افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وفي نهاية المطاف، فإن كل إجراءات مكافحة الاحتكار هي سياسية. ويعتمد الأمر على إرادة الحكومة الحالية في مقاضاة الانتهاكات ومتابعة العقوبات بالكامل.
وقد ترك ذلك حالة من عدم اليقين بشأن التطور الأخير في القضية الأمريكية ضد جوجل. أعلن خبراء الثقة في وزارة العدل إفلاسهم هذا الأسبوع، مطالبين بفرض مجموعة واسعة من العقوبات ضد الشركة. إن ما إذا كان هذا سيصبح نقطة تحول بالنسبة للشركة أصبح الآن سؤالًا سياسيًا بقدر ما هو سؤال قانوني.
يعد إجبار Google على التخلص من متصفح Chrome الخاص بها هو الجزء الأكثر لفتًا للانتباه في العقوبات المقترحة. لكن وزارة العدل تضغط أيضًا من أجل فرض شبكة من القيود التجارية التي من شأنها أن تقيد جوجل وتخضعها لعقد من المراقبة الخارجية. الاقتراح أقل دراماتيكية قليلاً من التقسيم الأوسع الذي قالت وزارة العدل إنها تفكر في متابعته. ومع ذلك، فهو يحتوي على مجموعة أكثر تفصيلاً من القيود التي من شأنها أن تمنع إحدى استراتيجيات Google المركزية: استخدام مجموعة منتجاتها وخدماتها لتوجيه المستخدمين إلى محرك البحث الخاص بها.
ومن الصعب الجدال مع قرار وزارة العدل بفرض مثل هذه المجموعة الشاملة من العقوبات. إن مجرد حظر الممارسات التي ساعدت جوجل في منح موقعها المهيمن ــ عقود توزيع البحث الحصرية التي اعتبرت غير قانونية ــ لن يزيل الضرر. لقد مال السوق بالفعل لصالحها بشكل حاسم. إلى جانب فتح طرق جديدة للمنافسين المحتملين، يريد المنظمون التأكد من عدم قدرة جوجل على استخدام احتكارها للبحث للسيطرة على سوق الذكاء الاصطناعي الذي يمر بمرحلة التشكل.
هناك عاملان يعززان ذاتيهما يجعلان من الصعب على الآخرين بشكل خاص إحداث تأثير في سوق البحث. يؤدي الحجم الكبير من عمليات البحث على Google إلى توليد كمية كبيرة من البيانات التي تمنحه ميزة من حيث الجودة. كما أن هيمنة جوجل تعني أنها تستطيع استخدام الإعلانات لتحقيق الدخل من عمليات البحث بمعدل أعلى من المنافسين. إذا نجحت وزارة العدل في التمييز بين هذه الأمور، فسيكون لذلك أصداء عبر الإنترنت. يدور جزء كبير من صناعة التكنولوجيا حول عملاق البحث، ويعتمد على برامجه ويتغذى من حركة البحث وأموال الإعلانات.
إن إجبار Google على التخلص من Chrome سيؤدي إلى قطع أحد المصادر المهمة لحركة البحث. ولم تصل وزارة العدل إلى حد الضغط من أجل فصل نظام أندرويد أيضًا، على الرغم من أنها اقترحت أن يكون هذا خيارًا احتياطيًا إذا فشلت جوجل في فتح نظام تشغيل الهاتف المحمول بالكامل لمحركات البحث الأخرى. إن قطع أحد هذين المنتجين أو كليهما من محرك بحث Google من شأنه أن يحرمه من مصدر مهم لحركة المرور. سيكون لدى مالكي Chrome الجدد كل الحوافز لإعادة إنشاء العلاقة مع Google من خلال صفقة تجارية بعيدة المدى. وإذا تم حظر هذا الطريق، فمن المحتمل أن يقع في أحضان محرك البحث Bing التابع لشركة Microsoft، وهو هدية ضخمة لأحد المنافسين الرئيسيين لشركة Google. وقد يرغب الوافد الجديد مثل OpenAI أيضًا في شراء متصفح Chrome، على الرغم من أن التكلفة قد تكون باهظة.
ومن المرجح أيضًا أن تكون Microsoft وOpenAI من بين المستفيدين الرئيسيين من جزء رئيسي آخر من العلاج الذي اقترحته وزارة العدل، والذي من شأنه أن يمنع Google من الحفاظ على ارتباط محرك البحث الخاص بها مع Apple بأي شكل من الأشكال. إن الجهود التي تبذلها وزارة العدل لتقييد تدفق حركة البحث في جوجل تمتد أيضاً إلى استراتيجية منتجاتها الداخلية. وإذا وافقت المحكمة، فسيتم منع جوجل من “تجميع” محرك البحث الخاص بها مع منتجات مهمة.
ومن المؤكد أن هذه التغييرات ستعيق جوجل. ولكن يظل السؤال مفتوحا ما إذا كان أي من هذا سيكون كافيا لدعم جيل جديد من الشركات الناشئة التي تأمل في استخدام خدمات الذكاء الاصطناعي التوليدية الجديدة لاقتحام سوق بحث جوجل. فإلى جانب افتقارها إلى التوزيع الواسع النطاق الذي تتمتع به شركة Google، فإنها تفتقر أيضًا إلى الكم الهائل من بيانات المستخدم وآلة الإعلان الضخمة.
رد وزارة العدل هو إجبار جوجل على مشاركة الكثير من بياناتها، وهو الأمر الذي حذرت الشركة من أنه قد يقوض خصوصية مستخدميها. ولتحفيز المنافسة، يتطلب الأمر أيضاً من جوجل أن تقدم صفقات مشاركة مدتها عشر سنوات للسماح للآخرين بتوزيع نتائج البحث الخاصة بها. ومن أجل التغلب على بعض الخلل في التوازن المالي، يمكن للمنافسين أيضًا الحصول على حق الوصول الكامل إلى إعلانات جوجل لمدة عام.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تمتد فيها قضية مكافحة الاحتكار التاريخية ضد شركة تكنولوجيا كبيرة إلى إدارات في واشنطن. في عام 2000، أمرت إحدى المحاكم بتفكيك شركة مايكروسوفت – على الرغم من فوز شركة البرمجيات جزئيًا في الاستئناف، وألغت العقوبة بينما خسرت جهودها لإلغاء حكم مكافحة الاحتكار. واختارت إدارة جديدة في واشنطن تسوية القضية قبل استئناف المعركة القضائية. إن ما إذا كان بإمكان شركة جوجل أن تتوقع طريقًا مماثلاً للخروج من الخطر القانوني سيكون أول اختبار كبير لموقف إدارة ترامب الجديدة تجاه شركات التكنولوجيا الكبرى.
richard.waters@ft.com