لن يتمكن سوى عدد محدود من الطلاب والعائلات من الوصول إلى نموذج المساعدة المالية الحكومية للكلية – والذي يجب عليهم تقديمه ليكونوا مؤهلين للحصول عليه القروض والمنح الفيدرالية – في تاريخ الإطلاق التقليدي في الأول من أكتوبر.
طلب مجاني للحصول على المعونة الطلابية الفيدرالية أو FAFSA لعام 2025-2026 سيتم إصداره في الأول من أكتوبر لمجموعة فرعية من الطلاب ومن ثم سيتم إتاحته لعدد متزايد من المتقدمين خلال الشهرين التاليين.
قالت وزارة التعليم يوم الأربعاء إن طلب المساعدة المالية الفيدرالية للطلاب (FAFSA) سيكون متاحًا بالكامل لجميع الطلاب في الأول من ديسمبر أو قبله.
يأتي التأخير بعد طرح صعب لنسخة محدثة من FAFSA للعام الدراسي 2024-2025. تهدف التغييرات التي طرأت على النموذج إلى تسهيل ملء FAFSA وتقديم المزيد من المساعدات المالية للطلاب والأسر، لكن التنفيذ كان مليئًا بالمشاكل. عندما تم إصدار النسخة الجديدة من FAFSA في ديسمبر الماضي، كان في البداية متاح فقط لساعات في كل مرة.
أدى الطرح الفاشل إلى تأخيرات كبيرة للطلاب، الذين ما زال العديد منهم ينتظرون خطابات منح المساعدات المالية – والتي توضح المبلغ الذي سيتعين عليهم دفعه مقابل الكلية – عند محاولة تحديد مكان التسجيل القادم يسقط.
انتقد المشرعون من كلا الجانبين طرح نموذج FAFSA وأعربوا عن مخاوفهم من أن التعقيدات المتعلقة بالنموذج قد تمنع بعض الطلاب ذوي الدخل المنخفض من الذهاب إلى الكلية على الإطلاق.
وقال السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي من لويزيانا في بيان: “هذا أمر غير مقبول تمامًا. للعام الثاني على التوالي، ستفوت إدارة بايدن-هاريس الموعد التقليدي لإتاحة نموذج FAFSA للطلاب”.
في وقت سابق من هذا الصيف، قدم كاسيدي، العضو البارز في لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات بمجلس الشيوخ، مشروع قانون من شأنه أن يلزم وزارة التعليم بإتاحة نموذج FASFA بحلول الأول من أكتوبر من كل عام. ولم يتم التصويت على مشروع القانون بعد.
تم تحديد عملية إطلاق FAFSA الجديدة بناءً على التعليقات الواردة من أصحاب المصلحة.
وقال وزير التعليم ميغيل كاردونا في اتصال هاتفي مع الصحفيين: “سمعنا باستمرار أن المنتج يجب اختباره والتأكد من عمله بشكل كامل قبل طرح الأجزاء”.
إن الإصدار التدريجي يهدف إلى منع معظم الطلاب والأسر من التعرض لمشاكل مع نموذج FAFSA الجديد. ستسمح مرحلة الاختبار للوزارة بإصلاح أي مشاكل قد تنشأ قبل أن يصبح النموذج متاحًا للجميع. في العام الماضي، تم إطلاق برنامج تجريبي جديد لتقديم إقرارات ضريبية مجانية من مصلحة الضرائب الداخلية على نحو مماثل في عملية طرح تدريجي.
كما أجرت وزارة التعليم تغييرات في القيادة داخل مكتب المساعدات الطلابية الفيدرالية للمساعدة في إعادة إطلاق برنامج FAFSA هذا العام. استقال رئيس المكتب السابق ريتشارد كوردراي في أبريل، جيريمي سينجر – الذي أخذ إجازة مؤقتة من منصبه كرئيس لمجلس الكلية – هو الآن ترأس عملية FAFSA.