انضم مشاهير مدينة نيويورك روبرت دي نيرو ومارتن سكورسيزي وباتي سميث إلى المعركة لإنقاذ حديقة إليزابيث ستريت التي يبلغ عمرها عقودًا من الزمان من الهدم لإفساح المجال لبناء سكن ميسور التكلفة لكبار السن.
كتب الرموز الثقافية الثلاثة رسائل هذا الصيف يطلبون فيها من عمدة المدينة إريك آدامز تغيير رأيه والحفاظ على الملاذ الأخضر المورق وحديقة النحت في قلب نوليتا.
وكتبت سميث، 77 عاما، التي قدمت عروضا في المساحة الخضراء لرفع مستوى الوعي بمصيرها الوشيك، في رسالتها بتاريخ 14 أغسطس/آب: “الحديقة ليست مجرد واحة من المساحات الخضراء داخل مدينتنا، بل إنها تمثل حقا عملا فنيا”.
“مدينتنا العظيمة معرضة لخطر أن تصبح ملاذًا غير مقيد للمطورين، ونحن نتطلع إليكم لمساعدتنا في وضع سابقة دائمة لكيفية حماية مدينة نيويورك للفن العام والمساحات الخضراء للمستقبل.”
وقد تم نشر النداءات الأخيرة للثلاثي يوم الخميس قبل ثلاثة أسابيع فقط من تاريخ الهدم المتوقع في 10 سبتمبر/أيلول.
لقد تحمل المشروع – الذي من شأنه أن يحل محل حديقة النحت التي تبلغ مساحتها 20 ألف قدم مربعة مع 123 وحدة من الإسكان بأسعار معقولة لكبار السن – سنوات من التقاضي الثقيل والاحتجاجات العامة، لكن آدمز لديه القدرة على إيقاف البناء قبل أن تبدأ الجرافات في العمل.
نشأ أسطورتا الأوسكار الحائزتان على جائزة الأوسكار مارتن سكورسيزي ودي نيرو، وكلاهما يبلغ من العمر 81 عامًا، في ليتل إيتالي وأنتجا العديد من الأفلام المستوحاة من الماضي القاسي والشاق للحي – بما في ذلك الفيلم الكلاسيكي الذي يحمل الاسم المناسب “الشوارع المتوسطة” عام 1973.
“عندما كنت طفلاً، كانت ليتل إيتالي عبارة عن غابة من الخرسانة. اعتدنا اللعب في الأزقة. لم يكن هناك ظل، ولا خضرة، ولا راحة – وهو شيء يحتاجه كل حي. قد يكون تكوين ليتل إيتالي مختلفًا، لكن الحاجة إلى واحة جميلة ومنعشة مثل حديقة إليزابيث ستريت لم تتغير. أتمنى لو كانت موجودة عندما كنت صغيرًا،” كتب سكورسيزي في رسالته المؤرخة في 22 يوليو.
وأشار دي نيرو إلى إنشائه لمهرجان تريبيكا السينمائي باعتباره تفانيه في إحياء شخصية مانهاتن، وزعم أن تدمير تركيبات مثل الحديقة من شأنه أن ينفي العمل الذي ساهم به هو وعدد لا يحصى من الفنانين الآخرين على مدى عقود من الزمن.
وكتب دي نيرو في رسالته إلى رئيس البلدية: “أنا أؤيد زيادة توافر السكن بأسعار معقولة (حدد قادة المجتمع مواقع بديلة للتطوير)، ولكنني أيضًا متحمس للحفاظ على طابع أحيائنا”.
“إن إزالة حديقة شارع إليزابيث هو بمثابة محو جزء من التاريخ والتراث الثقافي الفريد لمدينتنا.”
ولإيصال رسالتها، استخدمت أسطورة الروك آند رول سميث مفتاح مدينة نيويورك، الذي منحها إياه عمدة المدينة المنتهية ولايته بيل دي بلازيو في عام 2021.
“قالت مغنية أغنية “جلوريا” “سيدي العمدة، مفتاحي بين يديك. لديك القدرة على منح حديقتنا الحق في البقاء”.
لكن دعوات نجوم مدينة نيويورك لم تجد آذاناً صاغية على ما يبدو، إذ أكد متحدث باسم مكتب عمدة المدينة أن خطط هدم الحديقة سوف تستمر كما هو مخطط لها.
وقال المتحدث باسم الشركة: “إن القتال على هذه الأرض يسلط الضوء على مدى صعوبة بناء مساكن بأسعار معقولة، وخاصة في الأحياء التي توفر فرصًا اقتصادية قوية، لكن إدارة شرطة هيوستن وإدارة آدامز لا تتراجعان”.
“نتطلع إلى توفير منازل جديدة بأسعار معقولة لكبار السن من سكان نيويورك وسنواصل تطوير المشاريع في كل ركن من أركان المدينة لمعالجة النقص الحاد في الإسكان الذي يؤدي إلى أزمة الإسكان بأسعار معقولة.”
ولكن الفنانين المسنين ليسوا الوحيدين من كبار السن الذين ناشدوا علناً آدمز إعادة النظر في المشروع الذي من شأنه أن يغير الحي – ففي الشهر الماضي تقدم أكثر من 130 من كبار السن بطلب لوقف المشروع.
تنازل عشاق الحدائق ذوي الشعر الرمادي بشكل احتفالي عن أهليتهم للحصول على وحدات الإسكان بأسعار معقولة القادمة، مدعين أن الحديقة ضرورية للغاية لجودة حياتهم ولا ينبغي خسارتها.
المساحة الخضراء – التي كانت في الأصل موقعًا لمدرسة منذ 120 عامًا وتم تحويلها إلى حديقة منحوتات في عام 1990 – توفر لهم رقعة نادرة من العشب غير المضطربة بالرياضات الترفيهية أو ضوضاء الملاعب.
وكتب كبار السن أن تدميرها سيكون بمثابة خسارة مدمرة لجودة الحياة بالنسبة للسكان “في سنواتنا المتبقية”.
من الممكن أن يتم إخلاء الحديقة اعتبارًا من 10 سبتمبر.