ولكن يبدو أن ثروات سبرينجفيلد في ارتفاع. فقد بدأت المساكن الجديدة في الظهور في مختلف أنحاء المدينة. وبدأت الشركات تفتح أبوابها، وأصبحت منطقة وسط مدينة سبرينجفيلد أكثر حيوية بعد حلول الظلام.
ويرى جونز أن الفضل في بعض هذا الانتعاش يعود إلى الهايتيين والمهاجرين الآخرين.
وقالت “أرى الآن فرص عمل لم تكن متاحة من قبل، وأشعر بالسعادة لأنني أرى أشياء تحدث مرة أخرى في مجتمعي”.
طفرة، وانهيار، وطفرة مرة أخرى
لقد تصدرت مدينة سبرينغفيلد عناوين الأخبار مؤخرًا لأسباب غريبة، ولكن المدينة تمثل في كثير من النواحي اتجاهات وطنية أوسع نطاقًا. إنها مدينة كانت مزدهرة ذات يوم ولكنها ما زالت تحاول استعادة عافيتها، وهي الظاهرة التي انتشرت في مختلف أنحاء الغرب الأوسط بدءًا من ثمانينيات القرن العشرين.
وقد أدى هذا الرخاء المتجدد والنمو السكاني الذي أعقبه إلى فرض ضغوط على البنية التحتية المحلية والرعاية الصحية والمدارس.
وصل ما بين 12 ألفًا إلى 15 ألف هايتي فروا من الاضطرابات السياسية والعنف في بلدهم الأصلي إلى سبرينغفيلد على مدار السنوات الخمس الماضية، ووصلوا إلى الولايات المتحدة بموجب برنامج إنساني فيدرالي للمهاجرين، وفقًا للمدينة. ويوجد آخرون في الولايات المتحدة بتأشيرات سياحية وبطاقات خضراء.
قالت صوفيا بييرلوس، وهي مدافعة عن الهجرة غادرت العاصمة الهايتية بورت أو برنس منذ ما يقرب من عقدين من الزمان: “كان العديد منهم من المهنيين والأطباء والمحامين والمعلمين والمهندسين، وما إلى ذلك. الصدمة الثقافية تحدث لكل من الأميركيين والهايتيين”.
انتقل جيمس دينيس إلى سبرينغفيلد قبل خمس سنوات بعد أن سمع عن انخفاض تكاليف المعيشة من أخيه، الذي انتقل بالفعل إلى المدينة من هايتي. وقال دينيس إن عائلته حصلت على تأشيرات سياحية من خلال والده، الذي كان يعمل في السفارة الأمريكية في هايتي.
يملك دينيس، الذي حصل الآن على البطاقة الخضراء التي تسمح له بالعيش والعمل في الولايات المتحدة بشكل دائم، ثلاثة منازل في سبرينغفيلد، بما في ذلك منزلين يؤجرهما للحصول على دخل إضافي. كما يعمل في وظيفتين، حيث يعمل فني إلكترونيات ويدير استوديو تصوير في سبرينغفيلد. وزوجته تدرس في مدرسة التمريض.
“لقد أتيت إلى هنا وعملت بجدية شديدة من أجل ما أملكه”، هكذا قال. “أنا أعيش في حدود إمكانياتي وأستثمر. لكن الناس يعتقدون أن الهايتيين ليسوا أذكياء بما يكفي للقيام بما أقوم به”.
قال إنه عندما وصل إلى سبرينغفيلد، كانت “مدينة ميتة” مليئة بالمباني المهجورة والأراضي الخالية. وعندما بدأ المزيد من المهاجرين في الانتقال إلى هناك، رأى فرصة لسبرينغفيلد لكي تنمو لتصبح مكانًا حيث يمكنه وعائلته الصغيرة إعادة بناء حياتهم.
حتى قبل بضعة أسابيع، كان دينيس وزوجته يقضيان وقت فراغهما في ركوب الدراجات في أنحاء المدينة أو اصطحاب أطفالهما الصغار إلى الحديقة. والآن تخشى زوجته مغادرة المنزل وتتوسل إليه لكي ينتقل.
هناك من في المجتمع من يأمل أن يتحرك أشخاص مثل دينيس.
وقال بيل موناجان، وهو أحد سكان سبرينغفيلد ويساعد في إدارة صفحة على موقع فيسبوك تسمى “أوقفوا التدفق إلى سبرينغفيلد، أوهايو”، إن الهجرة الهايتية كانت “كارثية بالنسبة للطبقة العاملة والفقراء العاملين”.
ارتفعت قيمة الإيجارات بعد أن رأى بعض أصحاب العقارات فرصة لتقاضي رسوم على أساس الشخص بدلاً من الأجرة على أساس الأسرة، وهو ادعاء يدعمه العديد من المدافعين عن الهجرة والمستأجرين المحليين.
وأضاف أن فترات الانتظار أمام العيادة الصحية المحلية وقسم المركبات زادت أيضا، وأن أوقات الانتظار لخدمات الطوارئ أصبحت أطول.
وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “إن الأمر يتعلق بعدد كبير للغاية من الناس في وقت واحد. فالناس يفقدون مساكنهم لصالح المهاجرين. والطرق أصبحت غير آمنة”.
ويعترف المسؤولون المحليون بأن الوصول المفاجئ لهذا العدد الكبير من المهاجرين قد فرض ضغوطاً على الخدمات المحلية في الوقت الذي تكافح فيه المدينة لمواكبة الطلب المتزايد على الرعاية الصحية والإسكان.