هرع المتشائمون خارج محكمة مانهاتن الجنائية بعد ظهر يوم الاثنين للمطالبة بإغلاق صناعة الخيول التي تجرها العربات في المدينة في الوقت الذي يواجه فيه مدرب حصان مات قبل عامين أول يوم محاكمة له – أو هكذا اعتقدوا.
لم يتمكن إيان ماك إيفر، الذي يواجه اتهامات بإساءة معاملة الحيوانات فيما يتعلق بوفاة حصان عربته رايدر في عام 2022، من المثول أمام المحكمة يوم الاثنين بسبب تعارض في الجدول الزمني مع محاميه، حسبما علمت صحيفة واشنطن بوست.
على الرغم من تأجيل الجلسة، بقي حوالي 30 متظاهرا في الحر الشديد من أجل احتجاج “محاكمة إيان ماك إيفر بتهمة إساءة معاملة الخيول” التي نظمتها منظمة NYClass غير الربحية (التي حاربت من أجل حظر أو تقييد استخدام الخيول التي تجر العربات)، ومنظمة PETA، ومشروع Unbridled Heroes Project الذي يقوده قدامى المحاربين في البحرية.
وقالت إيديتا بيرنكرانت، المديرة التنفيذية لمنظمة نيويورك كلاس، في بيان: “نحن نشيد بالمدعي العام في مانهاتن لمقاضاة إيان ماكفير بسبب إساءته الوحشية لرايدر، ونأمل أن ينتهي الأمر بالسيد ماكفير خلف القضبان حيث ينتمي”.
“ومع ذلك، فإن إدانة واحدة لا تكفي لإنهاء معاناة العديد من الخيول الأخرى في نيويورك، والتي تُجبر باستمرار على السير في حركة المرور الكثيفة في وسط المدينة يوميًا وهي كبيرة في السن ومصابة ومريضة – تمامًا مثل رايدر.”
وقد أدت مأساة عام 2022، التي انهار فيها رايدر في أحد شوارع مانهاتن المزدحمة وتوفي لاحقًا، إلى إقرار قانون رايدر، وهو التشريع الذي قدمه عضو المجلس روبرت هولدن في يونيو/حزيران. ويهدف مشروع القانون إلى التخلص التدريجي من هذه الممارسة وضمان نقل الخيول إلى مراعي أكثر خضرة.
وفقًا لاستطلاع رأي أجراه صندوق الدفاع القانوني عن الحيوان في عام 2022، فإن أكثر من 70% من سكان نيويورك يؤيدون مشروع قانون يحظر استخدام الخيول في النقل.
ومن المقرر أن يعود ماكفير إلى المحكمة في 13 سبتمبر/أيلول لبدء المحاكمة.
وقالت بيرنكرانت لصحيفة واشنطن بوست إنها رأت ماكفير يبتسم ويضحك خارج المحكمة بعد أن علم سائق العربة أن موعد محاكمته سيتم تأجيله.
“كنا نسير خارجًا وننزل الدرج، واستدار ثم استدار وابتسم لي، وتوقف على الدرج وبدأ يضحك”، قال بيرنكران. “لقد فعل هذا من قبل. يضحك. يبتسم بسخرية. يعتقد أن الأمر كله مجرد مزحة كبيرة”.
ووصف محامي ماكيفر روبرت لوفينج سائق العربة بأنه شخصية محترمة في الصناعة. ونفى الاتهامات ــ التي تضمنت الإفراط في القيادة وتعذيب الحيوانات وإيذائها والفشل في توفير الغذاء المناسب ــ وأصر على أن موكله لم يقتل رايدر، بل إن السرطان هو الذي أنهى حياة الحصان المريض.
وقال لوفينج لصحيفة واشنطن بوست: “لقد عمل هذا الرجل سائق عربة تجرها الخيول لمدة 35 عامًا، ولم يواجه أي مشاكل على الإطلاق”.
“بعد شهرين من هذه الحادثة، مات الحصان بسبب السرطان. وسنزعم في المحاكمة أن الحصان كان مصابًا بالسرطان عندما انهار، وكان ذلك سببًا رئيسيًا في انهياره”، كما قال محامي ماكيفر.
وقالت منظمة نيويورك كلاس في بيان لها إن مظاهرة يوم الاثنين لم تطالب بإدانة ماك إيفر فحسب، بل طالبت أيضًا بالقضاء على صناعة “حيث ينتشر الإهمال غير المقيد وإساءة معاملة الخيول ووفاتها على نطاق واسع”.
وقالت بيرنكرانت لصحيفة “ذا بوست” إن المظاهرة كانت تهدف أيضًا إلى انتقاد مجلس المدينة، الذي تقول إنه “غض الطرف” عن الانتهاكات المتفشية للحيوانات التي يرتكبها سائقو عربات الخيول في نيويورك.
وقال بيرنكران لصحيفة واشنطن بوست: “كنا نطالب بإدانته ونأمل أن يتم إنزال أشد عقوبة ممكنة به. وليس مجرد صفعة على المعصم – لقد عمل هذا الحصان حتى الموت”. “يجب أن يجعلوا من هذا الشخص الذي كان قائدًا في الصناعة وارتكب هذا الفعل الفظيع لتعذيب الحيوانات ويضحك عليه الآن عبرة”.
في وقت سابق من هذا الشهر، أجرى مشروع الأبطال الجامحين فحصًا صحيًا على خيول العربات في إسطبل على الجانب الغربي – حيث وجد خيولًا مقيدة، وحظائر صغيرة جدًا بحيث لا تستطيع الحيوانات الاستلقاء عليها، وحيوانات تعاني من سوء التغذية لدرجة أن أضلاعها كانت مرئية من خلال جلدها.
دفعت الحرارة الشديدة هذا الشهر وزارة الصحة إلى تعليق عمل الخيول عندما تصل درجات الحرارة إلى أكثر من 90 درجة، على الرغم من أن بيرنكرانت قالت في وقت سابق لصحيفة The Post إنها تلقت “عشرات” التقارير عن خيول النقل التي تعمل في الحرارة منذ 5 يوليو – وهو اليوم الأول في سلسلة من عمليات تعليق العمل المتعلقة بالحرارة.
كما اشتكت بيرنكرانت من أن وزارة الصحة وشرطة مدينة نيويورك لا تبذلان جهداً كافياً لفرض وقف العمل، زاعمة أنه لا توجد آلية قائمة لضمان تطبيق القوانين بشكل صحيح وكامل. وقالت إن هذا النهج المتساهل يسمح لسائقي العربات الفاسدين بالعمل دون عقاب، مع وجود خطر ضئيل للقبض عليهم أو حتى معاقبتهم.
بالنسبة لها، المدينة “نائمة على عجلة القيادة”.
وقال بيرنكران لصحيفة واشنطن بوست: “لا شيء يتغير لأن هذه الوكالات مثقلة بالقضايا الإنسانية. وزارة الصحة لا تملك القدرة على الإشراف على رعاية أكثر من 100 عامل – لن يحدث هذا … المدينة تسمح في الأساس بإساءة معاملة الحيوانات”.
صرح متحدث باسم وزارة الصحة لصحيفة The Post الأسبوع الماضي بأنها تلقت شكوى واحدة تتعلق بالحرارة منذ 5 يوليو، وهو ما يمثل زيادة عن الشكاوى التي تم الإبلاغ عنها بشأن الحرارة في الصيف الماضي والتي لم يتم الإبلاغ عنها. وقالت وزارة الصحة إن المتابعة من قبل شرطة نيويورك لم تجد أي انتهاكات.
يقول المدافعون إن قانون رايدر لن يحرر الخيول فحسب، بل سيحرر سائقي عرباتها أيضًا. وبسبب الحرارة الشديدة الحالية، قال السائقون لصحيفة The Post إنهم لا يستطيعون العمل لعدة أيام في كل مرة بسبب تعليق العمل – وهذا يؤثر على صافي دخلهم.
يهدف تشريع هولدين إلى إنشاء برنامج لتنمية القوى العاملة لمساعدة سائقي النقل في العثور على وظائف أخرى.
وقال هولدن في بيان: “في مدينة نيويورك في القرن الحادي والعشرين، وبصراحة في أي مكان آخر، لم يعد ينبغي لنا أن نرى الخيول تعمل بجد لسحب العربات في حركة المرور في المدينة؛ إنها ممارسة عفا عليها الزمن وغير إنسانية وغير آمنة”.
“إن إقرار حظر على العربات التي تجرها الخيول هو قرار بديهي من شأنه أن يحمي الخيول والجمهور ويفيد العمال، ويمثل نهاية لهذه الصناعة القاسية والقديمة.”