احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تمكنت شركتا الشبكات البديلة Fibrus وCommunity Fibre من تأمين تمويل دين جديد كجزء من موجة من صفقات التمويل في القطاع، حيث يتسابق اللاعبون الصغار لطرح الألياف الكاملة لتحدي الشركات القائمة BT وVirgin Media O2.
تمكنت شركة Fibrus لخدمات النطاق العريض في أيرلندا الشمالية وكومبريا من جمع 100 مليون جنيه إسترليني في أغسطس/آب، بينما جمعت شبكة Community Fibre البديلة في لندن 60 مليون جنيه إسترليني في مايو/أيار، حسبما ذكرت الشركتان لصحيفة فاينانشال تايمز.
لقد اجتذبت شبكات الإنترنت البديلة مليارات الجنيهات الاسترلينية من التمويل ولكنها تعرضت لضغوط على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية وسط ارتفاع تكاليف الاقتراض والضغوط من الداعمين لاستعادة استثماراتهم. تحول انتباههم إلى كسب العملاء، بعد أن اضطر البعض إلى إيقاف عمليات طرحهم وخفض الوظائف ودمجها.
ومع ذلك، نجح القطاع مؤخرًا في إبرام سلسلة من الصفقات وتلقى دفعة قوية الأسبوع الماضي عندما أعلنت شبكة CityFibre الرائدة في مجال الإنترنت عن شراكة مع Sky.
وقال دومينيك كيرنز، مؤسس شركة فيبروس ورئيسها التنفيذي، لصحيفة فاينانشال تايمز: “كان من المهم للغاية بالنسبة لنا أن نحقق هذا الهدف نظرًا للتحديات التي يواجهها تمويل الألياف في السوق في الوقت الحالي”.
وأضاف أن المشكلة الأكبر في أسواق الأسهم والديون كانت الافتقار إلى رؤية الربح في الأمد القريب بالنسبة للعديد من نظيراتها، ولكن من المتوقع أن تصبح أرباح فيبروس قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء إيجابية خلال عام 2025.
وستحصل شركة فيبروس، التي تتوقع أن تمتلك 393 ألف مبنى وتمتلك 95 ألف عميل بحلول نهاية الشهر، على الشريحة الإضافية من الديون العليا من المقرضين الحاليين: بنك البنية التحتية البريطاني، الذي ساهم بمبلغ 55 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى 25 مليون جنيه إسترليني من المؤسسة المالية ING و20 مليون جنيه إسترليني من البنك الألماني Landesbank Baden-Württemberg.
وقد حصلت شركة Community Fibre، التي تجاوزت الآن 1.3 مليون مبنى وتتوقع أن تتجاوز 300 ألف عميل بحلول نهاية هذا الشهر، على 60 مليون جنيه إسترليني من تمويل الديون من البنوك الجديدة JPMorgan وBarclays بالإضافة إلى المقرض الحالي Landesbank Baden-Württemberg في شهر مايو.
وقال رئيس مجلس إدارة الشركة أولاف سوانتي لصحيفة فاينانشال تايمز إن هذا النجاح تحقق بفضل “الموقع الفريد للشبكة في لندن ومبيعاتنا القوية للغاية”. وأضاف أن الشركة حققت أرباحًا قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك إيجابية منذ أبريل.
وانضم الثنائي إلى شبكات بديلة أخرى للإعلان عن المزيد من التمويل في الأشهر الأخيرة، مثل Hyperoptic، التي تركز على المناطق الحضرية وتلقت التزامًا بقيمة 150 مليون جنيه إسترليني من UKIB في يوليو.
ومع ذلك، لا يزال المحللون متشككين بشأن استدامة القطاع دون مزيد من عمليات الدمج.
وقال جيمس بارفورد، مدير الاتصالات في شركة إندرز أناليسيز، إن جمع التبرعات “تباطأ إلى حد كبير في عام 2024” وأن معظم شبكات العملات البديلة “كانت تعاني من انخفاض الإقبال وارتفاع الخسائر التشغيلية”.
قال باولو بيسكاتوري، مؤسس ومحلل TMT في PP Foresight، إنه في حين تبدو عمليات جمع التمويل الإضافية إيجابية، إلا أنه “لا يزال هناك عدد كبير جدًا من شبكات altnet التي تطارد عددًا قليلاً جدًا من الجنيهات”.
وأضاف أن خفض أسعار الفائدة هذا الشهر قدم “بعض التفاؤل واليقين الأكبر” للقطاع.
وتشمل شبكات altnet الأخرى التي تسعى إلى تأمين تمويل إضافي شركة Quickline Communications التي يقع مقرها في يوركشاير في أغسطس، وWildanet التي يقع مقرها في كورنوال في يوليو، وG. Network وVoneus في لندن، والتي تركز على المجتمعات التي يصعب الوصول إليها، في يونيو.