في أعقاب إعصار هيلين، سارع كبار المسؤولين في إدارة بايدن إلى المشاركة في جهود على مدار الساعة للرد على ما بدا أنه قدر غير مسبوق من المعلومات الخاطئة التي تدور حول العاصفة والرد الفيدرالي عليها.
عُقدت اجتماعات سريعة عبر الحكومة لمحاولة حل مشكلة الارتفاع المثير للقلق في المعلومات الكاذبة – بدءًا من الادعاءات حول توجيه الأموال إلى خدمات المهاجرين بدلاً من التعافي إلى الادعاءات القائلة بأن الناجين مؤهلون فقط للحصول على القليل من المساعدة – والتي تم تضخيمها جزئيًا بواسطة إيلون ماسك. والرئيس السابق دونالد ترامب.
وقال أحد المسؤولين الأميركيين: “لقد كانت هذه لحظة تحفيز للبيت الأبيض والحكومة الفيدرالية بسبب الكذب الصريح ونشر الأكاذيب”.
ليس من غير المعتاد أن تضطر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى الرد على الشائعات المحيطة بأي كارثة طبيعية معينة. لكن المسؤولين الأميركيين يشعرون بالقلق إزاء حجم ونطاق نظريات المؤامرة والتهديد الذي تشكله على ضحايا الإعصار وموظفي الحكومة الذين يستجيبون للكارثة.
وقال مسؤول كبير في الإدارة لشبكة CNN، إن الرئيس جو بايدن طلب هذا الأسبوع مذكرة من فريقه بشأن الاستجابة الرقمية للحكومة الفيدرالية، بما في ذلك كيفية معالجة المسؤولين للمعلومات الخاطئة. وأثناء تناوله الاستعدادات لمواجهة إعصار ميلتون، دعا بايدن إلى “الترويج المتهور وغير المسؤول والمستمر للمعلومات المضللة والأكاذيب الصريحة التي تزعج الناس” و”يقوض الثقة في أعمال الإنقاذ والإنعاش المذهلة التي تم القيام بها بالفعل”. وانتقد ترامب على وجه التحديد لدوره في نشر المعلومات المضللة.
وقال مسؤول كبير في الإدارة لشبكة CNN: “إن ملامح هذه المعلومات الخاطئة لا تشبه أي شيء رأيناه من قبل”.
ومع توجه إعصار ميلتون نحو فلوريدا، تفاقمت المخاوف بين مسؤولي الإدارة، وتم نشر تكتيكات جديدة لتبادل المعلومات للوصول إلى زوايا مختلفة من الإنترنت، مثل صفحة البيت الأبيض ريديت التي تم إطلاقها حديثا.
وقال أول مسؤول أمريكي مطلع على هذه الجهود إن كبار المسؤولين الأمريكيين أصدروا تعليماتهم أيضًا لفرق الشؤون العامة في الوكالات الفيدرالية بتكثيف منشورات وسائل التواصل الاجتماعي من الحسابات الحكومية بصور توضح كيف يقوم العمال الفيدراليون بإزالة الأنقاض وتوزيع المساعدات.
وقال وزير النقل بيت بوتيجيج لقناة سي إن إن جون بيرمان يوم الأربعاء: “لدينا مشكلة معلومات مضللة هائلة، وهذا شيء يضر بشدة بقدرة المستجيبين على القيام بعملهم”. أعتقد أن الكثير منها مدفوع بالسياسة. بعضها هو مجرد الإنترنت يفعل ما يبدو أنه يفعله مؤخرًا ويضخم أعلى أو أغرب ما يقال.
تحدث بوتيجيج مع ماسك خلال عطلة نهاية الأسبوع وسط شائعات بأن إدارة الطيران الفيدرالية كانت تغلق المجال الجوي وتمنع رحلات الإنقاذ والانتعاش. بعد أن غرد ماسك بأن رحلات طائرات الهليكوبتر الخاصة لتوصيل أجهزة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية مقيدة من قبل إدارة الطيران الفيدرالية، قام بوتيجيج بإرشاد مؤسس ستارلينك حول كيفية عمل قيود المجال الجوي وجعل ماسك على اتصال بالوكالة، حسبما قال متحدث باسم وزارة النقل لشبكة CNN.
وبينما كانت الإدارة على استعداد للتعامل مع ماسك بشكل مباشر لمحاولة القضاء على المعلومات الخاطئة، يعمل المسؤولون أيضًا على نشر إرشادات دقيقة لنواب ماسك ومباشرة إلى السكان على الأرض في الولايات المتضررة.
على المستوى الأرضي، يأمل البيت الأبيض أن يؤدي التواصل المباشر حول الموارد والبرامج المتاحة من خلال الرسائل النصية والمكالمات الهاتفية ورسائل البريد الإلكتروني والنشرات ومراكز الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) إلى إبلاغ السكان قبل أن يسمعوا من زوايا أخرى من الإنترنت.
وعلى مستوى الشركات، قال اثنان من كبار المسؤولين في الإدارة لشبكة CNN إن إدارة بايدن أشركت كبار القادة في X، المعروفة سابقًا باسم Twitter، وSpaceX، لتزويدها بمعلومات مباشرة حول جهود التعافي المستمرة.
وقال مسؤول آخر إن الهدف ذو شقين: تبديد بعض المفاهيم التي أدامها ماسك، والسماح لشركات مثل Starlink التابعة لشركة SpaceX بصياغة إستراتيجيتها الخاصة حول بصمة احتياجات المنطقة.
وقال المسؤول: “نحاول أن نقدم لهم المعلومات ونخلي المدرج ونمهد الطريق حتى يتمكنوا من القيام بما يجيدون فعله”.
تواصل وكالات ولاية كارولينا الشمالية، إلى جانب إدارة الطيران الفيدرالية، التأكيد على أن المطارات القريبة من منطقة كارثة إعصار هيلين مفتوحة لرحلات الإنقاذ، على الرغم من الهجمات على وسائل التواصل الاجتماعي – ومن ترامب – التي تؤكد خلاف ذلك.
“لا تسيطر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) على أي مطارات في غرب ولاية كارولينا الشمالية”، كما نشر قسم الطيران في ولاية كارولينا الشمالية في قسم جديد بعنوان “حقيقة طيران هيلين مقابل الشائعات” على موقعه على الإنترنت. “إن إدارة الطيران الفيدرالية لا تقيد الوصول إلى عمليات الاسترداد.”
وقالت الوكالة الحكومية إنها طلبت مساعدة إدارة الطيران الفيدرالية في وضع “إجراءات منسقة” لتقليل مخاطر الحوادث التي تنطوي على رحلات إغاثة، مع ارتفاع الحركة الجوية بنسبة 300%. ذكرت شبكة CNN سابقًا أن هناك 30 تصادمًا وشيكًا في الجو لرحلات غير تجارية في أعقاب إعصار هيلين يوم السبت 28 سبتمبر.
منذ ذلك الحين، أنشأت إدارة الطيران الفيدرالية خط هاتف “طلب إذن مسبق” لطياري الإغاثة للاتصال به قبل السفر إلى مطار آشفيل الإقليمي ومطار مقاطعة روثرفورد “لجدولة أوقات الهبوط والتفريغ ومواقف الطائرات، بحيث تكون الطائرات متباعدة وتقلل الازدحام. ومخاطر الحوادث.”
أصدر النائب الجمهوري تشاك إدواردز، الذي يمثل جزءًا كبيرًا من ولاية كارولينا الشمالية الغربية، بيانًا متعدد النقاط هذا الأسبوع، في محاولة لتبديد ما أسماه “الشائعات الفاحشة التي تم تداولها عبر الإنترنت”.
وقد تم الترويج للعديد من “الأساطير” التي سعى إدواردز إلى معالجتها من قبل أعضاء في حزبه – بما في ذلك ادعاءات ترامب حول أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ وعمليات الإنقاذ. ادعى الجمهوريون في لجنة الأمن الداخلي بمجلس النواب كذباً يوم الثلاثاء أن خدمات المهاجرين أصبحت محورية في مهمة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA).
وفي حين تدير الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ المنح المخصصة للملاجئ التي تساعد المهاجرين، فإن هذا يمثل قدرًا منفصلاً وغير ذي صلة من الأموال التي أذن بها الكونجرس، ولم يتم استخدام أموال الإغاثة في حالات الكوارث في هذه الجهود.
جزء آخر من مساعدة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) التي أخطأ ترامب وآخرون في وصفها هو مبلغ 750 دولارًا يذهب إلى الناجين من الكوارث في أعقاب الإعصار أو الإعصار أو غيرها من العواصف الكبرى مباشرة.
وهذا المبلغ البالغ 750 دولارًا هو برنامج جديد نسبيًا، تم تنفيذه في مارس من هذا العام. الناجون من الكوارث مؤهلون للحصول على تمويل إضافي لمساعدتهم في تكاليف السكن المؤقت وللمساعدة في نقل منازلهم أو إعادة بنائها، ولا يُطلب منهم إعادتها إلى الحكومة كما اقترح البعض.
كما أثر تزايد المعلومات الكاذبة في أعقاب إعصار هيلين بشكل مباشر على من هم على الأرض. ويشمل ذلك موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) الذين بدأوا في توجيه التهديدات الناجمة عن الأكاذيب، وفقًا لأحد مسؤولي الوكالة.
وتشمل هذه الأكاذيب الخطاب الساخن حول توجيه الأموال للمهاجرين ودفع مبلغ 750 دولارًا مقدمًا، وهو دفع مباشر للناجين، وفقًا لستيف ريفز، الرئيس السابق لمجلس الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) التابع للاتحاد الأمريكي لموظفي الحكومة.
“الأشخاص الذين أعمل معهم يحبون القيام بهذه الوظائف. إنهم يحبون مساعدة زملائهم الأمريكيين. وقال ريفز، وهو موظف منذ فترة طويلة في الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ومقرها في فورت وورث بولاية تكساس: “إن التشكيك في ذلك، وتسييس ذلك والتدخل في مهمتنا الفعلية أمر مثير للغضب”.
وأضاف: “إنه أمر مسيء لكل ما نقوم به وما نقوم به”.
وأشار ريفز إلى أن موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تلقوا أيضًا تهديدات في أعقاب أعاصير أخرى، بما في ذلك إعصار كاترينا وساندي وماريا، لكنه قال إن حجم التهديد أصبح أكبر الآن.
وصف وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس في مقابلة مع شبكة CNN يوم الأربعاء موجة التهديدات المعادية للسامية الموجهة إلى المسؤولين المشاركين في الاستجابة لإعصار هيلين بأنها “تعبيرات كراهية بغيضة”.
وقال مايوركاس لشبكة CNN إن وزارته شهدت “العواقب الحقيقية” لانتشار المعلومات المضللة في أعقاب إعصار هيلين، بما في ذلك أن البعض “يترددون في طلب المساعدة الفيدرالية التي يحق لهم الحصول عليها”.
ادعى منشور على موقع X، والذي حصل على أكثر من 3 ملايين مشاهدة، أن مسؤولًا في مكتب عمدة مقاطعة كارتر بولاية تينيسي، كان يهدد بسجن أحد سكان المقاطعة لأنه جمع متعلقاته في أعقاب الإعصار. وانتشر هذا الادعاء إلى القنوات المتطرفة على Telegram، حيث زعمت جماعة Proud Boys اليمينية المتطرفة كذبًا أن المسؤول لم يكن جزءًا من قسم الشريف.
وقال جون كوهين، القائم بأعمال وكيل الوزارة السابق لشؤون الاستخبارات والتحليل في وزارة الأمن الداخلي، لشبكة CNN: “هذا النوع من المحتوى، الذي ينشره المتطرفون عبر الإنترنت، يعرض موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، والمستجيبين الأوائل، وكذلك المتضررين من هذه الكوارث لخطر كبير”.