يقول ديفيد لي إنه شعر “بالصدمة” في مايو/أيار من العام الماضي عندما اتهمت هيئة أبحاث الكونجرس الأمريكي شركته، هيساي – أكبر منتج في العالم لأجهزة استشعار الليزر المستخدمة في المركبات الكهربائية – بدعم الجيش الصيني.
كان تقرير مركز أبحاث الكونجرس هو أول إشارة عامة إلى أن هيساي ستصبح الضحية الأخيرة للحرب التكنولوجية بين الولايات المتحدة والصين. ثم في يناير/كانون الثاني، تلقت هيساي أخبارًا أسوأ عندما أضاف البنتاغون المجموعة التي يقع مقرها في شنغهاي والمدرجة في نيويورك إلى قائمة الكيانات الصينية المزعومة بأنها جزء من برنامج الاندماج العسكري المدني الصيني.
في حين أن تحرك البنتاغون لإضافة هيساي إلى قائمة تضم حوالي 40 “شركة عسكرية صينية” تم إنشاؤها في عام 2021 لم يكن له أي تأثير تنظيمي، إلا أنه خلق تصورًا لمخاطر الاستثمار التي ساعدت في إحداث ضرر كبير في سعر سهم هيساي.
قرر لي، خريج جامعة إلينوي في أوربانا-شامبين والرئيس التنفيذي لشركة هيساي، أن الشركة التي شارك في تأسيسها يجب أن تقاوم.
بدأ هيساي إجراءات قانونية برفع دعوى قضائية ضد البنتاجون أمام محكمة أمريكية في مايو/أيار، وطلب هذا الشهر صدور حكم موجز. وجاء هذا الإجراء بعد وقت قصير من عودة لي من واشنطن بعد محاولة فاشلة لإقناع المسؤولين الأمريكيين بالتخلي عن موقفهم.
وفي مقابلة مع صحيفة فاينانشال تايمز، قال: “لقد أصبح من الصعب تنظيف السجل دون مقاضاتهم. الهدف ليس هزيمة أي شخص. الهدف هو … إجراء حوار مفتوح لأننا نعتقد أن هذا خطأ فادح حقًا”.
وتعد هيساي واحدة من بين عدد متزايد من المجموعات الصينية المستهدفة بسبب روابطها العسكرية المزعومة وسط مخاوف متزايدة في واشنطن بشأن التهديدات التي تشكلها بكين للأمن القومي الأمريكي.
يدرس الكونجرس تشريعًا من شأنه أن يحظر على البنتاغون استخدام المنتجات التي تحتوي على الليدار المصنوع في الصين، والذي يستخدم الليزر للكشف عن ظروف الطريق المحيطة لأنظمة مساعدة السائق المتقدمة. يمكن أيضًا استخدام الليدار في منتجات الروبوتات المتطورة.
كما تعد شركة Hesai مثالاً نادرًا لمجموعة صينية قررت عدم اتخاذ إجراءات أمريكية ضدها. كما تطعن شركة ByteDance، مالكة تطبيق الفيديو TikTok، في قانون من شأنه حظر المنصة ما لم تتخلص من التطبيق.
وتزعم شركة هيساي أن سلوك البنتاغون كان “تعسفيا ومتقلبا” لأنه لم يقدم للشركة إشعارا مسبقا أو فرصة للرد. وتزعم أن البنتاغون فشل في شرح مبرراته أو تقديم الأدلة أو مراجعة المعلومات التي قدمتها الشركة.
ورفض البنتاغون التعليق على الدعوى القضائية. لكنه قال إن هيساي تفي بتعريف “الشركة العسكرية الصينية” كما هو موضح في القانون الأمريكي الذي يلزم وزارة الدفاع بتجميع القائمة. وأضاف البنتاغون أن المصطلح يشير عمومًا إلى الشركات “المملوكة أو الخاضعة لسيطرة أو التابعة أو المساهمة في تحديث الجيش في جمهورية الصين الشعبية أو في القاعدة الصناعية الدفاعية لجمهورية الصين الشعبية”.
وينفي لي وجود أي صلة بين هيساي والجيش الصيني ويقول إنه لم يتلق “أي استثمار” من الحكومة الصينية أو الكيانات المرتبطة بالدولة.
يقول هيساي إن أجهزة استشعار الليدار التي تنتجها الشركة يتم التحكم فيها وتشغيلها من قبل العملاء. ولا يمكنها الوصول إلى الصور التي يتم إنشاؤها بواسطة الليدار، حيث لا تحتوي التكنولوجيا على اتصال لاسلكي ولا يمكن الوصول إليها عن بعد.
وقال لي “إن هذه التكنولوجيا مدنية… ولدينا إجراءات قائمة لمنع بيع الوحدات بشكل مباشر إلى أي جيش من أي بلد”.
تأسست شركة Hesai قبل 10 سنوات في وادي السيليكون، ولكن مع عملياتها الرئيسية الآن في شنغهاي وهانغتشو، تتمتع بحصة سوقية تبلغ أقل من 50 في المائة من مبيعات الليدار لصناعة السيارات العالمية وتعمل مع معظم كبار صانعي السيارات الكهربائية في الصين.
ومن بين إيراداتها البالغة 1.8 مليار رنمينبي (250 مليون دولار) في عام 2023، تمثل الصين 55 في المائة والولايات المتحدة ما يزيد قليلاً عن 40 في المائة، لكن هيساي يتوقع أن تنخفض نسبة الولايات المتحدة إلى أقل من 20 في المائة هذا العام.
كما واجهت شركة هيساي التدقيق من جانب خبراء في شؤون الصين في واشنطن. ففي تقرير عن هيساي، زعم جيمس مولفينون، كبير مسؤولي الاستخبارات في مجموعة بامير الاستشارية الأميركية، أن الشركة لديها على ما يبدو منشآت داخل، أو بجوار، منطقة مخصصة للاندماج العسكري المدني في شنغهاي.
وقال مولفينون إن شركة هيساي يبدو أنها لديها أيضًا علاقات بسلسلة التوريد مع الجامعات التي تجري أبحاثًا متطورة لجيش التحرير الشعبي. كما زعم تقريره أن تكنولوجيا هيساي استُخدمت في المركبات المستخدمة في قمع المسلمين الأويغور في منطقة شينجيانغ.
من جانبها، نفت شركة هيساي ادعاءات مولفينون، قائلة إنها لا تربطها أي صلات بأي منظمات عسكرية صينية، وليس لديها أي منشأة داخل أو بالقرب من أي مناطق مخصصة لـ MCF في شنغهاي، كما أنها لا تعلم أن منتجاتها تُستخدم كجزء من مزاعم شينجيانغ.
كما تشعر الولايات المتحدة بقلق متزايد من أن تستخدم المجموعات الصينية تكنولوجيتها لاستهداف بيانات الأميركيين. فقد أطلق البيت الأبيض مؤخرا تحقيقا حول ما إذا كانت السيارات الصينية التي تستخدم أجهزة الاستشعار، بما في ذلك الليدار، وتكنولوجيا جمع البيانات تشكل خطرا على الأمن القومي الأميركي.
ويشعر المسؤولون الأميركيون أيضًا بالقلق إزاء القوانين الصينية التي تلزم الشركات المحلية بتسليم البيانات للحكومة.
وفي نشرة أولية قدمتها إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية قبل إدراجها في نيويورك في أوائل العام الماضي، قالت هيساي نفسها إنها تواجه مخاطر مرتبطة بوجود غالبية عملياتها في الصين، بما في ذلك حقيقة أن بكين “قد تؤثر أو تتدخل في عملياتنا في أي وقت”، بالإضافة إلى وجود تأثير إشرافي محتمل على “أمن البيانات”.
وقال مولفينون إن مجتمع الاستخبارات الأميركي يشعر بالقلق إزاء “نظم الاتصالات عن بعد” ـ وهي الأنظمة التي تخزن البيانات وتسمح بنقلها لاسلكيا عبر مسافات طويلة.
وقال “يعلم خبراء الاستخبارات أن بيانات الاتصالات عن بعد الخاصة بالمركبات مثل الليدار لها قيمة عالية، والقوانين الصينية لا تمنحني أي ثقة في قدرة هيساي على حماية بيانات المركبات الأمريكية”.
وحثت شركة أوستر، المنافسة الأمريكية لشركة هيساي، المشرعين أيضًا على التعامل مع هذه المخاطر بجدية أكبر قبل أن تتاح للشركة الصينية فرصة التوسع بشكل أكبر في الولايات المتحدة.
ومن المتوقع أن ترتفع إيرادات سوق الليدار على مستوى العالم إلى نحو 14 مليار دولار العام المقبل وإلى أكثر من 45 مليار دولار بحلول عام 2030، من أقل من ملياري دولار في عام 2022، وفقًا لشركة ستاندرد آند بورز. ومن المتوقع أن تهيمن الصين على نحو ثلثي السوق العام المقبل.
وفي حين تصنف شركة هيساي نفسها على أنها “عالمية” ولديها مكاتب في الولايات المتحدة وألمانيا، قال لي إن الشركة استفادت من وجودها في الصين في الوقت الذي ازدهرت فيه صناعة السيارات الكهربائية في البلاد.
وقال “إذا كنت أفضل شركة ليدار في الصين، فهناك فرصة جيدة لأن تكون الأفضل في العالم”.
ولكنه أقر بأن خلفية التوترات بين واشنطن وبكين خلقت حالة من عدم اليقين بشأن مبيعات هيساي الخارجية.
وقال “لا يعجبني الاتجاه الذي تتجه إليه الأمور الجيوسياسية. ولا أستطيع أن أفعل شيئا حيال ذلك”.
تقرير إضافي بقلم جلوريا لي في هونج كونج