أُدين توم جيراردي، نجم برنامج “ربات بيوت بيفرلي هيلز الحقيقيات” والمحامي المفصول من نقابة المحامين، يوم الثلاثاء بتهمة اختلاس ملايين الدولارات من عملائه السابقين.
أدانت هيئة محلفين فيدرالية في لوس أنجلوس جيراردي، البالغ من العمر 85 عامًا، الزوج المنفصل عن نجمة مسلسل “ربات بيوت حقيقيات” إيريكا جاين، بأربع تهم تتعلق بالاحتيال الإلكتروني. وزعمت التهم أنه سرق أموالًا من عملائه على مدار عقد من الزمان، بما في ذلك 3 ملايين دولار من أقارب ضحايا تحطم طائرة ليون إير عام 2018 في بحر جاوة، والذي أسفر عن مقتل 189 شخصًا.
وقد أقر بأنه غير مذنب في العام الماضي، ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في السادس من ديسمبر/كانون الأول.
وقال تايلر هاتشر، العميل الخاص المسؤول عن وحدة التحقيق الجنائي في هيئة الإيرادات الداخلية في لوس أنجلوس، إن جيراردي “استغل مصائب عملائه على نطاق واسع”.
وقال هاتشر في بيان: “لقد طلب عملاؤه مساعدته في أعقاب صدمة وإصابة كبيرة، ومع ذلك فقد انتهك ثقتهم من خلال السرقة منهم وتمويل أسلوب حياته الباذخ، وسوف يواجه الآن عواقب أفعاله”.
وقال مسؤولون يوم الثلاثاء إن المحققين في مكتب التحقيقات الفيدرالي وإدارة الضرائب تلقوا بلاغًا من الضحايا الذين تواصلوا معهم عبر المناطق المختلفة.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى في كاليفورنيا إن المحاكمة التي استمرت 13 يوما أظهرت أن جيراردي اختلس وصرف ملايين الدولارات من حسابات الائتمان للعملاء.
يزعم المدعون الفيدراليون أن جيراردي استغل منصبه كمحامٍ رفيع المستوى لسرقة الأموال من العملاء، الذين مثلهم في قضايا تتعلق بإصابات خطيرة.
وقد قدم المدافع العام عن جيراردي وثائق للمحكمة تشير إلى أنه يخطط لإلقاء اللوم على المدير المالي السابق لشركته القانونية كريستوفر كامون، الذي يُحاكم بشكل منفصل.
وشهد أحد موظفي المحاسبة في الشركة بوجود حساب مصرفي سري يتم تحويل الأموال إليه، ويبدو أن جيراردي لم يكن على علم به، وفقًا لبلومبرج لور. وقالت الموظفة، نورينا رويارد، إنها تلقت تعليمات بالتعامل شخصيًا مع الشيكات المرسلة إلى بنك في سان برناردينو، كاليفورنيا.
وشهدت رويارد أيضًا أنه بحلول أواخر عام 2020، بدا أن جيراردي يعاني بالفعل من تدهور إدراكي. وذكرت بلومبرج أن جيراردي “لم يكن قادرًا على تذكر أي شيء، وكان يعاني من الوهم، ولم يكن هناك ما يمكن فعله”.
ولم يتم اعتبار جيراردي مؤهلاً للمحاكمة إلا في شهر يناير/كانون الثاني؛ حيث زعم محاميه أنه مصاب بمرض الزهايمر وأنه غير قادر على المشاركة في الإجراءات. وقد جمدت السلطات أصول جيراردي، وهو يعيش الآن في دار للمسنين.
واختلف القاضي مع المحامي العام، وحكم بأن جيراردي كان قادرًا على المثول للمحاكمة، ويُعتقد أنه كان يبالغ في أعراضه.
اشتهر جيراردي على نطاق واسع بدوره في دعوى تلوث المياه الجوفية عام 1993 ضد شركة باسيفيك غاز آند إليكتريك. وقد ألهمت هذه القضية فيلم “إيرين بروكوفيتش” عام 2000، بطولة جوليا روبرتس.
ولكن جيراردي اشتهر بظهوره في مسلسل الواقع “ربات البيوت الحقيقيات في بيفرلي هيلز” على قناة برافو، والذي أظهر فيه هو وزوجته أسلوب حياة باذخ. وجين هي واحدة من النجوم الرئيسيين في العرض، وأصبحت المعارك القانونية المحيطة بزوجها المنفصل عنها قصة محورية لها في المواسم الأخيرة.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي إن جيراردي حول أكثر من 25 مليون دولار من حساب التشغيل الخاص بشركته لدفع نفقات شركة إي جيه جلوبال، وهي شركة تم تأسيسها من أجل مهنة جاين في مجال الترفيه. ويقول المدعون الفيدراليون إن هذا بالإضافة إلى الملايين التي أنفقت على السفر بالطائرات الخاصة والمجوهرات والسيارات الفاخرة والنوادي الحصرية.
وقال المدعي العام الأمريكي مارتن استرادا للصحفيين إن جيراردي خان ثقة عملائه الأكثر ضعفا، وهم أشخاص عانوا من أحداث صادمة وكانوا في حاجة إلى مساعدته. ووصف استرادا هذا السلوك بأنه “مثير للاشمئزاز حقا”.
وقال استرادا “إن شهيته التي لا تشبع للمال هي التي قادته إلى المحكمة وأدت إلى هذا الحكم اليوم”.
كما ورد اسم جين في دعوى قضائية زعمت أنها كانت على علم باختلاس زوجها في قضية ليون إير، والتي اتهمته بالسرقة لمواكبة “الإنفاق اللامتناهي الذي قام به هو وجين”. وقد تم طردها من الدعوى في عام 2022.
انفصل الزوجان. تقدمت جاين بطلب الطلاق في عام 2020 بعد وقت قصير من ظهور الاتهامات ضد جيراردي. قالت في حلقات سابقة من “ربات البيوت الحقيقيات في بيفرلي هيلز” إنها كافحت للحصول على الطلاق بسبب تدهور جيراردي العقلي والجسدي.