شركة ساوث ويست للطيران تتخلص من المقاعد المفتوحة وتقدم مساحة إضافية للأرجل في أكبر تحول في تاريخها

خطوط ساوث ويست الجوية تخطط شركة الخطوط الجوية البريطانية لإنهاء نظام المقاعد المفتوحة وستقدم مقاعد ذات مساحة إضافية للأرجل على متن طائراتها، وذلك في ظل الضغوط المتزايدة على الناقل لزيادة الإيرادات، مما دفعها إلى إجراء أكبر تغييرات في نموذج أعمالها خلال 53 عامًا من الطيران.

وقالت الشركة يوم الخميس إنها تخطط لبدء بيع أول رحلات توفر مساحة إضافية للأرجل العام المقبل. كما تخطط الشركة لبدء الرحلات الليلية اعتبارًا من فبراير.

وقال مسؤولون تنفيذيون في شركة ساوث ويست منذ سنوات إنهم يدرسون مثل هذه التغييرات وأشاروا في أبريل/نيسان إلى أنهم يفكرون بجدية في تخصيص المقاعد وتقديم مقاعد أكثر تكلفة مع مساحة أكبر للأرجل. وعندما يختار المسافرون شركة منافسة بدلاً من ساوث ويست، وجدت شركة الطيران في بحثها أن نموذج المقاعد المفتوحة كان السبب الأول لهذا الاختيار، حسبما ذكرت شركة الطيران في بيان أوضح التغييرات. وقالت أيضًا إن 80٪ من عملائها يفضلون المقعد المخصص.

وتواجه شركة الطيران الآن ضغوطا أكبر لتقسيم منتجاتها مثل شركات الطيران الأخرى بعد أن كشف المستثمر الناشط إليوت لإدارة الاستثمار في يونيو/حزيران عن حصة تبلغ نحو 2 مليار دولار في شركة الطيران ودعا إلى قيادة جديدة بعد أن كان أداء الشركة أقل من أداء المنافسين.

وقال بوب جوردان، الرئيس التنفيذي لشركة ساوث ويست للطيران، في حدث للصناعة الشهر الماضي: “سوف نتكيف مع تكيف احتياجات عملائنا”.

وقالت شركة ساوث ويست إنها تتوقع أن يوفر حوالي ثلث المقاعد على طائراتها من طراز بوينج 737 “مساحة أكبر للأرجل، بما يتماشى مع تلك التي تقدمها شركات الصناعة المماثلة على الطائرات ذات البدن الضيق”.

كانت شركة الطيران التي يقع مقرها في دالاس تفتخر بنفسها وتحقق أرباحًا ثابتة طوال أكثر من خمسة عقود من الطيران وفقًا لنموذج العمل البسيط. قال جوردان الشهر الماضي إن عدم تخصيص المقاعد كان أسهل عندما لم تكن الطائرات ممتلئة.

انتقد المحللون شركة ساوث ويست بسبب بطئها الشديد في التحرك. تقدم شركات الطيران المنافسة مجموعة من الخيارات لزيادة مبيعات العملاء مثل المقاعد ذات المساحة الإضافية للأرجل، أو الدرجة الاقتصادية المميزة أو درجة الأعمال. ومع ذلك، تقدم شركات الطيران الأخرى مثل دلتا, متحد و أمريكيمنذ أربع سنوات، استعانت شركة طيران ساوث ويست بخطوط طيران ساوث ويست وقامت بإلغاء رسوم تغيير الرحلات لمعظم التذاكر.

وستقدم شركة ساوث ويست المزيد من التفاصيل حول التغييرات القادمة في يوم المستثمرين في نهاية سبتمبر.