يبدو أن التحقيق الفيدرالي الضخم الذي يستهدف بعض كبار الموظفين العموميين في مدينة نيويورك أمر مثير للضحك – على الأقل بالنسبة لمستشار المدارس ديفيد بانكس.
استخدم بنكس يوم الجمعة أول مؤتمر صحفي له منذ أن صادرت السلطات الفيدرالية هواتفه في منزله في هارلم للسخرية من أسئلة واشنطن بوست حول التحقيق.
ورفض الرد عندما سُئل عن ادعائه بأن الحكومة أكدت له أنه ليس هدفًا، وعما إذا كان سيستقيل مثل مفوض شرطة نيويورك المعزول إدوارد كابان، الذي صادرت السلطات الفيدرالية أيضًا أجهزته الإلكترونية في مداهمات الأسبوع الماضي.
وقال بنكس، الذي يتقاضى راتبًا سنويًا قدره 363346 دولارًا، بعد ضحكة: “لن أرد على أي من هذين السؤالين، شكرًا لك”.
وعندما لم يكن بنكس يضحك، كان يتجاهل الأمر.
لقد رفض بشكل واضح خمسة استفسارات منفصلة حول التحقيق الفيدرالي الذي خرج إلى العلن بعد سلسلة مذهلة من المداهمات في الرابع من سبتمبر على العديد من كبار المسؤولين في إدارة عمدة المدينة إريك آدامز وحلفائه – ثلاثة منهم على الأقل لديهم علاقات وثيقة مع بنكس.
صادرت السلطات الفيدرالية أجهزة إلكترونية من بانكس وشريكته منذ فترة طويلة نائبة رئيس البلدية شينا رايت في منزلهما المشترك. كما استهدفت أشقاء بانكس، فيل بانكس، نائب رئيس البلدية لشؤون السلامة العامة، وتيرينس بانكس، مسؤول متقاعد في هيئة النقل الحضرية تحول إلى العمل الاستشاري.
اعترف ديفيد بانكس – حتى عندما نفى أن تكون تصرفات الفيدراليين بمثابة “مداهمة” – بأن العملاء استولوا على هواتفه الشخصية والهواتف الصادرة عن وزارة التعليم خلال زيارة استغرقت حوالي 30 دقيقة في الصباح الباكر قبل اليوم الأول من الدراسة.
“بخلاف ذلك، لا أعرف الكثير”، كما قال.
ورفض بنكس الرد على أسئلة حول شركة الضغط التي أسسها شقيقه تيرينس بنكس، والتي نجحت في تأمين عقود للمدينة بقيمة ملايين الدولارات.
وتراقب السلطات الفيدرالية ما إذا كان فيل بانكس هو الذي وجه تلك العقود نحو الشركة، بحسب ما ذكرته مصادر.
وقال ديفيد بانكس “إن الأسئلة التي طرحتها هي بالتحديد الأسئلة التي لا أجيب عليها، ولا أستطيع الإجابة على تلك الأسئلة”.
وعندما سُئل عن رأي الأطفال عندما يقرؤون أن المستشار اضطر إلى تسليم هواتفه، أكد بانكس أنه كان دائمًا أصيلاً ويعيش بنزاهة.
وقال “في بعض الأحيان يتم اتهام الأطفال بأشياء لم يكونوا جزءًا منها وليس لهم علاقة بها”.
“مجرد أن اسمك موجود في إحدى الصحف أو مرتبط بأي شيء آخر، لا يعني أنك تشعر بالذنب إلى حد ما، وهذا درس في الحياة.”