قال اقتصاديون وخبراء لصحيفة The Washington Post إن الخطة الجديدة لنائبة الرئيس كامالا هاريس لبرنامج الرعاية الطبية لتغطية تكاليف الرعاية المنزلية لكبار السن ستكلف عشرات المليارات من الدولارات أكثر من مشاريع حملتها الانتخابية.
أعلنت هاريس، 59 عامًا، عن خطتها خلال حملتها الإعلامية يوم الثلاثاء، قائلة: “الأمر يتعلق فقط بمساعدة أحد الوالدين أو الأشخاص المسنين – كما تعلمون – على إعداد وجبة، وارتداء ستراتهم” مع إعفاء الأمريكيين من تكلفة نقل أحبائهم إلى الولايات المتحدة. منشأة رعاية سكنية.
ستدفع مبادرة “الرعاية الطبية في المنزل” تكاليف المساعدين الصحيين لمساعدة كبار السن “غير القادرين على أداء أنشطة الحياة اليومية بشكل مستقل مثل الاستحمام والأكل والذهاب إلى الحمام و/أو يواجهون ضعفًا إدراكيًا خطيرًا”، وفقًا لحملة هاريس. بيان صحفي.
وبينما يستشهد فريق هاريس بالورقة البيضاء الصادرة عن معهد بروكينغز والتي تقدر تكلفة البرنامج بمبلغ 40 مليار دولار، فإن تفاصيل الاقتراح ضئيلة حول كيفية “دفع تكاليفه بالكامل” من خلال التفاوض على أسعار منخفضة للأدوية الموصوفة، واتخاذ إجراءات صارمة ضد مديري المنافع الصيدلانية، “ومعالجة الاحتيال في الرعاية الطبية” وتنفيذ “الإصلاح الضريبي الدولي”.
ويعد المرشح الرئاسي الديمقراطي أيضًا بأن المنفعة ستمتد إلى “جميع كبار السن وذوي الإعاقة في بلادنا الذين يتلقون الرعاية الطبية”، التي تخدم حاليًا ما لا يقل عن 67 مليون أمريكي.
لكن مارك وارشاوسكي، وهو زميل بارز في معهد أميركان إنتربرايز (AEI) يركز على قضايا الرعاية طويلة الأجل، قال للصحيفة إن الخطة “ستكون مكلفة للغاية بالنسبة لدافعي الضرائب” وتكلفة “أكبر بكثير” من الحملة الديمقراطية. من المتوقع توسيع الرعاية المنزلية، والتي تكلف حاليًا 130 مليار دولار على مستوى البلاد.
وقال ورشاوسكي: “وجهة نظري (للخطة) سلبية إلى حد كبير لأن هذه التكاليف يتم تغطيتها حاليًا من خلال مجموعة من الإنفاق الخاص والعام بالفعل”. “ومن ثم بالنسبة لأولئك الذين لا يستطيعون، يغطي برنامج Medicaid هذه النفقات.”
وتابع: “هناك الكثير من الثغرات التي تمكن الأشخاص الذين لديهم أصول كبيرة من أن يصبحوا مؤهلين للحصول على التغطية من خلال برنامج Medicaid – غالبًا ما يتم استبعاد قيمة منازلهم، وغالبًا ما يتم استبعاد أصولهم البالغة 401 ألف اعتمادًا على الولاية”. “يغطي برنامج Medicaid إلى حد كبير ما يقرب من نصف تكاليف الرعاية طويلة الأجل في البلاد بالفعل.”
وأضاف ورشاوسكي: “إذا كان هناك أي شيء، فنحن بحاجة إلى كبح جماح بعض تكاليف برنامج Medicaid للرعاية طويلة الأجل لأن لدينا عجزًا هائلاً ولدينا دين حكومي ضخم”.
كتب مايكل كانون، مدير دراسات السياسة الصحية في معهد كاتو التحرري، في منشور على مدونة يوم الثلاثاء: “من الصعب المبالغة في تقدير عدم المسؤولية والفساد والجنون في هذا الاقتراح”.
وأوضح كانون قائلاً: “تقترح (هاريس) بيد واحدة زيادة الإنفاق على الرعاية الطبية الطويلة الأجل بمقدار 40 مليار دولار. ومن ناحية أخرى، تقترح خفض الإنفاق على أدوية الرعاية الطبية بمقدار 40 مليار دولار ــ وكل هذا من دون حرمان أي شخص من الفوائد”.
وذهب باحث كاتو إلى أبعد من ذلك واتهم هاريس بالانخراط في “محاولة فاسدة لشراء أصوات المسجلين في برنامج الرعاية الطبية وأطفالهم في منتصف العمر في عام انتخابي”.
وقال ورشاوسكي أيضًا إن الفائدة الموسعة ستعتمد “إلى حد كبير” على المهاجرين كمساعدين صحيين في المنزل – مما قد يجبر الحكومة على “زيادة الهجرة لاستيعاب هذا التوسع في هذا الطلب”.
وخلص وارشاوسكي إلى أن “هذا التقدير البالغ 40 مليار دولار – هذا مخادع للغاية لأن تقدير الـ 40 مليار دولار يأتي من مؤسسة بروكينجز ولديهم برنامج محدود للغاية، وهو برنامج محدد بدقة شديدة من حيث من هو المؤهل”. “سوف تزيد بالتأكيد.”
وقال زميل AEI أيضًا إنه “من المضلل للغاية” أن تدعي الحملة أن الحكومة “ستوفر المال من خلال توفير الرعاية المنزلية بدلاً من الرعاية المنزلية”.
حتى عند النظر في “المقياس المتدرج” الذي اقترحته حملة هاريس لتوفير المزيد من التغطية “لذوي الدخل المتواضع” و”تقاسم التكاليف لكبار السن ذوي الدخل المرتفع”، وجد تقرير رابطة المتقاعدين الأمريكية أن أفراد أسر كبار السن ذوي الاحتياجات الصحية كانوا يقدمون خدمة 600 مليار دولار إضافية في الرعاية غير مدفوعة الأجر اعتبارًا من عام 2021.
وذلك قبل النظر في التكاليف المتزايدة لأجهزة السمع، بالإضافة إلى فحوصات العين والأذن.
واستشهدت حملة هاريس بدراسة طبية أجرتها جامعة ميشيغان زعمت أن السعر المرتفع “من الممكن أن يقابله انخفاض في حالات السقوط والاكتئاب والتدهور المعرفي – وهي أنواع المشاكل الصحية والإصابات التي يمكن أن تنجم عن الرؤية غير المصححة”.
ذكرت صحيفة واشنطن بوست في عام 2021 أن الرئيس بايدن حاول إدراج توسيع بقيمة 400 مليار دولار لتغطية الرعاية المنزلية في خطة الوظائف الأمريكية، لكنه لم يتمكن من تمريرها عبر الكونجرس.
وقال الخبراء إن خطة هاريس ستزيد على الأرجح الإنفاق الفيدرالي وتوسع الاستحقاقات عندما يعاني الأمريكيون بالفعل من ارتفاع الأسعار، حيث أشار كانون إلى توقعات مكتب الميزانية بالكونجرس بأن عجز الميزانية الفيدرالية وصل إلى 1.9 تريليون دولار اعتبارًا من الأول من سبتمبر.
وحذر ريتشارد ستيرن، مدير مركز جروفر إم هيرمان للميزانية الفيدرالية في مؤسسة التراث، من أن الخطة “ستزيد الإنفاق الفيدرالي وهذا سيخلق المزيد من الضغوط التضخمية في وقت تشهد فيه الأسر الأمريكية ارتفاع الأسعار بالفعل 20% منذ تولى بايدن منصبه”.
“لدينا بالفعل عجز هائل في الميزانية، ومع توقع أن 70٪ من كبار السن من المحتمل أن يحتاجوا إلى رعاية منزلية في مرحلة ما، يجب أن تركز السياسات على تقليل الحواجز التي تحول دون دخول العاملين في مجال الصحة المنزلية ومساعدة كبار السن على توفير المزيد من أجل التقاعد عن طريق خفض الضرائب. قال نيكولاس جونز، كبير مديري السياسات والشؤون الحكومية بالاتحاد الوطني لدافعي الضرائب.
“إن اقتراح نائب الرئيس هاريس بتوسيع برنامج الرعاية الطبية لن يؤدي إلا إلى تفاقم مشكلة الإنفاق على المستحقات في أمريكا. إن الاستحقاقات هي العنصر الأكبر في الميزانية الفيدرالية والمحرك الأكبر للدين العام الأمريكي المنتشر – وهي المشكلة التي يشعر العديد من الأمريكيين بقلق عميق بشأنها. قال صامويل جريج، خبير الاقتصاد السياسي في المعهد الأمريكي للأبحاث الاقتصادية: «يجب على هاريس أن يبحث عن طرق لتبسيط الرعاية الطبية وجميع برامج الاستحقاق لدينا، وليس جعلها أكبر».
“هذه حالة كلاسيكية لسياسي يستخدم الاستحقاقات لمحاولة جذب الأصوات. وبالتالي فهي غير مسؤولة كسياسة عامة.
يأتي هذا الاقتراح بعد أن تراجعت هاريس عن دعمها السابق لبرنامج الرعاية الطبية للجميع وإلغاء التأمين الصحي الخاص.
ولم تستجب حملتها على الفور لطلب التعليق.