سيمون بايلز لديها شيء واحد لتقوله لكل من يسأل عما إذا كانت ستنافس في دورة الألعاب الأولمبية 2028: “ألا أستطيع أن أعيش؟”
قالت الحائزة على 11 ميدالية أولمبية وهي تجد نفسها في المقعد الساخن مرة أخرى في حلقة الأربعاء 4 سبتمبر من برنامج برنامج The Tonight Show بطولة جيمي فالون.
ثم قالت بايلز، البالغة من العمر 27 عامًا، للمضيف: جيمي فالون“أنا مثل، 'لا أستطيع أن أعيش؟'”
وواصلت لاعبة الجمباز المزاح بأنها ربما تكون كبيرة في السن للغاية على المنافسة في دورة الألعاب الأولمبية الصيفية المقبلة، والتي ستقام في لوس أنجلوس.
“أولاً، أنا أصبح أكبر سناً… 27 عاماً هو عمر كبير بعض الشيء بالنسبة للاعبة جمباز”، هكذا قالت بايلز لفالون المصدومة، والتي ردت بأنها “طفلة”.
“في الحياة الواقعية، أشعر وكأنني أتقدم في العمر مثل النبيذ الفاخر”، أوضحت بايلز. “لكن بالنسبة للاعبة جمباز، أنا عجوز. خارج صالة الألعاب الرياضية، نعم، أنا شابة! لا أشرب التكيلا. لا أعاني من صداع الكحول. لكن في صالة الألعاب الرياضية، أنا عجوز”.
“ربما إذا فعلنا ذلك، مثل وضع علامة على شخص ما؟” قالت بايلز مازحة. “إذا كان بإمكاننا وضع علامة على عارضة التوازن، والقفز، والأرضية، والعارضة. مثل وضع علامة على شخص آخر؟”
أصبحت بايلز لاعبة الجمباز الأمريكية الأكثر تتويجًا بالميداليات في تاريخ الألعاب الأولمبية خلال أولمبياد باريس 2024، حيث حصلت على ثلاث ميداليات ذهبية وميدالية فضية، ليصل إجمالي عدد ميدالياتها إلى 11. دخلت الألعاب الأولمبية بسبع ميداليات، متعادلة مع شانون ميلر، الذي تنافس في الألعاب الأولمبية عامي 1992 و1996.
وبعد فوزها بالميدالية الذهبية في منافسات القفز للسيدات في أغسطس/آب، لم تستبعد بايلز إمكانية المنافسة مرة أخرى في لوس أنجلوس.
قالت بايلز خلال مؤتمر صحفي في الثالث من أغسطس/آب: “هل هذه آخر رمية لي؟ بالتأكيد ستكون رمية يورتشينكو المزدوجة (الأخيرة). أعني أنني نجحت في ذلك إلى حد ما… ستقام الألعاب الأولمبية القادمة في لوس أنجلوس. لذا، لا أحد يعلم. لكنني أصبحت عجوزًا حقًا”.
يوم الاربعاء عرض الليلةوكشفت بايلز أيضًا أن أكثر ما شعرت به من توتر خلال أولمبياد باريس لم يكن في المنافسة، بل عند تسليم العلم الأولمبي للممثل. توم كروز خلال الحفل الختامي.
قالت: “كنت أتعثر دائمًا وأسقط على الدرج. كان هذا هو أكثر ما شعرت به من توتر طوال الألعاب الأولمبية. كنت أشعر وكأنني أقول لنفسي، “حسنًا، عليّ تسليم العلم. لا تفسدوه. لا تفسدوه”. كنت مرعوبة”.
جاءت سيمون بايلز لتفوز بأولمبياد باريس 2024، وهذا ما فعلته على وجه التحديد. فازت لاعبة الجمباز البالغة من العمر 27 عامًا في النهاية بأربع ميداليات في ختام الألعاب الصيفية. حصلت بايلز على ثلاث ميداليات ذهبية في باريس، حيث فازت بمسابقة الفردي الفني للسيدات، ومسابقة القفز للسيدات، ومسابقة الفرق مع سوني لي، (…)
أما بالنسبة للقاء المهمة المستحيلة لم يكن بإمكان النجمة بايلز أن تكون أكثر إعجابًا.
قالت عن كروز: “كان لطيفًا للغاية، ولطيفًا للغاية، ومتواضعًا. لقد أحضر لي الزهور، وتمكن من مقابلة والدتي”.