احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من المتوقع أن تحظر حكومة حزب العمال منح تراخيص حفر جديدة في بحر الشمال للشركات التي يتم بالفعل معالجة طلباتها، وهو ما يمثل تحولا جذريا عن سابقتها بعد أقل من أسبوع من توليها السلطة.
ويدرس وزير الطاقة إد ميليباند منع الطلبات المعلقة المقدمة كجزء من جولة تراخيص النفط والغاز التي افتتحت في أواخر عام 2022. وقال أحد الأشخاص المطلعين على الوضع إن الحكومة “تعمل على تنفيذ” العملية جنبًا إلى جنب مع الهيئة التنظيمية.
كان حزب العمال قد تعهد خلال حملة الانتخابات العامة بوقف إصدار تراخيص جديدة للنفط والغاز، مع عدم إلغاء التراخيص الحالية، كجزء من خططه لإزالة الكربون الصافي.
لكن التحرك المحتمل لمنع الطلبات التي هي بالفعل في طور الإعداد من شأنه أن يتجاوز ما توقعه البعض في الصناعة، ويهدد بحدوث صدام بين الحكومة الجديدة والنقابات التي تشعر بالقلق إزاء فقدان الوظائف على نطاق واسع.
وقال أحد الشخصيات في الصناعة إن المزاج في القطاع “كئيب” وحذر من أن الخطوة المحتملة – إلى جانب خطط حزب العمال لزيادة ضريبة الأرباح غير المتوقعة على القطاع – قد تؤدي إلى تسريع تدهور الحوض المتقادم.
وأضاف هذا الشخص: “لا أعتقد أن أي شخص كان واثقًا تمامًا مما سيحدث، لكن الافتراض العملي كان أن الجولة ستتم”.
وبحسب مسؤولين مطلعين على العملية، فإن هذه الخطوة المحتملة من شأنها أن تؤثر على نحو نصف دزينة من الطلبات المقدمة من ثلاث شركات، في إطار جولة التراخيص الثالثة والثلاثين التي أطلقت العام الماضي. وقد أسفرت الجولة بالفعل عن إصدار عشرات التراخيص الجديدة.
ونفت وزارة أمن الطاقة وصافي الانبعاثات الصفري تقريرا نشرته صحيفة ديلي تلغراف في وقت سابق من يوم الخميس يفيد بأن ميليباند قد نقض بالفعل قرارات مسؤوليه وأمر “بحظر فوري على عمليات الحفر الجديدة” مما من شأنه أن يوقف الطلبات النهائية في الجولة الثالثة والثلاثين.
ولكن الحكومة لم تنكر أن نية ميليباند النهائية كانت منع منح مثل هذه التراخيص من جانب هيئة انتقال بحر الشمال. ووفقاً لأرقام حكومية فإن الوزراء يدرسون الموقف بعناية قبل اتخاذ أي قرار حاسم.
يتضمن البيان الانتخابي لحزب العمال خططا للحزب لوقف جميع التراخيص الجديدة للحفر في حقول الغاز والنفط الجديدة في بحر الشمال.
وتريد المملكة المتحدة بدلاً من ذلك تسريع وتيرة زيادة استخدام طاقة الرياح والطاقة الشمسية، وقد حددت التزاماً مؤقتاً بخفض الانبعاثات الناجمة عن توليد الكهرباء إلى الصفر الصافي بحلول عام 2030.
لكن موقفها تجاه بحر الشمال تعرض لانتقادات من قبل صناعة الوقود الأحفوري ومن قبل نقابتي Unite وGMB، اللتين دعمتا حزب العمال تقليديا وقدمتا له تبرعات منتظمة.
ويزعم المنتقدون أن هذه السياسة لا معنى لها من الناحية الاقتصادية في ظل استمرار المملكة المتحدة في استخدام كميات هائلة من الوقود الأحفوري حتى مع تحولها تدريجيا إلى اقتصاد منخفض الكربون. ووفقا لأرقام حكومية، شكل الوقود الأحفوري 78.5% من مزيج الطاقة في المملكة المتحدة في عام 2022.
ولكن الإدارة الجديدة تريد أن ترسل رسالة حول التزامها بمعالجة تغير المناخ. ففي هذا الأسبوع، خففت أيضاً قواعد التخطيط لتوربينات الرياح البرية في إنجلترا، كما جندت الرئيس التنفيذي السابق للهيئة الاستشارية للجنة تغير المناخ، كريس ستارك، لدفع خططها الخاصة بالطاقة المتجددة إلى الأمام.
وقالت إدارة أمن الطاقة: “كما ذكرنا سابقًا، لن نصدر تراخيص جديدة لاستكشاف حقول جديدة. ولن نلغي أيضًا تراخيص النفط والغاز الحالية وسندير الحقول الحالية طوال عمرها الافتراضي.
“نحن نعمل مع هيئة انتقال بحر الشمال لضمان انتقال عادل ومتوازن في بحر الشمال.”