اكتشفت أجهزة الاستخبارات الأميركية في وقت سابق من هذا العام أن الحكومة الروسية خططت لاغتيال الرئيس التنفيذي لشركة ألمانية قوية لتصنيع الأسلحة كانت تنتج قذائف مدفعية ومركبات عسكرية لأوكرانيا، وفقا لخمسة مسؤولين أميركيين وغربيين مطلعين على الحلقة.
وقالت المصادر إن المؤامرة كانت واحدة من سلسلة خطط روسية لاغتيال كبار المسؤولين التنفيذيين في صناعة الدفاع في مختلف أنحاء أوروبا الذين كانوا يدعمون جهود الحرب في أوكرانيا. وكانت خطة قتل أرمين بابرجر، وهو عملاق أبيض الشعر قاد الهجوم الصناعي الألماني لدعم كييف، هي الأكثر نضجا.
وعندما علم الأميركيون بالمخطط، أبلغوا ألمانيا، التي تمكنت أجهزتها الأمنية آنذاك من حماية بابرجر وإحباط المؤامرة. وأكد مسؤول حكومي ألماني رفيع المستوى أن برلين تلقت تحذيرات بشأن المؤامرة من جانب الولايات المتحدة.
منذ أكثر من ستة أشهر، تنفذ روسيا حملة تخريب في مختلف أنحاء أوروبا، بالوكالة إلى حد كبير. فقد جندت هواة محليين للقيام بكل شيء، من إشعال الحرائق في مستودعات مرتبطة بأسلحة لأوكرانيا إلى أعمال تخريبية بسيطة ــ وكل هذا مصمم لإحباط تدفق الأسلحة من الغرب إلى أوكرانيا وإضعاف الدعم الشعبي لكييف.
ولكن المعلومات الاستخباراتية التي تشير إلى أن روسيا مستعدة لاغتيال مواطنين عاديين أكدت للمسؤولين الغربيين مدى استعداد موسكو للذهاب في حرب الظل الموازية التي تشنها في مختلف أنحاء الغرب.
كان بابرجر هدفًا واضحًا: شركته، راينميتال، هي أكبر وأنجح شركة ألمانية لتصنيع قذائف المدفعية عيار 155 ملم التي أصبحت السلاح الحاسم في حرب الاستنزاف الطاحنة في أوكرانيا. وتفتتح الشركة مصنعًا للمركبات المدرعة داخل أوكرانيا في الأسابيع المقبلة، وهو الجهد الذي قال أحد المصادر المطلعة على الاستخبارات إنه مثير للقلق العميق بالنسبة لروسيا. بعد سلسلة من المكاسب في وقت سابق من هذا العام، تعثرت جهود الحرب الروسية مرة أخرى وسط مضاعفة الدفاعات الأوكرانية والخسائر الفادحة في الأفراد.
وتساعد سلسلة المؤامرات، التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، في تفسير التحذيرات المتزايدة الحدة من جانب مسؤولي حلف شمال الأطلسي بشأن خطورة حملة التخريب ــ وهي الحملة التي يعتقد بعض كبار المسؤولين أنها قد تتخطى عتبة الصراع المسلح في أوروبا الشرقية.
وقال مسؤول كبير في حلف شمال الأطلسي للصحفيين يوم الثلاثاء “إننا نشهد أعمال تخريب، ونرى مؤامرات اغتيال، ونرى إشعال حرائق. ونرى أشياء تكلف أرواح بشرية. وأعتقد أننا نشهد حملة من أنشطة التخريب السرية من جانب روسيا والتي لها عواقب استراتيجية”.
ورفض مجلس الأمن القومي التعليق على وجود المؤامرة الروسية والتحذير الأمريكي لألمانيا. لكن المتحدثة باسم مجلس الأمن القومي أدريان واتسون قالت في بيان: “إن حملة التخريب المكثفة التي تشنها روسيا هي أمر نأخذه على محمل الجد للغاية وقد ركزنا عليه بشدة على مدى الأشهر القليلة الماضية.
وأضافت أن “الولايات المتحدة ناقشت هذه القضية مع حلفائها في حلف شمال الأطلسي، ونحن نعمل معا بنشاط لكشف هذه الأنشطة وتعطيلها. كما أوضحنا أن تصرفات روسيا لن تردع الحلفاء عن الاستمرار في دعم أوكرانيا”.
ورفض مجلس الأمن القومي التعليق على وجود المؤامرة الروسية والتحذير الأمريكي لألمانيا. لكن المتحدثة باسم مجلس الأمن القومي أدريان واتسون قالت في بيان: “إن حملة التخريب المكثفة التي تشنها روسيا هي أمر نأخذه على محمل الجد للغاية وقد ركزنا عليه بشدة على مدى الأشهر القليلة الماضية.
وأضافت أن “الولايات المتحدة ناقشت هذه القضية مع حلفائها في حلف شمال الأطلسي، ونحن نعمل معا بنشاط لكشف هذه الأنشطة وتعطيلها. كما أوضحنا أن تصرفات روسيا لن تردع الحلفاء عن الاستمرار في دعم أوكرانيا”.
ورفض المسؤولون الألمان التعليق على تفاصيل تقرير شبكة سي إن إن. لكن وزيرة الخارجية الألمانية أنالينا بيربوك قالت على هامش قمة حلف شمال الأطلسي في واشنطن يوم الخميس إن التقرير يظهر كيف تشن روسيا “حرب عدوان هجينة” على الحلفاء الأوروبيين.
وقال بيربوك “لقد شهدنا وقوع هجمات على المصانع. وهذا يؤكد مرة أخرى أننا كأوروبيين يجب أن نحمي أنفسنا بأفضل ما نستطيع وألا نكون ساذجين”.
وفي بيان منفصل أرسلته إلى شبكة CNN، قالت وزارة الداخلية الألمانية إن برلين “لن تخيفها التهديدات الروسية”، مؤكدة أنها تهدف في الأساس إلى “تقويض دعم ألمانيا وشركائنا لأوكرانيا في دفاعها ضد حرب العدوان الروسية”.
ورفض أوليفر هوفمان، المتحدث باسم شركة راينميتال، التعليق.
وأضاف هوفمان أن “الإجراءات اللازمة يتم اتخاذها دائما بالتشاور المنتظم مع السلطات الأمنية”.
طلبت شبكة CNN من السفارة الروسية في واشنطن التعليق على الأمر.
كانت حملة التخريب الروسية نقطة نقاش رئيسية بين مسؤولي حلف شمال الأطلسي المجتمعين في واشنطن لحضور قمة الحلف في الذكرى الخامسة والسبعين لتأسيسه. وسعى حلف شمال الأطلسي إلى تحسين تبادل المعلومات الاستخباراتية بين دول الحلف حتى تتمكن الدول من ربط النقاط بين ما قد يبدو بخلاف ذلك أنشطة إجرامية متباينة وفريدة من نوعها في كل بلد.
ولكن الحملة ــ وخاصة استعداد روسيا لاتخاذ إجراءات مميتة ضد مواطنين أوروبيين على أرض أجنبية ــ أثارت تساؤلات صعبة حول الكيفية التي ينبغي للحلف أن يستجيب بها. فمن الناحية النظرية، بموجب المادة الخامسة، يشكل الهجوم المسلح على دولة عضو في حلف شمال الأطلسي هجوما على الجميع.
في بعض الأحيان، كانت حملة التخريب الروسية تشبه إلى حد كبير أسلوب الهواة. ولم تكن بعض الجرائم المرتبطة بالحملة مرتبطة بشكل واضح بالصراع في أوكرانيا؛ فقد اقترح رئيس الوزراء البولندي دونالد توسك علناً أن الحريق الذي اندلع في متجر إيكيا في ليتوانيا ربما كان من عمل روسيا، على سبيل المثال. وفي بولندا، ذكرت شبكة سي إن إن أن رجلاً أوكرانياً تم تجنيده عبر تطبيق تيليجرام من قبل وسيط روسي لم يقابله شخصياً قط، ولم يتقاض سوى 7 دولارات مقابل رش كتابات جرافيتي مناهضة للحرب. وفي وقت لاحق، طُلب منه زرع كاميرات مراقبة وإحراق سياج شركة نقل مملوكة لأوكرانيا.
وقد أشار بعض المحللين إلى هذه الجهود باعتبارها حملة “هجينة”، تستخدم أدوات غير عسكرية مثل الدعاية والخداع والتخريب. ولكن المسؤولين الأميركيين والأوروبيين يتشددون تدريجيا في رفض تعريف جهود التخريب الروسية على هذا النحو.
وقال المسؤول الكبير في حلف شمال الأطلسي “إنني أرفض بشكل أساسي فكرة أن ما نشهده هو حملة هجينة من جانب روسيا. فهناك عناصر هجينة منها. وعندما أفكر في كلمة “هجينة”، فإنني أفكر في … تشويه المعالم الأثرية. أشياء تفي بالتعريف التقليدي لـ “ما دون عتبة الصراع المسلح”.
وبما أن روسيا تقوم بتجنيد عملاء لتنفيذ عمليات إحراق وتخطيط اغتيالات – عمل مميت – “فأنا لست واثقا من أن كل هؤلاء يقعون تحت هذا الحد الذي يشير إليه مصطلح 'هجين'”، كما قال المسؤول.
ولم يتضح ما إذا كانت المعلومات الاستخباراتية المتعلقة بشركة راينميتال تشير إلى أن روسيا كانت تنوي قتل بابرجر بشكل مباشر أو استئجار وكيل محلي.
وكانت الجهود الروسية الأخرى أكثر خطورة من مجرد رش القليل من الكتابات على الجدران أو تخريب سيارة دبلوماسي: فقد تم وضع القواعد العسكرية الأميركية في جميع أنحاء أوروبا في حالة تأهب قصوى الأسبوع الماضي للمرة الأولى منذ عقد من الزمان بعد أن تلقت الولايات المتحدة معلومات استخباراتية تفيد بأن جهات مدعومة من روسيا كانت تفكر في تنفيذ هجمات تخريبية ضد أفراد ومنشآت عسكرية أميركية، بحسب ما ذكرته مصادر متعددة مطلعة على الأمر لشبكة CNN.
في أبريل/نيسان، ألقي القبض على مواطنين ألمانيين من أصل روسي بتهمة التخطيط لهجمات بالقنابل والحرق العمد على أهداف بما في ذلك منشآت عسكرية أمريكية نيابة عن روسيا.
وفي لندن، وجهت اتهامات إلى عدة رجال في مارس/آذار بالتعاون مع أجهزة الاستخبارات الروسية لإشعال النار في مستودع مرتبط بأوكرانيا. وتحقق بولندا في ما إذا كان هجوم الحريق المتعمد الذي دمر أكبر مركز تسوق في وارسو في مايو/أيار مرتبطا بروسيا، كما اعتقلت تسعة أشخاص فيما يتصل بأعمال تخريب مرتبطة بروسيا، وفقا لما قاله رئيس الوزراء في مايو/أيار. وفي الشهر الماضي، اعتقلت السلطات الفرنسية رجلا روسيا من أصل أوكراني يزعم أنه كان يصنع قنابل كجزء من حملة تخريبية نظمتها موسكو.
وقال المسؤول الكبير في حلف شمال الأطلسي “إنهم يفعلون ذلك الآن لأنهم يعتقدون أنه مع إجراء عدد من الانتخابات في مختلف أنحاء الغرب، فإن هذه فرصة ممتازة لمحاولة تقويض الدعم الشعبي لأوكرانيا”.
وأضاف المسؤول أيضا أن روسيا ترى فرصة سانحة قبل وصول الأسلحة والذخائر الإضافية التي وعد بها الغرب إلى ساحة المعركة في أوكرانيا.
وبالنسبة لروسيا، فإن هذا “هو الوقت المناسب لاستهداف الغرب في هذا النوع من العمليات لمحاولة تقويض الدعم ومنع تدفق الأسلحة إلى هناك”.
ساهم زاكاري كوهين ونادين شميت وكريس ستيرن من شبكة CNN في هذا التقرير.