ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في قطاع التكنولوجيا myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
في الشهر الماضي، احتفلت الشركة العملاقة أمازون بعيد ميلادها العشرين في أيرلندا. كان ينبغي أن تكون لحظة سعيدة. ففي نهاية المطاف، استثمرت أمازون، مثل عمالقة التكنولوجيا الآخرين، بكثافة في البلاد على مدى العقدين الماضيين، ويرجع ذلك جزئيا إلى نظامها الضريبي المنخفض، الذي يدعم النمو السريع.
ولكن في الواقع، كان لهذه الاحتفالات بعيد الميلاد مسحة مريرة. أحد الأسباب هو أن المحاكم الأوروبية قضت الشهر الماضي بأن الإعفاءات الضريبية الممنوحة لشركة أبل بقيمة 13 مليار يورو غير قانونية. وفي زيارتي الأخيرة، قيل لي إن قادة الأعمال المحليين يخشون أن يؤدي ذلك إلى تقويض الاستثمار في المستقبل.
المفسد الآخر الأكثر إلحاحًا هو الطاقة. تطرح شركة أمازون ويب سيرفيسز حاليا استثمارات بقيمة 30 مليار يورو في أوروبا وسط طفرة في الذكاء الاصطناعي، وفقا لنيل موريس، رئيسها الأيرلندي. ولكن لن يذهب أي من هذه الثروة إلى أيرلندا، لأن المسؤولين في أمازون يشعرون بالقلق إزاء القيود المفروضة على الطاقة في المستقبل. في الواقع، هناك تقارير تفيد بأن الشركة قامت بالفعل بإعادة توجيه بعض الأنشطة السحابية لهذا السبب.
وبينما تعهدت الحكومة الأيرلندية بتوسيع الشبكة، عبر مزارع الرياح في الغالب، فإن هذا لا يحدث بالسرعة الكافية لتلبية الطلب. البنية التحتية للمياه تئن أيضا. نعم، لقد قرأت هذا بشكل صحيح: بلد مشهور بالرطوبة والرياح يكافح من أجل الحفاظ على التكنولوجيا باستخدام طاقة المياه وطاقة الرياح.
هناك ما لا يقل عن أربعة دروس واقعية هنا. أولا، تظهر هذه الملحمة أن خطابنا الشعبي حول الابتكار التكنولوجي محدود في أحسن الأحوال، وفي أسوأ الأحوال، وهمي. وبشكل أكثر تحديدًا، في الثقافة الحديثة، نميل إلى الحديث عن الإنترنت والذكاء الاصطناعي كما لو كانا شيئًا غير متجسد تمامًا (مثل “السحابة”).
ونتيجة لذلك، غالبا ما يتجاهل السياسيون والناخبون البنية التحتية المادية غير الجذابة التي تجعل هذا “الشيء” يعمل، مثل مراكز البيانات وخطوط الكهرباء والكابلات البحرية. ولكن هذه الأجهزة التي كثيرا ما يتم تجاهلها تشكل ضرورة أساسية لتشغيل اقتصادنا الرقمي الحديث، ونحن في حاجة ماسة إلى أن نوليها المزيد من الاحترام والاهتمام.
ثانياً، علينا أن ندرك أن هذه البنية التحتية تتعرض أيضاً لضغوط متزايدة. في السنوات الأخيرة، كان استهلاك الطاقة في مراكز البيانات مستقرًا إلى حد ما، لأن ارتفاع مستويات استخدام الإنترنت تم تعويضه من خلال زيادة كفاءة استخدام الطاقة. ومع ذلك، فإن هذا يتغير الآن بسرعة: تستخدم استعلامات الذكاء الاصطناعي طاقة أكثر بحوالي 10 مرات من محركات البحث الحالية. وبالتالي فإن استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات سوف يتضاعف على الأقل بحلول عام 2026، وفقا لوكالة الطاقة الدولية – وفي الولايات المتحدة من المتوقع أن تستهلك تسعة في المائة من إجمالي الكهرباء بحلول عام 2030. وفي أيرلندا، ارتفع الاستخدام بالفعل إلى أكثر من الخمس. من الشبكة — أكثر من الأسر.
ثالثا، إن تدافع الشركات والحكومات لمعرفة كيفية – أو ما إذا كان بإمكانها – العثور على هذه الكهرباء الإضافية قد أنتج نعمة غير متوقعة: أصبحت التكنولوجيا محركا رئيسيا لتحول الطاقة.
نعم، يؤدي ارتفاع استخدام الكهرباء إلى زيادة الانبعاثات. لكن شركات مثل جوجل ومايكروسوفت وأبل تستثمر بكثافة في الطاقة المائية وطاقة الرياح والطاقة الشمسية وابتكار البطاريات. حتى أن شركة مايكروسوفت أعلنت مؤخرًا عن صفقة مع مجموعة المرافق Constellation لاستثمار 1.6 مليار دولار لإعادة تشغيل محطة الطاقة النووية Three Mile Island في ولاية بنسلفانيا لتلبية الطلب على الكهرباء القائم على الذكاء الاصطناعي. وقفزت القيمة السوقية لشركة كونستيليشن منذ ذلك الحين إلى أكثر من 80 مليار دولار لأن المستثمرين يتوقعون المزيد من مثل هذه الصفقات.
وفي الوقت نفسه، يشيد سام ألتمان من شركة OpenAI، وبيل جيتس، المؤسس المشارك لشركة مايكروسوفت، بمباهج المفاعلات المعيارية الصغيرة. ويأمل هؤلاء وآخرون في قطاع التكنولوجيا أن تؤدي مثل هذه التحركات في النهاية إلى تقليل ضغط الطاقة، خاصة إذا كانت الإصدارات المستقبلية من الذكاء الاصطناعي تستخدم طاقة أقل. وإذا كان الأمر كذلك فإن المخاوف الحالية بشأن إمدادات الكهرباء قد يتبين أنها مضللة ــ تماماً كما قلبت الثورة الخضراء في الستينيات رأساً على عقب التوقعات بحدوث مجاعة عالمية. يمكن للتكنولوجيا نفسها أن تحل مشاكل التكنولوجيا – أو هكذا يأملون.
ومع ذلك، فإن الدرس الرابع هو أن مثل هذا الحل المبتكر للطاقة لا يمكن أن ينجح دون سياسة حكومية مشتركة. ومن المؤسف أن هذا هو نقص في المعروض. ففي نهاية المطاف، أنت بحاجة إلى إذن التخطيط لبناء مراكز البيانات، وهو ما يعني في كثير من الأحيان التدخل الحكومي. انظر فقط كيف تخوض أنجيلا راينر، نائبة رئيس وزراء المملكة المتحدة، في معركة محلية في أبوتس لانجلي في هيرتفوردشاير، حيث يريد السكان المحليون منع الاستثمار الرقمي الجديد.
تحتاج أيضًا إلى مشاركة الحكومة لإنشاء شبكات كهرباء متصلة. على سبيل المثال، يتمثل أحد العوائق الضخمة التي تحول دون نشر الطاقة المتجددة في الولايات المتحدة في صعوبة الحصول على التصاريح اللازمة لبناء خطوط نقل لربط موارد الطاقة المتجددة في قلب الولايات المتحدة بالأماكن المتعطشة للطاقة مثل كاليفورنيا.
وإذا اشتدت أزمة الطاقة، فسنحتاج أيضًا إلى أن تبت الحكومة في التوزيع المستقبلي لموارد الكهرباء الشحيحة ومعالجة أسئلة مثل ما إذا كان ينبغي للأسر الحصول على الأولوية على الأعمال التجارية إذا انهارت الشبكة، وما إذا كان ينبغي للدولة أو شركات التكنولوجيا الكبرى تمويل الابتكار. .
قد يزعم الليبراليون ـ والعديد من التقنيين ـ أن قوى السوق (أي الأسعار) لابد أن تحدد الإجابات. ولكن هذه الرؤية سامة على المستوى السياسي، وهو ما يدركه الزعماء الأيرلنديون تمام الإدراك. لذا استعدوا لمعارك الطاقة في جميع أنحاء العالم الصناعي. لا ينبغي لنا أن نقلق بشأن المخاطر المستقبلية الوجودية التي يواجهها الذكاء الاصطناعي فحسب.
gillian.tett@ft.com