هذا هو أحد القطارات النائمة الوحيدة المتبقية على شبكة السكك الحديدية في المملكة المتحدة.
لا أجد نفسي عادة على الرصيف رقم 1 في محطة بادينغتون في الساعة 11 مساءً في ليلة الاثنين، ولكنني هنا لسبب وجيه. فأنا على وشك ركوب قطار نايت ريفييرا التابع لشركة غريت ويسترن للسكك الحديدية من لندن إلى بينزانس في كورنوال عند أقصى طرف شبه الجزيرة الجنوبية الغربية في المملكة المتحدة.
لقد كنت أزور كورنوال منذ قبل أن أتمكن من المشي. لقد استقلت القطار العادي والحافلة وواجهت فوضى المرور في إجازة الصيف بالسيارة أكثر من مرة لا أستطيع أن أحصيها.
ولكنني لم أفكر في ذلك مطلقًا ركوب قطار النوم كخيار حتى الآن. اتضح أن هذا كان خطأً فادحًا.
شروق الشمس الخلاب والخدمة الممتازة
لقد وصلت مبكرًا، لذا تناولت مشروبًا مجانيًا وبعض الوجبات الخفيفة في صالة الدرجة الأولى الفخمة في GWR. وبعد فترة وجيزة، دخل شخص ما ليخبرنا جميعًا أن القطار جاهز للصعود.
ألتقط بعض الصور للقطار، ويضع طاقم العمل علامة على اسمي في قائمة، ثم يرشدني إلى إحدى الكبائن الـ 57 على متن القطار. وهناك جولة قصيرة في مكان إقامتي ليلاً. ويظهر لي زر الاتصال لاستدعاء أحد أفراد الطاقم في أي وقت للحصول على المزيد من المشروبات والوجبات الخفيفة على طول الطريق.
كما انا السفر منفردالقد تم بالفعل طي السرير الثاني الموجود في مقصورتي ليصبح سريرًا فرديًا.
توجد منافذ شحن عديدة، وإضاءة، ونافذة لمشاهدة المدينة وهي تبتعد عنك، ورغم عدم وجود حمام داخلي، يوجد حوض غسيل أسفل المكتب. ولا توجد دُشات على متن الطائرة، ولكن يمكنك حجز واحدة في الصباح في صالة الدرجة الأولى في بينزانس.
إن طاقم العمل متعاون للغاية حيث يقومون بحجز مواعيد وطلبات فردية للإفطار من كل كابينة – وتتراوح الاختيارات من لفائف لحم الخنزير المقدد إلى المعجنات وبالطبع القهوة والشاي وعصير البرتقال.
في نهاية الممر، سمعتهم وهم يرتبون لوجبة إفطار أحد الركاب في عربة الصالة في وقت مبكر من صباح اليوم التالي. كان يريد أن يستيقظ في الوقت المناسب ليشاهدنا نمر فوق جسر رويال ألبرت الذي صممه إيزامبارد كينجدم برونيل في بليموث. قرر أفراد الطاقم الوقت المناسب لإيقاظه وفعلوا ذلك.
نوم جيد بشكل مدهش
أخيرًا، نغادر بادينغتون في الساعة 11:45 مساءً، لنبدأ أولى خطواتنا نحو الطرف الجنوبي الغربي من المملكة المتحدة. وبينما يبتلع الظلام المشهد الصناعي الكئيب في ضواحي لندن، أغتنم هذه الفرصة لاستكشاف عربة الاستراحة – المخصصة حصريًا للاستخدام الركاب النائمينأحضر لنفسي شيئًا أشربه، لكن المكان كان الأكثر ازدحامًا طوال الليل، لذا عدت إلى كوخي.
السرير ضيق بعض الشيء ولكنه مريح: لا توجد بطانيات رقيقة أو وسائد باهتة والفراش ناعم. أنام بشكل جيد بشكل مدهش، حيث تهتز حركات القطار اللطيفة.
السفر في شهر يونيو يعني أنني أستيقظ على شروق الشمس في حوالي الساعة 5.00 صباحًا – تمامًا عندما يمر القطار عبر داوليش في ديفون. تشتهر هذه المنطقة من الخط بمرورها بجوار البحر مباشرةً، وقد استمتعت ببعض المناظر الرائعة للقناة أثناء توجهنا نحو بينزانس.
نجلس في صالة الانتظار ونحتسي القهوة أثناء توجهنا إلى هناك ديفون إن السفر إلى كورنوال يعد وسيلة رائعة للاستيقاظ. نصل إلى بينزانس، حيث نستقبل برؤية جبل سانت مايكل، في الساعة 7.50 صباحًا. وهو ما يفضله كثيرًا من القيادة لمدة ست ساعات أو محاولة اللحاق برحلة طيران محلية إلى الساحل الجنوبي الغربي.
كيف يمكنك حجز تذكرة لقطار ريفييرا سليبر؟
قطار ريفييرا نائمة هو أحد خدمتي قطارات نائمة فقط متبقيتين على شبكة السكك الحديدية الوطنية في المملكة المتحدة – والآخر هو نائمة كاليدونياتم تأسيسها لأول مرة في عام 1983 وظلت موجودة بشكل ما منذ ذلك الحين. استفادت الكبائن وعربة الصالة من تجديد قبل الوباء مباشرة، مما جعلها تبدو نظيفة وحديثة.
يتم تشغيل القطار ستة أيام في الأسبوع من لندن إلى بينزانس، ويستغرق إكمال الرحلة 8 ساعات و5 دقائق في خدمات أيام الأسبوع، و8 ساعات و59 دقيقة في خدمات يوم الأحد.
قد يكون حجز التذكرة أمرًا صعبًا بعض الشيء: ستحتاج إلى تذكرة سفر عادية وملحق للنوم للحصول على التجربة الكاملة.
يختلف سعر التذكرتين حسب يوم الأسبوع أو الوقت من العام. في المجموع، تبلغ تكلفة التذكرتين 125.40 جنيهًا إسترلينيًا (148 يورو) ذهابًا أو 228.40 جنيهًا إسترلينيًا (269 يورو) ذهابًا وإيابًا في سرير مفرد أو 114.90 جنيهًا إسترلينيًا (136 يورو) ذهابًا أو 207.40 جنيهًا إسترلينيًا (245 يورو) ذهابًا وإيابًا للشخص الواحد لشخصين يتقاسمان كابينة.
بجانب عربة النوم، توجد عربات قطار عادية بمقاعد قياسية. هذا هو المكان الذي ستنام فيه جالسًا، إذا لم تتمكن من حجز مقعدك بشكل صحيح. التذاكر أرخص بكثيرولكن الأمر يستحق إنفاق أموال إضافية للحصول على تجربة قطار النوم البريطاني النادر.
في النهاية، بعد خبراء السفر المستدام باي واي لقد ساعدني حجز قطار النوم وإقامتي لمدة ليلتين في فندق The Beach Club في بينزانس على التخلص من التوتر الناتج عن محاولة معرفة موقع التذاكر. لقد استخدمت موقعهم منصة الحجز عبر الإنترنت لاختيار ما أريده بالضبط، ثم تم عمل كل شيء من أجلي وإرساله لي عبر البريد الإلكتروني.
هل من الصعب تجربة زيارة كورنوال بدون سيارة؟
أحد الأسئلة الأكثر شيوعًا التي تصلني حول ركوب القطار إلى كورنوال هو كيفية التنقل ورؤية المعالم السياحية عندما تكون هناك.
تتمتع مدينة بينزانس نفسها ببعض المعالم السياحية الرائعة بما في ذلك جبل سانت مايكل القريب وحمام السباحة جوبيلي. يحتوي هذا المسبح المائي على قسم يتم تسخينه إلى 30 درجة مئوية أو أكثر بواسطة المياه الدافئة المستخرجة من بئر حراري يبلغ عمقه 410 أمتار – وهو الأول من نوعه في المملكة المتحدة.
كما تعد بينزانس مركزًا رائعًا للسفر عبر العبارة أو الحافلة أو القطار إلى العديد من المواقع الكورنوالية الشهيرة المختلفة بما في ذلك سانت آيفز وخليج سينين أو حتى جزر سيلي.
يمكن أن تكون جداول مواعيد الحافلات في بعض الأحيان بمثابة اقتراح ولكنني أوصي بشدة بالطريق الذي يشق طريقه حول طرف البلاد.
مقابل 7 جنيهات إسترلينية (8.27 يورو) في اليوم، تأخذك رحلة Land's End Coaster في رحلة ذات مناظر خلابة فوق المنحدرات، ثم إلى أسفل الخلجان، ومن خلال بلد تعدين القصدير القديم، ثم حول رأس Zennor إلى St Ives.
إذا كان يومًا نادرًا في بريطانيا بدون أمطار (أو كنت تشعر بالشجاعة مع معطف قوي)، فإن المقاعد الرئيسية موجودة على السطح العلوي المفتوح. انزل من المكان الذي تريد الذهاب إليه ثم اصعد مرة أخرى لتكملة بقية الرحلة إلى بينزانس.
خيار آخر أحبه إذا كنت قادرًا على ذلك هو احتضان وتيرة السفر البطيء وبعد أن تركت حقائبي مع طاقم الفندق الرائع في The Beach Club أثناء تجهيز غرفتي، قمت برحلة 5 كم إلى Mousehole لتناول وجبة إفطار متأخرة.
بينما أجلس وأتناول الفطائر وأحتسي القهوة، أشاهد السائحين وهم يكافحون لركن سياراتهم والتنقل بين شوارع قرية الصيد الضيقة. وأتذكر مرة أخرى لماذا لا تكون السيارة هي الوسيلة الأفضل دائماً للاستمتاع بكل ما تقدمه كورنوال. وأعتقد أن القطار النائم قد يكون الوسيلة المفضلة لدي لتجنب ذلك.
كان الكاتب ضيفًا على برنامج Byway في قطار Riviera Night Sleeper من لندن إلى بينزانس.