امتدت أكبر حرائق الغابات في كاليفورنيا حاليا إلى أكثر من 350 ألف فدان يوم السبت، ولكن كان هناك أمل في أن يساعد التقدم في احتوائه، بالإضافة إلى التهدئة، في هزيمته.
زعمت السلطات أن حريق بارك بدأ يوم الأربعاء عندما دفع رجل مركبة مشتعلة إلى وادٍ مليء بالشجيرات الجافة في حديقة في تشيكو. اندلع الحريق وتضاعفت مساحته بسرعة ثم تضاعف مرة أخرى وسط درجات حرارة مرتفعة وشجيرات جافة ورياح عاصفة.
وقد ابتليت مناطق الغرب بظروف مماثلة هذا الشهر، حيث احترقت مناطق الغابات في ولايات مثل أوريجون وواشنطن، وكذلك في أجزاء من كندا.
قال مسؤولون في إدارة الإطفاء في كاليفورنيا إن حريق بارك دمر حتى الآن 134 مبنى أثناء تقدمه شمالاً من تشيكو وانتشاره من بوت إلى مقاطعة تيهاما. وبعد ثلاثة أيام من عدم الاحتواء، تمكن رجال الإطفاء يوم السبت من احتواء الحريق بنسبة 10%.
وقال كوري هونيا، قائد شرطة مقاطعة بوت، إن عمليات الإخلاء الإلزامية والموصى بها كانت سارية المفعول اعتمادًا على الموقع.
تم إغلاق جزء من غابة لاسين الوطنية بالقرب من حريق بارك، يوم الجمعة، كإجراء احترازي، وفقًا لمذكرة صادرة عن مشرف الغابات ديب بومبوس.
كما أعلن حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم يوم الجمعة حالة الطوارئ في مقاطعتي بوت وتيهاما، وكذلك في مقاطعة بلومس، موطن حريق جولد كومبليكس الأصغر بكثير، والذي وصل الآن إلى 3007 فدانًا مع احتواء 50٪ منه، وفقًا لإدارة كاليفورنيا للإطفاء.
وقال مكتبه إن هذه الإعلانات ستسهل على ضحايا الحرائق استبدال بطاقات الهوية المفقودة وتقديم طلبات الحصول على إعانات البطالة. وفي يوم السبت، قال مكتب نيوسوم إنه حصل أيضًا على منحة من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لمساعدة رجال الإطفاء في مكافحة حريق بوريل في مقاطعة كيرن.
بدأ الحريق شرقي بيكرسفيلد في 24 يوليو على أرض فيدرالية وأحرق 31 ألف فدان، حسبما قال مكتب الحاكم.
قالت إدارة مكافحة الحرائق في كاليفورنيا إن الحرائق الحالية في الولاية أتت على 626600 فدان حتى الآن. وقال المركز الوطني لمكافحة الحرائق إن هناك 102 حريق غابات نشطة كبيرة على مستوى البلاد، أغلبها في الغرب، تسببت في احتراق أكثر من مليوني فدان.
وقالت الهيئة إن 21 حريقا في الولايات المتحدة تسببت في إصدار أوامر إخلاء. وأضافت أن تحذيرات الطقس من الحرائق كانت سارية يوم السبت في أجزاء من أوريجون وواشنطن ونيفادا وجنوب أيداهو ويوتا وكاليفورنيا.
في وقت متأخر من يوم السبت، شمل تحذير العلم الأحمر أو تحذير الطقس من الحرائق الذي أصدرته هيئة الأرصاد الجوية الوطنية حوالي 1.5 مليون شخص في الولايات المتحدة. ويعني تحذير العلم الأحمر أن الظروف الرئيسية للحرائق – درجات حرارة عالية وهواء جاف ورياح عاصفة – متوقعة.
يقول علماء الأرض إن تغير المناخ قد يجعل موسم الحرائق أطول، والحرائق أكثر كثافة والطقس أكثر تطرفا.
قالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن أولئك الذين كانوا على الخطوط الأمامية لحريق بارك بالقرب من مدينة بارادايس، التي دمرها حريق كامب في عام 2018، ساعدهم انخفاض درجات الحرارة بمقدار 10 إلى 15 درجة تحت أعلى مستوياتها يوم الجمعة.
وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية استمرار نفس السيناريو خلال منتصف الأسبوع مع تحرك منخفض علوي بارد من الغرب إلى الشرق عبر كاليفورنيا وخارجها. لكن الهيئة قالت إن الحرارة قد تعود إلى منطقة تشيكو قبل بداية عطلة نهاية الأسبوع.