اعتقدت إحدى ركاب شركة طيران ساوث ويست أنها كانت على وشك الموت عندما شاهدت طائرتها تحلق بشكل خطير بالقرب من مياه خليج تامبا القديم، على بعد أميال من المطار.
كانت نانسي ألين على متن رحلة ساوث ويست رقم 425 من كولومبوس، أوهايو إلى تامبا، فلوريدا في 14 يوليو/تموز عندما هبطت الطائرة إلى أقل من 200 قدم فوق الماء بالقرب من جسر كورتني كامبل.
“أعتقد أن أول ما رأيته وأثار قلقي حقًا هو مدى قربنا من المياه. لم أكن أعلم في ذلك الوقت أننا كنا نطير بالضرورة باتجاه الشرق، لكنني كنت أعلم أن خليج تامبا كان قريبًا جدًا منا، وكان هذا بمثابة العلم الأحمر الكبير بالنسبة لي”، قال ألين لـ WTVT.
في أدنى نقطة لها، كانت طائرة بوينج 737 ماكس 8 على ارتفاع 150 قدمًا فقط فوق الماء، وعلى بعد 4 أميال من وجهتها.
وبحسب خدمة تتبع الرحلات الجوية Flightradar24، فإن الرحلات الجوية التي يتم التقاطها فوق المنطقة عادة ما تكون على ارتفاع حوالي 1225 قدمًا.
أخرجت الراكبة التي أصيبت بالذعر، والتي كانت تجلس بجانب النافذة في الرحلة المرعبة، الكاميرا الخاصة بها لتسجيل ما اعتقدت أنه وفاتها الوشيكة.
ويمكن سماع ألين وهو يقول خلف الكاميرا في الفيديو الذي حصلت عليه قناة فوكس 13: “كنا قريبين من الماء، ثم مرتفعين ثم منخفضين، يا إلهي”.
خلال تلك اللحظة المروعة، أرسلت ألين رسالة نصية تحتوي على تفاصيل الرحلة المؤلمة إلى زوجها.
“محاولة الهبوط. هذا أمر غير مؤكد”، كتب ألين.
“إلغاء. إلغاء.” “مثير للريبة للغاية”، هكذا جاء في الرسائل.
“لقد كنت أفكر حرفيًا في ضرورة إخبار زوجي بكيفية وفاتي اليوم. لذا بدأت في تسجيل الفيديو فقط لمحاولة فهم ما كان يحدث.”
لم يكن ألين هو الشخص الوحيد الذي كان قلقًا بشأن الطائرة التي تحلق على ارتفاع منخفض، حيث نبه مراقبو الحركة الجوية الطيارين إلى الخطر الوشيك.
“تنبيه بانخفاض ارتفاع الطائرة ساوث ويست 425، تحقق من ارتفاعك”، هذا ما قاله مسؤولو البرج للطيارين وفقًا للصوت الذي حصلت عليه قناة فوكس 13 تامبا باي.
وحلقت الطائرة فوق مطار تامبا الدولي في ظل سوء الأحوال الجوية في المنطقة، وهبطت في النهاية على بعد 200 ميل في فورت لودرديل.
ورغم تحليق الطائرة فوق المياه بشكل دراماتيكي، يقول ألين إن قمرة القيادة لم تبدو قلقة للغاية.
وقال ألين “عندما اقترب الطيار، قال شيئًا ما بطريقة هادئة للغاية مثل 'كانت هناك بعض الرياح العاصفة التي تمنعنا من الهبوط. يحدث هذا أحيانًا وننفد الوقود. لذلك سنذهب إلى فورت لودرديل ونملأ الوقود'”.
في محاكاة أعيد إنشاؤها للرحلة التي حدثت في 14 يوليو، أظهر بيتر ريباك من مركز SIM في تامبا باي تدابير السلامة المتبعة في حالة طيران طائرة دون ارتفاع معين.
“عندما تهبط، تنادي الطائرة “1000، 500، 400، 300، 200…” لذا فأنت تعرف ما هو ارتفاعك”، كما أوضح ريباك. “الآن، بعد أن قلت ذلك، يمكن للطقس العاصف أن يربكك، وقد تحدث أشياء، بل مليون شيء، ولكن أن تكون على ارتفاع 150 قدمًا فوق جسر كورتني كامبل… فهذا أمر غير معقول إلى حد ما”.
وأعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أنها تحقق في الحادث الذي وقع على ارتفاع منخفض، إلى جانب حادثين آخرين يتعلقان برحلات لشركة ساوث ويست في وقت سابق من هذا العام.
في شهر يونيو، أطلقت طائرة تنبيهًا بالارتفاع المنخفض عندما سجلت ارتفاعًا قدره 525 قدمًا فقط فوق سطح الأرض على بعد 9 أميال من مطار أوكلاهوما سيتي.
في شهر أبريل، كانت إحدى الرحلات الجوية على ارتفاع 400 قدم فقط فوق المحيط بالقرب من هاواي بعد أن دفع الطيار عن طريق الخطأ عمود التحكم إلى الأمام ووصلت الطائرة إلى معدل هبوط أقصى يبلغ حوالي 4400 قدم في الدقيقة.