علمت صحيفة The Post أن بنك JPMorgan Chase رفض دفع معاش تقاعدي يقدر بـ 331 دولارًا شهريًا لأرملة أحد موظفي البنك السابقين منذ فترة طويلة – بحجة أنه فشل في ملء الأوراق اللازمة قبل وفاته المفاجئة.
توفي ملفين سيلفربيرغ، الذي عمل لمدة عشر سنوات كمحلل أنظمة في بنك تشيس مانهاتن حتى عام 1979، بشكل غير متوقع عن عمر يناهز 43 عامًا في عام 1988 بسبب فشل العديد من الأعضاء. ذهب تشيس مانهاتن للاندماج مع جيه بي مورجان في عام 2000.
وقالت إيلين سيلفربيرغ، 73 عاماً، لصحيفة The Post إنها تقاتل عملاق وول ستريت منذ أكثر من 13 عاماً لاستعادة معاش زوجها الراحل بعد تقاعدها. كانت تبلغ من العمر 37 عامًا فقط وقت وفاة ميل، مما تركها لتربية أطفالها الثلاثة بمفردها.
لكن أكبر بنك في أمريكا، والذي تجاوزت أرباحه 12 مليار دولار في الربع الثالث وسط ارتفاع في رسوم الخدمات المصرفية الاستثمارية، رفض أن يتخلص من صندوق المعاشات التقاعدية البالغ 53 ألف دولار الذي جمعه زوجها، والذي ظل على حاله لأكثر من 35 عاماً.
ويقدر المسؤولون في إدارة الضمان الاجتماعي أن قيمة الحساب غير المستغل تبلغ 331 دولارًا شهريًا، وفقًا لرسالة أرسلتها الوكالة الفيدرالية إلى أرملة ميل واستعرضتها هذه البوابة.
وقال سيلفربيرج لصحيفة The Post، في إشارة إلى الرئيس التنفيذي لبنك JPMorgan Chase منذ فترة طويلة: “إذا كان جيمي ديمون على علم بهذا، فإنه يرغب في فعل الشيء الصحيح واحترام المعاش التقاعدي”.
وأضافت: “لا شيء يمنعهم من القيام بذلك”. “قد تعتقد أن البنك يريد أن يفعل الشيء الصحيح. لقد عاملوني وكأنني صرصور تافه يمكن الدوس عليه فحسب.”
تعترف جي بي مورجان تشيس بأن زوجها حصل على حزمة تقاعد مكتسبة قبل مغادرة البنك. لكن البنك يقول أيضًا إن ميل فشلت في ملء استمارة انتخابها للاستفادة من معاشه التقاعدي عند وفاته.
أصدرت إدارة ريغان قانون المساواة في التقاعد في عام 1984 لضمان استفادة الأزواج مثل إيلين تلقائيًا في حالة وفاة أحبائهم. ولكن نظرًا لأن ميل توفي قبل تغيير القانون، يقول البنك إن إيلين لا يحق لها الحصول على سنت واحد.
وقال متحدث باسم جيه بي مورجان: “بينما نتعاطف مع السيدة سيلفربيرج، فإنها تطلب منا الدفع دون الوثائق اللازمة”. “نحن نتبع شروط خطة التقاعد لدينا التي لا تسمح باستثناءات فردية.”
تظهر المراسلات التي استعرضتها صحيفة “واشنطن بوست” أن بنك جيه بي مورجان يدعي أنه اتصل بسيلفربيرج ثلاث مرات لسؤاله عن اختياره للتغطية الزوجية، بما في ذلك مناسبة واحدة في عام 1990 – بعد عامين من وفاته.
وقالت الشركة إنها لم تعلم بوفاته في ذلك الوقت.
لكن كريستوفر داج، أحد كبار المحامين في مشروع Mid-Atlantic Pension Counseling، وهي منظمة تدافع عن الموظفين السابقين وعائلاتهم في نزاعات التقاعد، قال لصحيفة The Washington Post إن حجة البنك “ضعيفة”.
“نحن نرى هذه المشكلة المتكررة بانتظام، حيث لا تستطيع خطة التقاعد إثبات أنها أرسلت للمشارك وثيقة مهمة، ولكنها تدعي أن لديها إجراء مطبق لمحاولة تحويل عبء الإثبات إلى المشارك، الذي يجب عليه بعد ذلك محاولة إثبات سلبي بعد سنوات”، على حد تعبيره.
حتى أن إيلين جندت سناتور نيوجيرسي كوري بوكر وإليوت إنجل، عضو الكونجرس السابق من نيويورك، لمحاولة إقناع جي بي مورغان بالتراجع عن موقفه المتشدد بشأن صندوق تقاعد ميل.
وكتب إنجل، الذي ترك منصبه في عام 2021، قبل أربع سنوات في رسالة اطلعت عليها صحيفة The Washington Post: “زوجته تستحق المعاش التقاعدي الذي عمل بجد من أجله”.
وكتب إنجل: “أبلغ العديد من الموظفين في تشيس السيدة سيلفربيرج بأنها مؤهلة للحصول على معاش زوجها في مناسبات عديدة”.
انتقد إليزر ليو، أحد زملاء ميل السابقين في العمل، بنك جيه بي مورجان تشيس قائلاً إن زوج إيلين الراحل سوف “يتقلب في قبره” إذا علم كيف تعامل أرملته من قبل البنك.
وأضافت إيلين، التي تقاعدت من وظيفتها كمديرة لجمعية ولاية نيويورك في ألباني عام 2011، أنها لا تستطيع تحمل تكاليف استئجار محامين بارعين لتولي إحدى أقوى المؤسسات المالية في العالم.
“هذا كثير من المال بالنسبة لي. وقال سيلفربيرغ: “بالنسبة لهم، إنها مجرد مزحة”. “أشعر وكأن ميل سيشعر بالخوف مما يفعلونه بي.”
وقالت لصحيفة The Washington Post: “أنا لست معوزة، لكن هذه لم تكن أبداً قضية تتعلق بالفقر، بل بالعدالة فقط”.