يعتزم حاكم ولاية نيوجيرسي، فيل مورفي، تعيين جورج حلمي، رئيس موظفيه السابق، في مجلس الشيوخ الأمريكي، حسبما قال مصدر مطلع على القرار لشبكة CNN.
وسيحل حلمي محل السيناتور الديمقراطي بوب مينينديز، الذي سيتنحى في وقت لاحق من هذا الشهر بعد إدانته بتهم الفساد الفيدرالي. ومن المتوقع الإعلان الرسمي في وقت لاحق من هذا الأسبوع. وفي اتصال مع شبكة سي إن إن، قال حلمي إنه “لم تكن هناك مكالمة رسمية حتى الآن”.
كان هلمي مساعدًا ومقربًا للحاكم الديمقراطي لفترة طويلة، حيث كان يعمل كرئيس للشؤون الخارجية ومسؤول السياسات في مؤسسة RWJBarnabas Health، أكبر نظام للرعاية الصحية في الولاية.
وسيتولى حلمي، وهو أمريكي من أصل عربي، مهام منصبه حتى نهاية فترة مينينديز، التي تنتهي في بداية العام المقبل. ويعد النائب عن ولاية نيوجيرسي آندي كيم هو المرشح الديمقراطي لهذا المقعد في انتخابات الولاية لعام 2024. وهو المرشح المفضل في السباق ضد الجمهوري كيرتس باشو، مطور الفنادق.
بدأ السباق على مقعد مجلس الشيوخ كسباق مثير للجدل، حيث واجهت كيم في وقت مبكر تحديًا أوليًا من زوجة الحاكم، تامي مورفي. ولكن في مواجهة اتهامات المحسوبية المتزايدة ورد الفعل العنيف من قبل التقدميين، انسحبت السيدة الأولى في نيوجيرسي من السباق في مارس – مما أدى إلى تمهيد الطريق لكيم للحصول على الترشيح في ولاية انتخبت آخر جمهوري لمجلس الشيوخ في عام 1972.
وكان مينينديز – بعد أن زعم ممثلو الادعاء أن السيناتور حاول استخدام سلطته لتعزيز المصالح العسكرية المصرية، والتدخل في الملاحقات الجنائية، وتأمين الاستثمار من المسؤولين القطريين، من بين أمور أخرى – قد واجه ضغوطا متزايدة بدءا من العام الماضي من داخل حزبه للاستقالة أو مواجهة التهديد بالطرد من مجلس الشيوخ.
ولكن هذه الدعوات وصلت إلى ذروتها في يوليو/تموز، عندما أدين السيناتور بـ 16 تهمة ــ بما في ذلك الرشوة والابتزاز والاحتيال الإلكتروني وعرقلة العدالة والعمل كعميل أجنبي ــ لدوره في مخطط الرشوة الذي استمر لسنوات.
ويواجه مينينديز، الذي أكد أنه لم ينتهك قط قسمه العلني، الحكم في 29 أكتوبر/تشرين الأول.
وكان مينينديز قد تقدم في وقت سابق بطلب الترشح لإعادة انتخابه مستقلا. ولم يذكر مينينديز عندما أعلن استقالته ما إذا كان لا يزال ينوي الترشح مستقلا. وتدخل استقالته حيز التنفيذ في العشرين من أغسطس/آب.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
ساهم في هذا التقرير جاك فوريست، ولورا دولان، ولورين فوكس، وكلير فورن من شبكة CNN.