تشتعل حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة وكندا، مما دفع الآلاف إلى الإخلاء وإغلاق الطرق السريعة وتلويث جودة الهواء في العديد من الولايات.
في الولايات المتحدة، تشتعل حرائق الغابات في أوريغون وكاليفورنيا وواشنطن، حيث تضيء السماء باللون البرتقالي الساطع والضباب.
وفي ولاية أوريغون، تسبب حريق دوركي في إغلاق الطريق السريع 84 في الجزء الشرقي من الولاية في كلا الاتجاهين يوم الثلاثاء بين أونتاريو ومدينة بيكر، حسبما ذكرت إدارة النقل بالولاية، محذرة: “الحريق يتقدم بسرعة نحو الطريق السريع في مواقع متعددة في منطقة فاريويل بيند”.
تم اكتشاف حريق دوركي، وهو أكبر حريق غابات في ولاية أوريغون حاليًا، في صباح يوم 17 يوليو، بسبب البرق، ومنذ ذلك الحين أتى على أكثر من 239 ألف فدان، وحتى يوم الأربعاء لم يتم احتواؤه بنسبة 0%.
تم إخلاء سكان من الدرجة الثالثة في مقاطعتي بيكر ومالهور بسبب حرائق دوركي وكاو فالي، مع إخلاء مدينة هنتنغتون بأكملها، التي يسكنها حوالي 510 أشخاص، وفقًا لقناة KTVB التابعة لشبكة NBC في بويسي، أيداهو. وتشير التقديرات إلى أن 3472 شخصًا يخضعون لإخلاء من الدرجة الثالثة، مما يعني أن هناك خطرًا شديدًا ويجب على السكان المحليين المغادرة على الفور. يوجد حاليًا 115 حريقًا نشطًا في الولاية، وفقًا لمتتبع حرائق الغابات في الولاية.
وفي واشنطن، أدى حريق اندلع يوم الاثنين بالقرب من ناتشيز إلى عمليات إخلاء إلزامية، كما أدى حريق آخر بالقرب من بيكلتون إلى عمليات إخلاء وهدد مصنعًا للغاز الطبيعي، كما أدى حريق اندلع يوم الثلاثاء إلى إغلاق قسم من الطريق السريع 12 بالولايات المتحدة، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
في كاليفورنيا، اندلعت حرائق الأباتشي مساء الثلاثاء بالقرب من الطريق السريع 33 وطريق أباتشي كانيون في مقاطعة فينتورا في غابة لوس بادريس الوطنية. وقال مسؤولون محليون إن الحريق، الذي تقدر مساحته بنحو 250 فدانًا، دفع المقاطعة إلى إصدار أوامر بإخلاء المساكن على طريق أباتشي كانيون.
قالت هيئة الغابات الأمريكية يوم الثلاثاء إن ملايين الأفدنة من أراضي الغابات الوطنية في جميع أنحاء أوريجون وواشنطن “تستمر في رؤية ظروف جفاف الأخشاب القياسية”، إلى جانب العواصف الرعدية، مما يحفز “نمو حرائق الغابات السريع”.
وقال مسؤولون إن الغابات الوطنية في فريمونت-وينما وديشوتيس في ولاية أوريجون تجاوزت 75 يوما دون هطول أمطار غزيرة، و45 يوما دون هطول أمطار غزيرة “منتشرة على نطاق واسع في شمال غرب المحيط الهادئ”.
وبالإضافة إلى الظروف، تضررت أجزاء كبيرة من الغرب بشدة من درجات الحرارة المرتفعة في موجة حر طويلة الأمد خلال الأشهر القليلة الماضية.
قال إيد هييت، مساعد مدير إدارة الإطفاء في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ لشؤون العمليات: “من المتوقع أن يكون هذا العام عامًا آخر مليئًا بالحرائق في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ، ونحن الآن في منتصف شهر يوليو”. وأضاف أن الوكالة في مستوى الاستعداد الخامس – “أعلى مستوى ممكن للاستجابة لحرائق الغابات في المنطقة والأمة”.
وأضاف هايت: “إن الأطقم والجرافات والمروحيات وفرق إدارة الحوادث من جميع أنحاء البلاد تأتي للمساعدة بما في ذلك الأشخاص من أماكن بعيدة مثل كارولينا الشمالية وويسكونسن”.
وفي كندا، تم إخلاء مدينة جاسبر الجبلية ومنتزه جاسبر الوطني الشهير في مقاطعة ألبرتا بعد اندلاع حرائق غابات متعددة في المنتزه.
تم إصدار تنبيه أحمر حرج للإخلاء في وقت متأخر من مساء يوم الاثنين تحذيرًا من اندلاع حرائق غابات جنوب المدينة.
وجاء في التنبيه “يجب على الجميع في جاسبر الإخلاء الآن”، مع أوامر بإخلاء المدينة في غضون خمس ساعات بحلول الساعة الثالثة من صباح الثلاثاء.
وفي المجمل، فر نحو 25 ألف شخص، بما في ذلك زوار الحديقة والسكان المحليون. وكان نحو 10 آلاف شخص، بما في ذلك العمال الموسميون، موجودين في جاسبر وقت صدور الإنذار. وقدرت هيئة المتنزهات الكندية عدد المتواجدين في الحديقة، وهي أكبر حديقة وطنية في جبال روكي الكندية، بنحو 15 ألف شخص، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس.
صدرت الأوامر للنازحين بالتوجه إلى غراندي بريري أو كالجاري أو إدمونتون، حيث كانت مراكز الاستقبال في انتظارهم لتقديم الدعم.
قالت حديقة جاسبر الوطنية في تحديث صدر مساء الثلاثاء: “اكتمل إخلاء موقع المدينة، ولا يزال إخلاء المتنزهين في المناطق النائية مستمرًا”.
وقد حشدت المدينة والمنتزه “كل الموارد المتاحة” لدعم مكافحة الحرائق وحماية المدينة. وتشمل الجهود تركيب أنظمة الرش وخطوط الخراطيم لحماية الهياكل في جميع أنحاء المجتمع، والقمع الجوي وخزان مياه خاص للقطارات على طول خط القطار. وقالت هيئة المتنزهات الكندية إن الزوار الذين قاموا بالحجز حتى 6 أغسطس/آب سيتم استرداد أموالهم بالكامل.
وقالت الحديقة إن حريق الغابات الشمالي، بين محطة النقل ومدرج جاسبر الجوي على جانبي الطريق السريع 16، أحرق مساحة تقدر بنحو 270 هكتارًا، أو 667 فدانًا، كما أحرق حريق الغابات الجنوبي، بالقرب من مخيم كيركسلين، ما يقدر بنحو 6750 هكتارًا، أو 16680 فدانًا.
ولم يحدد المسؤولون بعد موعد عودة السكان المحليين والزوار.
وفقًا لتتبع حكومي، يوجد في ألبرتا 175 حريقًا نشطًا في جميع أنحاء المقاطعة. وقالت وكالة إدارة الطوارئ في ألبرتا إنه منذ الأول من يناير، كان هناك 940 حريقًا في منطقة حماية الغابات تحرق أكثر من 535000 هكتار أو 1.3 مليون فدان – 56 منها مصنفة على أنها خارجة عن السيطرة، و50 محجوزة، و61 تحت السيطرة و770 تم إخمادها. وقالت الوكالة إن الصواعق تسببت في أكثر من نصف حرائق الغابات المشتعلة اليوم، لكن النصف الآخر كان بسبب البشر.
أدى دخان حرائق الغابات إلى جلب سماء ضبابية ونوعية هواء غير صحية إلى أجزاء من داكوتا الشمالية ومونتانا ووايومنغ وكولورادو بسبب دخان حرائق الغابات.