استمرت حرائق الغابات المدمرة في جميع أنحاء منطقة مترو لوس أنجلوس يوم الجمعة، مما أدى إلى تمديد عمليات الإخلاء الإلزامية وإغلاق المدارس في جميع أنحاء المنطقة. لا يبشر الأسبوع المقبل إلا بفرصة ضئيلة للإغاثة؛ وستظل الظروف مواتية لنمو حرائق الغابات الحالية ولإندلاع حرائق جديدة، مع استمرار الرياح العاصفة وسط ظروف جافة غير عادية.
أبلغ المسؤولون عن خمسة حرائق كبيرة في جميع أنحاء منطقة لوس أنجلوس حتى صباح الجمعة. التهم حريق باليساديس في باسيفيك باليساديس وماليبو أكثر من 20 ألف فدان، في حين اتسع حريق إيتون في ألتادينا إلى أكثر من 10 آلاف فدان. ويُعتقد أن ما لا يقل عن 10000 مبنى قد تم تدميرها في جميع أنحاء لوس أنجلوس، كما قُتل 10 أشخاص.
يتطلب الطقس الناري الملائم وجود نباتات جافة ورطوبة منخفضة ورياح شديدة. يتيح مزيج هذه المكونات اشتعال النيران بسهولة وانتشارها بسرعة؛ كان هذا المزيج الخطير هو الذي سمح لـ Palisades Fire و Eaton Fire بالتوسع إلى ما هو أبعد من قدرة أي طاقم على السيطرة عليهما في وقت سابق من الأسبوع.
تمكنت فرق الإطفاء منذ ذلك الحين من البدء في السيطرة على الحرائق، بمساعدة تعزيزات من خارج الولاية، وتجديد المياه في الصنابير، وانخفاض سرعة الرياح. (فضلاً عن المساعدة في انتشار الحرائق بسرعة، منعت رياح سانتا آنا الموسمية العاتية في وقت سابق من الأسبوع في بعض الأحيان طائرات الإطفاء من العمل على السيطرة على الحرائق باستخدام الماء والمواد الكيميائية المقاومة للحريق). والخبر السيئ هو أن هذه الرياح ربما تكون الآن على وشك الانتعاش مرة أخرى – وعلى جميع الجبهات الأخرى، من غير المرجح أن تكون الظروف في صالح رجال الإطفاء في أي وقت قريب.
ماذا يحدث بعد ذلك مع الطقس
يقول مركز التنبؤ بالعواصف، وهو وكالة تابعة لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية مكلفة بإصدار توقعات الطقس للحرائق، إن مخاطر ظروف الحرائق ستظل مرتفعة في جميع أنحاء لوس أنجلوس مع اقتراب نهاية هذا الأسبوع.
يمكننا أن نشهد حدثين أكثر اعتدالًا لرياح سانتا آنا في الأيام المقبلة – أحدهما في وقت مبكر من يوم الأحد والآخر ربما يوم الثلاثاء. ومن الممكن أن تشجع هذه العواصف على انتشار الحرائق الموجودة وإشعال حرائق إضافية.
تحدث هبوب رياح سانتا آنا عندما يكون هناك اختلاف في الضغط بين الحوض الكبير – وهو الامتداد الشاسع من الأرض في نيفادا ويوتا – والمجتمعات الساحلية حول لوس أنجلوس.
غالبًا ما يستخدم خبراء الأرصاد الجوية فرق ضغط الهواء بين لاس فيغاس ولوس أنجلوس للتنبؤ بهذه الرياح. يؤدي اختلاف الضغط الأقوى إلى رياح أقوى تندفع نحو الساحل، مما يغذي حرائق الغابات الحالية. وهذا ما يتوقعون أن نراه مرة أخرى في الأيام المقبلة.
كما ستظل النباتات جافة بشكل استثنائي في جميع أنحاء المنطقة. إنه منتصف موسم الأمطار في جنوب كاليفورنيا الآن، ومع ذلك لا يمكن العثور على المطر في أي مكان. بعد أن شهد مطار لوس أنجلوس الدولي ثالث أمطار شهر فبراير على الإطلاق في العام الماضي، أبلغ مطار لوس أنجلوس الدولي عن 0.03 بوصة فقط من الأمطار منذ بداية الصيف الماضي.
على الرغم من أن منتصف شهر يناير هو وقت الذروة لموسم الأمطار في لوس أنجلوس، إلا أن هناك أملًا ضئيلًا للغاية في هطول أمطار غزيرة خلال الأسبوع ونصف الأسبوع المقبلين. أعلن مركز التنبؤ المناخي التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) يوم الخميس أننا دخلنا رسميًا ظاهرة النينيا، وهو نمط من درجات حرارة المياه الباردة أكثر من المعتاد في المحيط الهادئ حول خط الاستواء. يمكن للتغيرات في الغلاف الجوي استجابةً لظاهرة النينيا أن تجبر التيار النفاث على التحرك شمالًا فوق شرق المحيط الهادئ، مما يحول العواصف إلى الساحل الغربي لكندا بدلاً من غرب الولايات المتحدة، مما يؤدي إلى تجويع ولايات مثل كاليفورنيا من الأمطار.
في الوقت نفسه، سيظل مسار العاصفة السائد عبر المحيط الهادئ بالقرب من خليج ألاسكا حتى منتصف شهر يناير، مما يوفر فرصًا قليلة لهطول الأمطار للوصول إلى جنوب كاليفورنيا.
ويتوقع خبراء الأرصاد أن تستمر ظاهرة النينيا الضعيفة حتى نهاية الشتاء، مع وجود احتمالات جيدة بأن يتلاشى هذا النمط في الوقت المناسب بحلول الربيع. لسوء الحظ، قد يتزامن هذا التوقيت مع بداية موسم الجفاف في جنوب كاليفورنيا.
هذا لا يعني أننا قد لا نرى فرصًا لهطول الأمطار في الأشهر المقبلة. ومع ذلك، فإن هطول أمطار قليلة أو معدومة حتى منتصف شهر يناير على الأقل سيبقي الغطاء النباتي جافًا بشكل استثنائي في جميع أنحاء المنطقة. سيتوقف الخطر المستمر لحرائق جديدة ونمو إضافي للحرائق على نوبات انخفاض الرطوبة مع رياح عاصفة – وأي أحداث إضافية لرياح سانتا آنا قد تكون خطيرة في الأسابيع المقبلة.