تأخذك رحلة القطار هذه التي تستغرق 45 ساعة إلى عاصمة الدب القطبي في العالم.
تضيء شمس الغروب مجموعة من أشجار الصنوبر ذات الأحجام والأنواع المختلفة. يمر الريف الشمالي الكندي الأقصى بخطى مريحة أثناء ركوب القطار، ويمكن رؤيته من خلال السطح العلوي المغلق بالزجاج لسيارة مراقبة خاصة.
تكتسح موجات من اللون الأخضر والبني بظلال متفاوتة قليلاً. لا توجد شبكة wifi عاملة لمقاطعة رسائل البريد الإلكتروني أو وسائل التواصل الاجتماعي التي تتطلب الاهتمام.
إنه يفتن ويهدئ. ساعتين أو ثلاث ساعات تمر بسلام دون سابق إنذار.
كرر الآن. كرر مرة أخرى. ومرة أخرى. ساعتين تصبح يومين.
للتنقل بين تشرشل، مانيتوبا، كندا – الدب القطبي وعاصمة الحيتان البيضاء في العالم ونقطة جذب سياحية لسياحة المغامرات الشمالية – ووينيبيغ، مانيتوبا، لا يوجد سوى خيارين.
الأول هو رحلة طيران في اتجاه واحد بقيمة 1100 دولار (734 يورو) وتستغرق ساعتين ونصف الساعة. والثاني هو 45 ساعة إلى 49 ساعة ذات المناظر الخلابة، 200 دولار (133 يورو) ركوب القطار. فهي تقدم رحلة لا تشبه غيرها من الرحلات القليلة، والتي وصفتها شركة VIA للسكك الحديدية الكندية بأنها “مغامرة ذات مناظر خلابة”.
يبدأ الأمر بإطلالة على منطقة التندرا الخالية من الأشجار ولكنها ليست قاحلة تمامًا، ثم يمتد عبر ساعات من الغابات الطويلة. إنهم يفسحون المجال في النهاية لمزيد من الأراضي الزراعية المشذبة في بعض الأحيان حيوانوحتى قطيع من الأيائل. يلمع غروب الشمس قبالة البحيرة.
عندما يأتي الليل يحمل أمل أ الأضواء الشمالية رؤية تمتد في كل مكان. إذا لم يكن هناك شفق متلألئ، فهناك جمال خاص في الظلام الحالك بالخارج مع أضواء القطار فقط.
ويمتد لمسافة 1697 كيلومترًا. هناك 10 محطات مدرجة في الطريق، بعضها لبضع دقائق فقط والبعض الآخر لبضع ساعات.
علاقة تشرشل ببقية العالم
على الرغم من الترويج له من أجل السياحة، إلا أن القطار هو في الواقع شريان الحياة لمدينة تشرشل. يمتلك المجتمع طرقًا داخل المدينة وعلى بعد بضعة أميال من ضواحيها، لكن لا توجد طرق تصل إلى مدن أخرى. لذلك فهو مكلف تحلق أو ركوب القطار ليلاً بسعر معقول أكثر.
النصف اسبوعية القطارات جلب السياح والمقيمين والبريد والمواد الغذائية والوقود وغيرها من الضروريات.
من مايو 2017 إلى أكتوبر 2018، جرف جزء من خط السكة الحديد بسبب العواصف وسوء الصيانة، مما أدى إلى تقطع السبل بمجتمع بأكمله.
كان لا بد من تسليم المواد الغذائية الأساسية عن طريق الجو، وتم جلب وقود البروبان عن طريق السفن عبر خليج هدسون. ارتفعت الأسعار في المدينة بشكل كبير وتم رفع دعاوى قضائية بشأن المسؤول عن تكاليف الإصلاح.
وقال عمدة تشرشل مايك سبنس: “لم تكن لدينا خدمة السكك الحديدية لمدة 18 شهرًا تقريبًا، مما يعني أن سكان تشرشل لم يتمكنوا من الخروج بالسكك الحديدية لزيارة عائلاتهم في أجزاء أخرى من مانيتوبا”. “لقد كانت مدمرة.”
المدينة وبعضها الأمم الأولى في المنطقة، تم الاستيلاء على خط السكة الحديد وعاد إلى العمل. وقال سبنس إنه مع ضخ المجتمع عشرات الملايين من الدولارات لإجراء الإصلاحات، يجب أن تظل الخطوط مفتوحة حتى مع تزايد تطرف الطقس في العالم.
كيف يبدو الأمر على متن قطار كندا الذي يستغرق 45 ساعة؟
أرصفة النوم متوفرة في القطار، إلى جانب مقصورات الاستحمام بحجم تلك الموجودة في غرفة فندق في نيويورك، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يسافرون بتكلفة أقل أو يحجزون متأخرًا، هناك مقاعد قياسية في المقصورة. المقاعد تتكئ – في الغالب. لكنها ليست وضع كامل.
الطعام محدود أيضًا.
يوجد مطبخ صغير أسفل سطح المراقبة. تحتوي على بعض الطعام، يتم تسخينه بواسطة الميكروويف. القطار يخدم جعةولكن علامات تجارية محدودة. يعرف المسافرون الدائمون وأولئك الذين يقومون بأبحاثهم أن يحضروا وجباتهم الخفيفة على متن الطائرة، وأن يستفيدوا إلى أقصى حد من المطاعم في المحطات الأطول في المدن على الطريق.
تختلف المحطات على طول الطريق بشكل كبير: في دوفين، ينتظر الركاب خارج محطة الطوب التاريخية التي تم بناؤها في عام 1912، ولكن في وابودين، هناك علامة صفراء واحدة مثبتة على عمود بالقرب من المسار مكتوب عليها “نقطة موستر” تنبه الركاب إلى التوقف.
بالنسبة لسكان المجتمعات الصغيرة على طول الطريق، يوفر القطار وسيلة الاتصال الوحيدة بأجزاء أخرى من مانيتوبا.
في طومسون، أصبح الركاب متصلين بشكل أفضل ويتم إطعامهم
يركب الكثيرون القطار أسبوعيًا، ويسافرون من وإلى طومسون. يبلغ عدد سكانه حوالي 13600 نسمة، وهو أكبر مجتمع يتوقف فيه القطار، إلى جانب وينيبيغ، مع وسائل الراحة مثل المتاجر الكبيرة والمطاعم.
طومسون – في منتصف الطريق بين تشرشل ووينيبيج – حيث يوجد العديد من سكان تشرشل يدرب تنتهي الرحلة.
قال السكان إنهم غالبًا ما يحتفظون بسياراتهم في طومسون، ويستقلون القطار هناك ثم يقودون سياراتهم إلى وينيبيغ. وقالوا إنهم يستطيعون اختصار 17 ساعة من الرحلة بهذه الطريقة.
نزل جميع الركاب باستثناء عشرين راكبًا في طومسون، وهو أقرب مجتمع أكبر متصل ببقية مانيتوبا عن طريق البر.
تصطف مجتمعات الأمة الأولى على طول الطريق
بعد مغادرة طومسون، يتجه القطار إلى مكان بعيد الأمة الأولى المجتمعات على جانبي الطريق.
وعلى الرغم من أن مسافة الرحلة قصيرة، إلا أنها تستغرق ساعات يدرب، حيث يقضي العديد من الركاب الوقت في لعب الورق والدردشة مع بعضهم البعض في عربة الطعام.
تضم بلدة The Pas، وهي إحدى المحطات الأطول على الطريق، بارًا بجوار المحطة مباشرةً. لكن حمال القطار حذر الركاب من ذلك، قائلا إن المكان صعب إلى حد ما. إنها تعرف لأنها كانت هناك.
في منطقة ثيكيت بورتاج، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 150 نسمة، يتجمع السكان للقاء رحلات العودة إلى المدينة عند المحطة، وهي كوخ خشبي صغير بالقرب من السكك الحديدية. وهنا، يقومون بتفريغ أمتعتهم وبضائعهم الأخرى والمواد الغذائية والحفاضات وغيرها من المواد الأساسية.
غامر القطار أيضًا بالدخول إلى منطقة مختلفة في شرق ساسكاتشوان ووسط مدينة كانورا اللطيف، والذي من الغريب أنه لم يكن مدرجًا في جدول القطار للتوقف.
ومع توجه القطار نحو الجنوب، تتغير المناظر الطبيعية، حيث تفسح الغابة الشمالية المجال لحقول المحاصيل والماشية مع اقتراب الطريق من وينيبيج في جنوب مانيتوبا.
وأخيرًا، بعد 49 ساعة، وصل القطار إلى وينيبيج.
هذه اللمحة عن الرتابة الجميلة للمساحات الشاسعة من الأشجار البكر والتندرا هي رحلة العمر، والتي – بالنسبة لبعض الركاب على الأقل – بدا أنها تدوم لفترة طويلة.