تحولت المنافسة الرئاسية بين نائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب إلى حفرة أموال، حيث تجتمع لجان حملة المرشحين ولجان العمل السياسي المرتبطة بها لجمع مبلغ ضخم قدره 2.5 مليار دولار.
جمعت حملة Harris-Walz واللجان المختلطة ولجان العمل السياسي المتحالفة ولجان العمل السياسي الكبرى مبلغًا مذهلاً قدره 1.39 مليار دولار – بما في ذلك بعض الأموال المحولة من حملة الرئيس بايدن البائدة – في الأشهر الثلاثة التي تلت إعلان القائد الأعلى البالغ من العمر 81 عامًا في 21 تموز (يوليو) أنه سيفعل ذلك. إنهاء محاولته إعادة انتخابه.
وفي الوقت نفسه، جمعت حملة ترامب والسيناتور جيه دي فانس واللجان المختلطة ولجان العمل السياسي 1.09 مليار دولار منذ أعلن الرئيس السابق ترشحه للمرة الثالثة على التوالي للبيت الأبيض في 15 نوفمبر 2022.
بالإضافة إلى الطفرة في جمع التبرعات من الحملات المتنافسة وحلفائها، حصلت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري على 368 مليون دولار مقارنة بـ 484 مليون دولار للجنة الوطنية الديمقراطية في الفترة بين يناير 2023 و30 سبتمبر، وفقًا لسجلات لجنة الانتخابات الفيدرالية (FEC).
ما يقرب من ثلثي مساهمات هاريس، أكثر من 912 مليون دولار، جاءت من لجان الحملة بدلاً من الإنفاق الخارجي بينما جاء أكثر من نصف أموال ترامب – أكثر من 613 مليون دولار – من مانحين غير منتسبين.
كما تم دعم هاريس بنحو 474 مليون دولار من الإنفاق الخارجي، في حين حصلت لجان حملة ترامب على نحو 376 مليون دولار من الإنفاق المماثل.
وقال هانز فون سباكوفسكي، العضو السابق في لجنة الانتخابات الفيدرالية، لصحيفة The Washington Post: “ليس من قبيل المبالغة القول إن العديد من الأمريكيين يعتقدون أن هذه قد تكون أهم انتخابات في حياتهم، وهي انتخابات محورية قد تحدد مستقبل هذه الأمة”. “يبدو أن حقيقة أن المزيد من تبرعات ترامب تأتي من أفراد بدلاً من اللجان هي مؤشر على دعمه الأكبر من الجمهور”.
وحسبت الصحيفة الأرقام بناءً على ملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية لحملات كل مرشح واستخدمت البيانات من موقع OpenSecrets.com لتتبع التبرعات السياسية لتحديد مقدار الإنفاق الخارجي.
قبل أربع سنوات، تلقى ترامب وبايدن 2.71 مليار دولار مجتمعة من المساهمات، وهو الرقم القياسي لسباق رئاسي وحده.
ومع ذلك، ومع تضمين الإنفاق على انتخابات مجلسي النواب والشيوخ، فمن المتوقع أن تكلف انتخابات هذا العام رقما قياسيا قدره 15.9 مليار دولار.
وهذا ما يقرب من ضعف مستويات الإنفاق لعام 2016 البالغة 8.5 مليار دولار وأعلى قليلاً من 15.1 مليار دولار التي تم إنفاقها في عام 2020. وعند تعديلها وفقًا للتضخم على مدى السنوات الأربع الماضية في عهد بايدن وهاريس، فإن إجمالي فاتورة انتخابات عام 2020 يصل في الواقع إلى 18.3 مليار دولار.
قال توم مور، زميل بارز في مركز التقدم الأمريكي ومحامي سابق للجنة الانتخابات الفيدرالية: “سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان سيتم الاستمرار في تحطيم الأرقام القياسية لجمع التبرعات في دورات الانتخابات الرئاسية المقبلة”. “ربما كان ترامب بمثابة مُسرِّع فريد لجمع التبرعات، ومع خروجه من المسرح، في دورة 2028، ربما تنخفض الحرارة قليلاً”.
وقال بريندان غلافين، نائب مدير الأبحاث في OpenSecrets، في تصريح لشبكة CNN: “قد تكون هناك نقطة تشبع حيث لم يعد من الممكن أن تصبح الانتخابات أكثر تكلفة، لكننا لم نصل إليها بعد”.
“تواصل لجان العمل السياسي الكبرى والمليارديرات إنفاق المزيد والمزيد على أمل اختيار المسؤولين المنتخبين لدينا. وفي الوقت الحالي، يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد حد أقصى لتكلفة الانتخابات في الولايات المتحدة.
وأضاف فون سباكوفسكي، وهو الآن زميل قانوني كبير في مؤسسة التراث المحافظة: “الأميركيون منقسمون اليوم حول القضايا الاقتصادية والثقافية والسياسة الخارجية والمجتمعية بشكل أعمق مما كنا عليه منذ أجيال عديدة. وطالما ظل هذا الانقسام قائما، وطالما أن الحكومة الفيدرالية لديها مثل هذا الدور القوي في اتخاذ القرارات بشأن تلك القضايا، فسوف نرى استمرار رؤية زيادات في مقدار الأموال التي يتم إنفاقها على الحملات السياسية.
ذهبت معظم الأموال الضخمة التي تم جمعها لعام 2024 للمرشحين الرئاسيين إلى الإنفاق على الإعلانات الرقمية والتلفزيونية.
تشمل أهم المجموعات التي تدعم هاريس منذ بداية عام 2023، لجنة العمل السياسي الهجينة Future Forward الأمريكية التي جلبت ما يقرب من 305 مليون دولار وأنفقت حوالي 235 مليون دولار؛ ومنظمة American Bridge 21st Century PAC، التي جمعت حوالي 84 مليون دولار وأنفقت حوالي 78 مليون دولار؛ ومشروع لينكولن، الذي جمع حوالي 20 مليون دولار ووزع ما يقرب من 17.3 مليون دولار، وفقًا لـ OpenSecrets.
تشمل أهم المجموعات الخارجية لترامب شركة Make America Great Again Inc. PAC، التي جمعت حوالي 322 مليون دولار وأنفقت حوالي 315 مليون دولار اعتبارًا من يناير 2023؛ ومنظمة Preserve America PAC، التي جمعت حوالي 100 مليون دولار ووزعت ما يقرب من 93 مليون دولار؛ وشركة America PAC التابعة لخبير التكنولوجيا إيلون ماسك، والتي جمعت حوالي 84 مليون دولار وأنفقت حوالي 80 مليون دولار، وفقًا لبيانات OpenSecrets.
سجلت هاريس ولجانها الرقم القياسي لأكبر ربع لجمع التبرعات على الإطلاق في المنافسة الرئاسية في الفترة من 1 يوليو إلى 30 سبتمبر، حيث حققت أكثر من مليار دولار. وأظهرت ملفات لجنة الانتخابات الفيدرالية أن لجنة حملتها الرئيسية تفوقت على حملة ترامب بأكثر من ثلاثة إلى واحد خلال شهر سبتمبر، أي 221.8 مليون دولار إلى 62.7 مليون دولار.
وقال مور: “لقد كان ترامب بالتأكيد عاملاً محفزاً لا مثيل له لجمع التبرعات من كلا الجانبين”، في حين أشار إلى أن “الكثير من الخطاب المروع” من الديمقراطيين – وكذلك الجمهوريين – دفع المانحين إلى سحب دفاتر شيكاتهم.
وتابع: “هذه هي أول انتخابات رئاسية بعد دوبس، وسأشعر بالصدمة إذا كان هذا القرار، الذي تبناه ترامب بفخر، لا يحفز شريحة كبيرة من المانحين الديمقراطيين”، في إشارة إلى قرار المحكمة العليا في يونيو 2022. قرار إلغاء قضية رو ضد وايد، وهو الحكم التاريخي لعام 1973 الذي أجاز الإجهاض.
وكانت المساهمات الهائلة في الحملة الانتخابية أيضًا نتيجة لقرار المحكمة العليا “المواطنون المتحدون” في عام 2010، والذي سمح بإنفاق سياسي غير محدود من قبل الشركات، أو ما يسمى “المال المظلم” وغيرها من الجماعات الخارجية.
أعتقد أن الديمقراطيين يدركون تمام الإدراك أنه مهما كان النجاح الذي حققوه على المدى القصير في جمع الأموال المظلمة – ولا يخطئون، فقد كانوا ناجحين للغاية في ذلك – على المدى الطويل، هناك قدرة غير محدودة لأصحاب المصالح المالية على ممارسة نفوذ سياسي. وأضاف مور أن “البقاء في السر ليس في المصلحة السياسية الذاتية للديمقراطيين”.
وأشار إلى أن “هاريس تجمع نسبة أعلى بكثير من إجمالي أموالها بالدولارات الصارمة والمنظمة والمفصح عنها بالكامل مقارنة بترامب”. “وهذا يدعو إلى مصلحة ديمقراطية أكبر في تخليص النظام من الإنفاق الخارجي”.
تعمل مجموعات “المال المظلم” السياسية على حماية الجهات المانحة لها من التدقيق من خلال قبول التبرعات بموجب وضعها غير الربحي ثم توجيه مساهماتها لاحقًا إلى لجان العمل السياسي الخارجية.
قالت كايتلين ساذرلاند، المدير التنفيذي المؤسس لمنظمة American for Public Trust، وهي هيئة رقابية ذات توجه يميني تدقق في الإنفاق الخارجي، لصحيفة The Washington Post إن “الاتجاه المقابل للمانح الأول للجنة العمل السياسي الخارجية هو ذراعها المالية المظلمة غير الربحية”.
لكن ساذرلاند أقر بوجود حدود للتأثير الذي يمكن أن تحدثه الأموال السياسية على الناخبين.
وقالت: “لا يهم مقدار أموال الحملة التي تمتلكها إذا كان لديك مرشح سيئ”.
“حتى لو كنت تشبع موجات الأثير، وحتى لو كنت تضخ الأموال في الحملات الرقمية وفي رسائل البريد السياسية، ففي نهاية المطاف، في نهاية المطاف، القرار هو قرار الناخبين”.
تاريخياً، كان إنفاق ترامب أعلى بشكل كبير في دورات الانتخابات العامة.
في عام 2020، هزم بايدن الرئيس الخامس والأربعين بفارق ضئيل بعد أن جمع مبلغًا قياسيًا قدره 1.62 مليار دولار من لجانه ولجان العمل السياسي المتحالفة معه. ورد ترامب ومؤيدوه بجمع 1.09 مليار دولار في تلك الدورة.
جمعت حملة هيلاري كلينتون لعام 2016 ولجان العمل السياسي المتحالفة معها 769.9 مليون دولار ضد ترامب، الذي هزمها على الرغم من جمع مبلغ زهيد نسبيًا قدره 433.4 مليون دولار.
“لقد أثبت الرئيس ترامب أنه قوة هائلة في جمع التبرعات، وقد قام ببناء أقوى عملية لجمع التبرعات بدولارات صغيرة في التاريخ، يدعمها عشرات الملايين من الأمريكيين المجتهدين من جميع الولايات الخمسين الذين يقدمون ما في وسعهم لمساعدته على جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”. وقالت كارولين ليفيت المتحدثة باسم حملة ترامب في بيان.
لقد أحرقت كامالا هاريس مئات الملايين من الدولارات وكان العائد الوحيد لهذا الاستثمار هو تراجعها في استطلاعات الرأي. المال لا يترجم إلى النصر عندما يكون لديك مرشح سيئ لا يستطيع التحدث بدون ملقن».
منذ خروج بايدن من السباق، أنفقت هاريس وحلفاؤها ما يزيد قليلاً عن مليار دولار على الإعلانات، وفقًا لتقديرات موقع AdImpact الذي يتتبع الإنفاق السياسي.
ويصل ذلك إلى متوسط 134.94 دولارًا في الثانية للإنفاق الإعلاني بين تعليق بايدن لحملة إعادة انتخابه و21 أكتوبر.
أنفقت حملة ترامب والمجموعات الخارجية المتحالفة معها حوالي 791 مليون دولار على الإعلانات في الفترة من 21 يوليو إلى 21 أكتوبر، وفقًا للإفصاحات المالية، مع ربط AdImpact متوسط الإنفاق الإعلاني في الثانية عند 82.76 دولارًا.
وفي الأيام الأخيرة قبل انتخابات الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، يعتزم معسكر هاريس دفع 182.1 مليون دولار إضافية للإعلانات، ومن المقرر أن يحصل فريق ترامب على 133.3 مليون دولار إضافية، يذهب ما يقرب من 80% منها إلى الولايات الحاسمة.
قام ترامب أيضًا بسحب وسائل الإعلام المهمة المكتسبة بسبب لوائح الاتهام الجنائية الأربع غير المسبوقة المقدمة ضده في عام 2023، وفقًا للأرقام التي شاركتها حملته مع The Post.
في بداية محاكمة “أموال الصمت” في مانهاتن في وقت سابق من هذا العام، تلقى الرئيس السابق ما قيمته 313 مليون دولار من التغطية الإخبارية الرقمية و62.69 مليون دولار من التغطية التلفزيونية.
جلب الحكم الصادر في مايو/أيار بالإدانة في 34 تهمة تتعلق بالاحتيال التجاري 483 مليون دولار أخرى من الأموال الرقمية و93.59 مليون دولار من وسائل الإعلام التلفزيونية.
وقد أدى التحول الأخير الذي قام به الرجل البالغ من العمر 78 عامًا في مطعم ماكدونالدز في مقاطعة باكس بولاية بنسلفانيا إلى إنتاج مقالات رقمية بقيمة 56.6 مليون دولار وتغطية تلفزيونية بقيمة 59.1 مليون دولار.
لم تشارك حملة هاريس الأرقام الإعلامية التي اكتسبتها ولم تستجب للطلبات المتكررة للتعليق.