قال أحد كبار الصناعيين الأوروبيين إن رواد أوروبا في مجال التكنولوجيا الخضراء يواجهون “عيبًا” يتمثل في كونهم أول من يبادر إلى هذه التكنولوجيا، وهو ما يجب القضاء عليه حتى تتمكن القارة من المنافسة مع الصين والولايات المتحدة.
وقال فينسنت كليرك الرئيس التنفيذي لشركة الشحن العملاقة الدنماركية “إيه بي مولر ميرسك” لصحيفة فاينانشال تايمز إن بكين وواشنطن عرضتا إعانات لضمان عدم وجود حافز لدى الشركات للانتظار بشأن الخطوة “المعقدة للغاية” المتمثلة في خفض الصناعات الملوثة للانبعاثات.
ولكن في أوروبا، كان الحافز هو “المحاولة والانتظار”، حسبما قال كليرك في مقابلة مع صحيفة فاينانشال تايمز.
يقول كليرك عن أوروبا: “لقد عانت بعض الدول التي سبقت أوروبا من عيب كونها الأولى في التحرك. وهذا أمر يثير قلقي الشديد. إن الإطار التنظيمي مهم للغاية لأنه قادر على تقصير هذه الفترة حقًا… لقد رأينا هذا في الولايات المتحدة، وفي الصين”.
وأضاف أن أوروبا ينبغي أن تقدم حوافز مماثلة لتلك المقدمة في الصين والولايات المتحدة.
وتكتسب تعليقات كليرك أهمية كبيرة نظرا لأن شركة ميرسك تدير ثاني أكبر خط شحن حاويات في العالم من حيث الطاقة الاستيعابية، وتعتبر على نطاق واسع مؤشرا للتجارة العالمية.
وتأتي هذه البيانات في الشهر نفسه الذي دعا فيه تقرير لرئيس البنك المركزي الأوروبي السابق ماريو دراجي القارة إلى أن تصبح أكثر قدرة على المنافسة أو المخاطرة بـ “عذاب بطيء”.
ومن بين رواد الطاقة الخضراء في أوروبا، واجهت شركة تطوير مزارع الرياح أورستيد وشركة صناعة البطاريات نورثفولت صعوبات في الأشهر الأخيرة. ففي أغسطس/آب ألغت شركة أورستيد خططها لإقامة مصنع رائد للوقود الأخضر، في حين تراجعت نورثفولت عن منافسيها الآسيويين في إنتاج الخلايا على نطاق واسع.
واعترف كليرك بأن شركة عالمية مثل ميرسك قد تكون قادرة على تجاهل نهج أوروبا طالما كان هناك نمو اقتصادي عالمي.
ولكنه قال إن المجموعة الدنماركية ـ التي تنقل واحدة من كل خمس حاويات عبر البحر ـ تريد أن ترى أوروبا تنجح. ولكنها في الوقت الحالي “تخسر ببطء”.
وقال: “نرغب في أن تكون أوروبا مكانًا نستمر فيه في الحصول على المواهب والابتكار، حيث نستمر في تعزيز قدرتنا التنافسية، بدلاً من أن نضطر إلى الذهاب والقيام بذلك في الخارج ونرى أوروبا تصبح متحفًا”.
لقد قدم قانون خفض التضخم الذي أقره الرئيس الأمريكي جو بايدن 370 مليار دولار من الإعانات للتقنيات الخضراء بينما يقول الخبراء إن الصين قدمت لصناعتها المزيد من الدعم. وتشكو الشركات الأوروبية من أن الاتحاد الأوروبي قدم في الغالب لوائح وقواعد روتينية بدلاً من الحوافز.
ودعا كليرك الاتحاد الأوروبي إلى استكمال سوقه الموحدة، بما في ذلك في القطاع المالي. ومن شأن هذا أن يسمح للشركات الأوروبية بالاستفادة من “حجم” السوق المحلية الكبيرة تماماً كما فعلت الشركات الصينية والأميركية.
وأضاف أن الاتحاد الأوروبي أنشأ حتى الآن “الكثير من القواعد” بشأن التحول الأخضر لكنه “لم يخلق بالضرورة الحوافز” لبناء “الأبطال”.
طرحت مجموعات شحن الحاويات خطتها الخاصة قبل اجتماع حاسم للمنظمة البحرية الدولية هذا الشهر لإزالة الكربون من قطاعها، المسؤول عن حوالي 3 في المائة من الانبعاثات العالمية.
إنهم يدفعون بما يسمونه “آلية التوازن الأخضر”، والتي من شأنها أن تحاول جعل تكاليف الوقود المتجدد الباهظ الثمن قادرة على المنافسة مع تكاليف الوقود الهيدروكربوني التقليدي للسفن.
وقال كليرك عن الآلية المقترحة: “إذا تم قبولها، فإنها قد تضع أوروبا في اللعبة. وسوف يكون الأمر مخيبا للآمال تماما إذا لم نتمكن من الحصول على إطار عمل ينجز المهمة عندما يكون لدينا قطاع راغب في ذلك”.
كانت شركة ميرسك رائدة في صناعة شحن الحاويات في طلب سفن جديدة قادرة على استخدام الوقود الأخضر والتي يمكن تشغيلها أيضًا بالوقود الموجود. وقد تم تصميم أول سفن من هذا النوع لتشغيلها بالميثانول الأخضر. ولكن السفن التي تم طلبها مؤخرًا سوف تعمل بالغاز الطبيعي المسال أو الغاز الطبيعي المسال الحيوي، مما أثار استياء بعض الجماعات البيئية.
وقال كليرك عن التحول إلى الشحن منخفض الكربون: “إنها عملية معقدة للغاية تتطلب تعبئة قدر كبير من رأس المال، والعديد من أصحاب المصلحة، والكثير من الاستثمارات”. “لا يوجد لاعب واحد كبير بما يكفي ليقول إنه يمكنه حل هذه المشكلة بمفرده. يجب أن يكون هناك توافق في الحوافز”.
وحذر رئيس شركة ميرسك أيضا من أن شركات الشحن قد تضطر إلى الاستمرار في تحويل معظم رحلاتها بين آسيا وأوروبا حول رأس الرجاء الصالح إلى العام المقبل.
وتستخدم معظم شركات نقل الحاويات الطرق الأطول منذ أن دفعتها الهجمات على السفن من قبل المتمردين الحوثيين في اليمن في أواخر عام 2023 إلى التخلي عن الطريق الطبيعي عبر البحر الأحمر وقناة السويس.
وقد أدت هذه التحويلات إلى رفع الأسعار التي تجنيها شركات الشحن. ولكن الطرق الأطول تضيف ما يصل إلى أسبوعين من وقت الرحلة للعملاء الذين ينتظرون البضائع، وقد أدت إلى ازدحام كبير في العديد من الموانئ.
وقال كليرك عن خطط العام المقبل: “الحقيقة هي أنه إذا لم يحدث شيء، فسوف نضطر إلى اختيار الطرق الأطول. لقد توقفت هذه الخطط. وهذا يوضح أن العالم أصبح أكثر تقلبًا، وأنه أصبح أكثر عرضة للاضطرابات”.
وأضاف أن السبب الخطير التالي للازدحام في القطاع قد يكون “متعلقا بالعمل”. فقد أعلنت نقابة عمال الموانئ الرئيسية في الساحل الشرقي والخليج الأمريكي أنها ستدخل في إضراب اعتبارا من الأول من أكتوبر/تشرين الأول إذا فشلت في التوصل إلى اتفاق مع أصحاب العمل بشأن عقد عمل جديد.
كما تطرق كليرك إلى القضايا المتعلقة بـ “المستوى المنخفض للجودة” الذي تقدمه خطوط الحاويات للشاحنين. لقد كانت دقة الخدمة في مختلف أنحاء الصناعة ضعيفة في السنوات الأخيرة.
أعلنت شركة ميرسك في يناير/كانون الثاني أنها ستنهي تحالفها مع شركة الشحن المتوسطي السويسرية، أكبر شركة شحن حاويات في العالم، اعتبارًا من نهاية يناير/كانون الثاني 2025. وقد عُزِيَت هذه الخطوة على نطاق واسع إلى استياء ميرسك من ضعف التزام شركة الشحن المتوسطي بالمواعيد.
وقال كليرك إنه كان “قلقًا للغاية” بشأن الجودة الرديئة.
ومع ذلك، أعرب عن أمله في أن يؤدي التحالف مع شركة هاباج لويد الألمانية، اعتبارا من فبراير/شباط، إلى معالجة هذه المخاوف.
وقال بعض المحللين إن شركة MSC تحاول “قتل ميرسك” باستراتيجيتها التوسعية العدوانية، والتي جعلتها في عام 2022 تتفوق على ميرسك كأكبر شركة حاويات في العالم من حيث حجم الأسطول.
ومع ذلك، أصر كليرك على أنه لا يشعر “بالتهديد” من قبل شركة MSC.
وقال كليرك “إن شركة إم إس سي تنفذ استراتيجيتها، ونحن ننفذ استراتيجيتنا. وإذا كانوا يحاولون قتلنا، فلن نلاحظ ذلك. إنه عالم سريع التغير وديناميكي للغاية، وأعتقد أن هناك مسارات مختلفة للنجاح”.