أوضحت مفوضة رابطة WNBA كاثي إنجلبرت في وقت متأخر من مساء الثلاثاء أنها تعارض بشدة “الكراهية أو العنصرية” بعد أن أثار ردها على سؤال حول إساءة استخدام وسائل التواصل الاجتماعي انتقادات من اللاعبين في دوريها.
سُئل إنجيلبرت، الذي ظهر في برنامج “Power Lunch” على قناة CNBC، عن المواهب الصاعدة كايتلين كلارك وأنجيل ريس والتبادل السيء في كثير من الأحيان عبر الإنترنت بين قواعد المعجبين باللاعبين.
أراد تايلر ماثيسن من CNBC أن يعلق إنجلبرت على الدردشة على وسائل التواصل الاجتماعي التي غالبًا ما “تتخذ منعطفًا أكثر قتامة، ومنعطفًا أكثر تهديدًا، حيث تم إدخال العرق في المحادثة، حيث يتم أحيانًا إدخال الجنسية في المحادثة”.
وبدلاً من معالجة الأمر برسالة بسيطة ضد الكراهية عبر الإنترنت، أشادت إنجلبرت بالتنافس بينهما واحتفلت بأنه “لم يعد هناك لامبالاة” في رابطة كرة السلة النسائية الأميركية. وقالت لشبكة سي إن بي سي: “لكن الشيء الوحيد الذي أعرفه عن الرياضة هو أنك بحاجة إلى التنافس. هذا ما يجعل الناس يشاهدون. إنهم يريدون مشاهدة مباريات مهمة بين المتنافسين. إنهم لا يريدون أن يكون الجميع لطيفين مع بعضهم البعض”.
وقد لفتت استجابة إنجلبرت انتباهًا كبيرًا داخل دوائر رابطة كرة السلة النسائية الأميركية، ووصفت نجمة فريق نيويورك ليبرتي بريانا ستيوارت – وهي واحدة من أشهر لاعبات الدوري بخلاف كلارك أو ريس أو أجا ويلسون – كلمات المفوضة بأنها “محبطة نوعًا ما”.
وقالت ستيوارت، الحائزة على لقب أفضل لاعبة في البطولة، بعد فوز فريقها على فريق دالاس وينجز مساء الثلاثاء: “نريد أن تكون رياضتنا شاملة للعرق والجنسين، وأن تكون مكانًا يمكن للناس فيه أن يكونوا على طبيعتهم. لذا نتمنى بالطبع أن تستخدم كاثي منصتها بطريقة مختلفة”.
وقبل منتصف الليل بقليل، نشر إنجيلبرت ردًا أكثر مباشرة على الخطاب البغيض على الإنترنت.
“خلال مقابلة إعلامية أجريت مؤخرًا، سُئلت عن الجانب المظلم لوسائل التواصل الاجتماعي والمحادثات عبر الإنترنت حول التنافسات والعرق في WNBA”، كتبت على المنصة المعروفة سابقًا باسم Twitter. “ولكي نكون واضحين، لا يوجد مكان على الإطلاق للكراهية أو العنصرية من أي نوع في WNBA أو في أي مكان آخر”.