صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس ينطلق حاملاً حمولة مكونة من 22 قمراً صناعياً لإنترنت ستارلينك إلى الفضاء بعد إطلاقه من قاعدة فاندنبرج الفضائية، كما شوهد من لوس أنجلوس، في 18 مارس 2024.
ماريو تاما | صور جيتي
تم إيقاف صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس عن العمل، في انتظار تحقيق في الحادث، بعد فشل في الرحلة – وهو فشل نادر لمركبة الشركة.
وانطلقت المهمة المعروفة باسم “ستارلينك جروب 9-3” من قاعدة فاندنبرج الفضائية بولاية كاليفورنيا مساء الخميس وكانت تحمل 20 قمرا صناعيا متجها إلى مدار أرضي منخفض.
وأكد إيلون ماسك الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس أن المرحلة الأولى السفلية للصاروخ، أو المعزز، عملت كما هو متوقع قبل العودة إلى الأرض. لكن المرحلة الثانية العلوية للصاروخ فشلت في إعادة إشعال محركها كما هو مخطط له ودُمرت.
وكتب ماسك في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “أدى إعادة تشغيل المرحلة العلوية لرفع نقطة الحضيض إلى تعطل المحرك لأسباب غير معروفة حاليًا”. و”التفكك السريع غير المجدول” هو مصطلح تستخدمه سبيس إكس للإشارة إلى حدث انفجاري أو مدمر.
أكدت إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية أن صاروخ فالكون 9 متوقف عن العمل حتى توافق على التحقيق الذي أجرته سبيس إكس في الحادث.
وقالت الوكالة في بيان لشبكة CNBC: “ستكون إدارة الطيران الفيدرالية مشاركة في كل خطوة من خطوات عملية التحقيق ويجب أن توافق على التقرير النهائي لشركة SpaceX، بما في ذلك أي إجراءات تصحيحية”.
كانت مهمة ستارلينك هي الإطلاق رقم 69 لصاروخ فالكون 9 هذا العام – حيث حققت الشركة معدل إطلاق مذهل كل يومين إلى ثلاثة أيام في عام 2024 – ولكن من المرجح أن يؤدي التحقيق إلى تأخير عمليات الإطلاق المخطط لها في الأسابيع المقبلة، بما في ذلك مهمتان مأهولتان: بولاريس داون الخاصة وكرو 9 التابعة لوكالة ناسا.
سجل هنا لتلقي إصدارات أسبوعية من نشرة الاستثمار في الفضاء على قناة CNBC.
لا تزال شركة سبيس إكس تنشر 20 قمرًا صناعيًا من ستارلينك، لكنها أشارت إلى أن فشل محرك المرحلة الثانية يعني أن الأقمار الصناعية في “مدار أقل من المقصود”. اعتبارًا من صباح الجمعة، قالت الشركة إنها اتصلت بخمسة أقمار صناعية حتى الآن وتحاول استخدام محركات الدفع الموجودة على متن الأقمار الصناعية للصعود إلى أعلى في المدار لتجنب الاحتراق في الغلاف الجوي.
وكتب ماسك “نحن نقوم بتحديث برمجيات الأقمار الصناعية لتشغيل محركات الدفع الأيونية بسرعة تعادل سرعة الالتواء 9″، مضيفًا أن “هذا ربما لن ينجح، لكن الأمر يستحق المحاولة”.
انطلق صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس في مهمة USSF-124 لصالح قوة الفضاء الأمريكية ووكالة الدفاع الصاروخي في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في 14 فبراير 2024.
جو سكيبر | رويترز
حقق صاروخ فالكون 9 نجاحا منقطع النظير على مدار ما يقرب من عقد من الزمان، حيث حقق أكثر من 300 عملية إطلاق مدارية ناجحة متتالية منذ فشله السابق في الطيران في يونيو 2015، خلال مهمة الشحن التابعة لوكالة ناسا CRS-7.
وفي المجمل، أطلقت صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس 354 مهمة إلى المدار، أكثر من 300 منها تميزت بهبوط ناجح مما أدى إلى إعادة استخدام محركات الصواريخ أكثر من 280 مرة.