ديترويت ــ إن المنافسة على مقعد مجلس النواب في ميشيغان، والذي كان يشغله ذات يوم المؤسس المشارك الراحل للكتلة السوداء في الكونجرس جون كونيرز، تضع شخصيتين غير متوقعتين في مواجهة بعضهما البعض ــ ويقول الجمهوري الأسود المشارك في السباق لصحيفة واشنطن بوست إن ذلك يسلط الضوء على خطر يهدد دونالد ترامب.
في الزاوية الزرقاء يقف النائب الديمقراطي السيد ثانيدار، وهو أمريكي من أصل هندي يبلغ من العمر 69 عامًا ويمثل أكبر مدينة سوداء في الكونجرس الأمريكي.
وفي الزاوية الحمراء يقف المرشح الأضعف، مارتيل بيفينجز، وهو جمهوري أسود يبلغ من العمر 37 عاماً ويسعى إلى تحقيق فوز مفاجئ في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل.
إن وجود مرشح مثل بيفينجز في حد ذاته أمر غير معتاد في مدينة ديترويت ذات الأغلبية الجمهورية، حيث لم يشغل أي جمهوري منصباً انتخابياً منذ خدم كيث بتلر في مجلس مدينة ديترويت في تسعينيات القرن العشرين. وقد جمع بيفينجز حتى الآن أقل من 24 ألف دولار أميركي، ولديه نحو 11 ألف دولار أميركي في البنك، وفقاً لمؤسسة “أسرار مفتوحة”.
برز ثانيدار في عام 2018 خلال السباق التمهيدي الديمقراطي لمنصب حاكم الولاية، عندما ترشح ضد جرتشن ويتمر، التي فازت في الانتخابات التمهيدية والمنصب.
لكن ثانيدار حصل على أصوات أكثر في ديترويت مقارنة بما حصلت عليه ويتمر. ومنذ ذلك الحين فاز في آخر سباقين خاضهما، أولاً لمجلس النواب في ميشيغان، ثم للكونجرس.
بخلاف تسريحة شعره التي تشبه تسريحة شعر فرقة الصبيان، والتي أثارت تكهنات حول ارتدائه شعرا مستعارا، اشتهر ثانيدار بدفن خصومه في النقود. فقد كتب رجل الأعمال والعالم لحملته شيكًا بقيمة 5 ملايين دولار للفوز بانتخابات مجلس النواب لعام 2022.
وبحسب التقرير الأخير، جمع ثانيدار 7 ملايين دولار لمسابقة هذا العام ولا يزال لديه 4.8 مليون دولار في البنك.
وبالإضافة إلى جالوت ثانيدار، الذي تغلب بسهولة على عضوة مجلس مدينة ديترويت، ماري ووترز، في الانتخابات التمهيدية، يواجه بيفينجز عقبة أخرى: عدم الإيمان بين الجمهوريين بأن عرقه يستحق الاستثمار فيه.
وتعد انتخابات عام 2024 بمثابة إعادة لانتخابات عام 2022، التي فاز فيها ثانيدار بنسبة 71% مقابل 24%، بهامش 110 آلاف صوت.
كما أشار بيفينجز في فعالية لجمع التبرعات أقيمت مؤخراً في إحدى ضواحي ديترويت: “لا أتحول إلى تهديد إلا في ليلة الانتخابات في الساعة الثامنة مساءً”.
ويرى الجمهوريون الأمر بنفس الطريقة.
وقال مصدر مطلع على تفكير الجمهوريين الوطنيين لصحيفة واشنطن بوست إن اللجنة الجمهورية الوطنية في الكونجرس ستستهدف حوالي 37 سباقًا هذا العام.
إن الأربعة في ميشيغان هم بول هدسون ضد هيلاري شولتن في غرب ميشيغان؛ ومباراة العودة بين جون جيمس وكارل مارلينجا في مقاطعة ماكومب؛ وسباق توم باريت ضد كيرتس هيرتل في منطقة لانسينغ، على المقعد الذي خلاه المرشح لمجلس الشيوخ إليسا سلوتكين؛ ومباراة بول جونج ضد عضو مجلس الشيوخ كريستين ماكدونالد ريفيه. أما المقعد الأخير في منطقة فلينت فقد شغلته عائلة واحدة، وهي عائلة كيلديز، منذ أواخر السبعينيات – أولاً بواسطة ديل، ثم بواسطة ابن أخيه دان، الذي لن يترشح لإعادة انتخابه.
قال المصدر إن المنافسة بين ديفيد وجالوت ـ أو بالأحرى بين بيفينجز وثانيدار ـ لا تتفق مع معايير اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري. ويريد الجمهوريون الاستثمار في السباقات التي يبلغ هامشها أربع نقاط أو أقل. وليس الاستثمار في الحلم المستحيل.
وقال مصدر آخر، وهو مستشار جمهوري، لصحيفة واشنطن بوست إن بيفينغز يحتاج إلى إعداد “حالة عمل” للحصول على المزيد من المساعدة من الحزب.
وقال المصدر “إذا كان بإمكانه أن يقول 'سأجلب لدونالد ترامب ثلاث نقاط في ديترويت'، فقد يكون الأمر يستحق ذلك”.
وقال المرشح لصحيفة واشنطن بوست إن التفكير الوطني لا يأخذ في الاعتبار المشاعر المحلية.
يقول بيفينجز: “إن حدسي النوعي يخبرني بأن كلما كان الحي أكثر فقراً، كلما زادت احتمالات التصويت للجمهوريين. لا أحد ينعم بالفقر”.
ولم يجد هذا الحدس سوى عدد قليل من المشترين بين فئة المتبرعين. ويقول بيفينجز إنه سمح لمتبرعين بمبالغ ضخمة من المال ولديهم تاريخ في كتابة شيكات بقيمة 200 دولار بدلاً من ذلك.
سمع بيفينجز الحديث المتفائل بين الجمهوريين حول احتمال حصول دونالد ترامب على 20% من أصوات الذكور السود في مدن مثل ديترويت. لكنه حذر من الاعتماد على هذا.
“أعرف هؤلاء الرجال السود. أنا قريب منهم”، قال بيفينجز. “لن يذهبوا إلى صناديق الاقتراع. سيقولون: “لن أذهب إلى صناديق الاقتراع؛ هل كان يوم الانتخابات الأسبوع الماضي؟”