أعلن الرئيس المنتخب دونالد ترامب يوم الخميس أنه سيرشح المرشح الرئاسي المستقل السابق روبرت إف كينيدي جونيور لإدارة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (HHS). إنه تحقيق لوعد ضمني قطعه ترامب في اجتماع حاشد في ماديسون سكوير جاردن في نيويورك في أواخر أكتوبر، حيث قال إنه سيسمح لكينيدي “بالاهتمام الشديد بالصحة”.
كينيدي، وهو ديمقراطي سابق وسليل عائلة سياسية ثرية، برز لأول مرة كمحامي بيئي وناشط مناهض للقاحات. وفي عام 2015 تقريبًا، انضم إلى مجلس إدارة منظمة الدفاع عن صحة الأطفال غير الربحية، والتي تزعم أن حالات مثل التوحد واضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط ناتجة عن عوامل بيئية، بما في ذلك العوامل الضارة في اللقاحات. وقد نشر كينيدي مرارًا وتكرارًا معلومات مضللة حول اللقاحات، وفي عام 2021 تم تصنيفه من قبل مركز مكافحة الكراهية الرقمية كواحد من “عشرات المعلومات المضللة”، التي تنشر معلومات مضللة حول جائحة كوفيد-19 عبر إنستغرام وتويتر وفيسبوك.
لقد اقترح، على عكس كل الأبحاث العلمية ذات السمعة الطيبة، أن فيروس كورونا ربما كان “مستهدفا عرقيا” لتجنيب اليهود الأشكناز والشعب الصيني وأن فيروس نقص المناعة البشرية لا يسبب مرض الإيدز، وأشار ضمنا إلى أن فرض اللقاحات أسوأ من المحرقة. وقال أيضًا في إفادة عام 2012 إن دودة أكلت جزءًا من دماغه ثم ماتت.
تم حظر حساب كينيدي من إنستغرام في عام 2021 لنشره معلومات مضللة عن اللقاح. وتم استعادة حسابه في عام 2023، عندما أعلن ترشحه لمنصب الرئاسة.
وفي أغسطس/آب، علق كينيدي حملته الانتخابية وألقى دعمه خلف ترامب، قائلاً: “إذا تم انتخاب الرئيس ترامب واحترم كلمته، فإن العبء الهائل للأمراض المزمنة التي تثقل كاهل البلاد وتؤدي إلى إفلاسها سوف يختفي”. أطلق شعارًا موازيًا لخطة ترامب MAGA – اجعل أمريكا صحية مرة أخرى (MAHA) – ركز على “إعطاء الأولوية للزراعة المتجددة، والحفاظ على الموائل الطبيعية، والقضاء على السموم من طعامنا ومياهنا وهوائنا”.
تشرف وزارة الصحة والخدمات الإنسانية على 13 وكالة فيدرالية – والتي أشار كينيدي إلى أنه سيرفضها – بما في ذلك المعاهد الوطنية للصحة، وإدارة الغذاء والدواء، ومراكز السيطرة على الأمراض.
لكن موقف كينيدي لا يزال مشروطا بموافقة الكونجرس. كان لقادة HHS السابقين وظائف طويلة في مجال الصحة العامة أو داخل القسم نفسه قبل أن يشغلوا منصب الرئيس. وربما يذعن مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الجمهوريون لترامب، أو قد يشير إلى ترويج كينيدي العدواني لنظريات المؤامرة، ومسيرته المهنية الطويلة كديمقراطي مخلص، ومواقفه المشوشة بشأن الإجهاض كأسباب لمنع انضمامه.
على الرغم من أن كينيدي وعد بإصلاح النظام بأكمله، إلا أن الخبراء الذين تحدثوا إلى WIRED يقولون إنه من المرجح أن يواجه لوائح طويلة الأمد يصعب التغلب عليها. كما أن السياسات الصحية تسترشد بشكل كبير من قبل اللجان الاستشارية، التي تضم خبراء في الطب والصحة العامة، وسوف يستغرق الأمر بعض الوقت للتحول من أجل تغيير توصيات الحكومة بشكل كامل.
ومع ذلك، بصفته مديرًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية، سيكون لدى كينيدي سلطة كبيرة لطرد الموظفين وإعلان حالات الطوارئ المتعلقة بالصحة العامة.