب إميلي وجيم وغاري في أي يوم إلى هات مان. (غير أصلي، أعترف بذلك.)
لكن لديه هذه القبعة التي على شكل قبعة ماغريت ابن الإنسان وارتفاع إريكا بادو. في ليلة سعيدة، يكمن رجل القبعة في الزاوية، وهو حضور غامض ومهدد يشبه Slender Man. في حالة سيئة، يندفع نحوي، ويقطع مجموعة من الأسنان الحادة المسننة، ويقفز على صدري. وعلى الأسوأ؟ وضع سكينًا على حلقي ومزق ملابسي.
وعندما تمكنت أخيراً من ذلك، صرخت. ثم ذهبت إلى حمامي لأتقيأ.
في الحمام البارد، أخذت لإبطاء معدل ضربات القلب، وفكرت في أخذ إجازة من العمل في الصباح. ولكن ما هو العذر الذي يمكنني تقديمه؟ ربما كان الأمر يبدو حقيقيًا في ذلك الوقت. ولكن لم يكن أي منها. أبدًا كان.
هذا هو الشيء المتعلق بشلل النوم. لا يوجد دواء حقيقي لذلك. (يصف الأطباء أحيانًا مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية إذا كان السبب الكامن وراء ذلك هو الخدار، وهو أمر لا أعاني منه لحسن الحظ). ولا يمكنك حقًا منع ذلك: كل ما يمكنني فعله هو محاولة النوم العميق قدر الإمكان، وقد نصحني طبيبي بذلك. قلل من شرب الخمر، وابتعد عن الهاتف قبل النوم، ومارس “النظافة الجيدة أثناء النوم”. والتي غامضة. ثم هناك حقيقة أنه لا يوجد الكثير من المعلومات المعروفة عنها ولا يوجد دافع لذلك. بالتأكيد، إنه مخيف. ومع ذلك، فالأمر ليس بهذه الخطورة، إذ لم يمت أحد أو يدخل المستشفى بسبب شلل النوم.