لقد أصبح وول ستريت محبطًا للغاية من سياسات مكافحة الاحتكار التي ينتهجها الرئيس الأمريكي جو بايدن على مدى السنوات الثلاث والنصف الماضية لدرجة أن العديد من صناع الصفقات الديمقراطيين القدامى فكروا في تحويل دعمهم إلى دونالد ترامب في انتخابات عام 2024 أو حتى مقاطعة الاقتراع تمامًا.
لكن حدثين غيّرا هذا الموقف بشكل كبير خلال الأسبوعين الماضيين: فقد عين ترامب جيه دي فانس نائبا له، وتخلى بايدن عن مساعيه لإعادة انتخابه، وأعلن تأييده لنائبته كامالا هاريس للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي.
والآن يعيد المتخصصون في عمليات الاندماج والاستحواذ النظر في استراتيجياتهم الانتخابية. وهم يعتبرون هاريس أكثر اعتدالا من فانس، الذي يُنظر إليه باعتباره شعبويا اقتصاديا يمكنه أن يضاعف من سياسات مكافحة الاحتكار التي بدأها مكافحو الاحتكار الذين يؤيدهم بايدن.
وقال أحد كبار صانعي الصفقات: “إن فانس يعتنق هذه العقيدة المناهضة للشركات والشعبوية والانعزالية التي تقول إن الشركات الكبرى والتجارة الدولية ووول ستريت والاندماجات والهجرة وما إلى ذلك كلها مصممة لإيذاء “الأميركيين الحقيقيين”.
وأضاف صانع الصفقات: “نائبة الرئيس هاريس معتدلة أمضت حياتها في إنفاذ القانون مع مراعاة السوابق. وفي حين أنها ستكون صارمة في إنفاذ القانون، فإنه سيكون إنفاذًا عقلانيًا”.
يعد فانس في طليعة جيل جديد من الشعبويين المؤيدين لـ “ماجا” الذين يدينون السلوك المناهض للمنافسة من قبل الشركات الأمريكية ويرون أن شركات التكنولوجيا الكبرى تشكل تهديدًا لحرية التعبير وتعوق خلق فرص العمل وتنشر قيم اليسار.
وقد أثار هذا الخطاب الصادر عن الحزب الجمهوري التقليدي المؤيد للأعمال التجارية قلق وول ستريت، حيث وصف العديد من الأشخاص زميل ترامب في الترشح بأنه النسخة اليمينية لبرني ساندرز، السيناتور اليساري المخضرم من فيرمونت.
في خطابه في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري الأسبوع الماضي، شن فانس هجوماً عنيفاً على التمويل والشركات الكبرى. وقال: “لقد انتهينا، سيداتي وسادتي، من تلبية رغبات وول ستريت. وسوف نلتزم برعاية الرجل العامل”.
وقال أحد صناع الصفقات البارزين في اليوم التالي لاختيار ترامب للسيناتور: “قد يتردد صدى جيه دي فانس لدى قاعدة ماجا، ولكن مجتمع الأعمال الأوسع يشعر بقلق بالغ هذا الصباح، كما ينبغي أن يكونوا”.
لقد أصبحت سياسة مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة أكثر قوة بالفعل على مدى السنوات الثلاث الماضية. ففي عام 2021، عيَّن بايدن لينا خان وجوناثان كانتر لقيادة لجنة التجارة الفيدرالية ووحدة مكافحة الاحتكار التابعة لوزارة العدل على التوالي – وهو جيل جديد من المسؤولين التقدميين الذين قمعوا السلوك المناهض للمنافسة في جميع أنحاء الاقتصاد.
ويعد خان وكانتر اثنين من أقل الأفراد المحبوبين بين الممولين عبر الطيف السياسي، حيث أدى الخوف من التدقيق الذي يتعرضان له إلى تثبيط عزيمة صانعي الصفقات والإضرار بحجم المعاملات.
ولكن يبدو أن وول ستريت أقل اهتماما بهاريس. فعلى الرغم من اعتبارها تقدمية، فقد حظيت بدعم بعض الأسماء البارزة، بما في ذلك بلير إيفرون، المؤسس المشارك لشركة الاستشارات سنترفيو بارتنرز، وراي ماكجواير، المصرفي البارز في لازارد.
يعتقد العديد من المصرفيين والمحامين المتخصصين في عمليات الدمج والاستحواذ أنه إذا فازت هاريس في الانتخابات، فقد تحل محل خان بشخص أكثر ملاءمة للصفقات. لكن أحد العاملين في الحزب الديمقراطي وصف التكهنات بأنها “مجرد تمنيات”، مضيفًا: “هل تعتقد أن هاريس ستتخلص من أيقونة مهاجرة تقدمية تبلغ من العمر 35 عامًا؟”
ولم تعلن هاريس بعد عن سياستها لمكافحة الاحتكار. ولكن في عام 2010، عندما لم تكن شركات التكنولوجيا الكبرى تواجه مقاومة شرسة من واشنطن والجمهور بسبب انتهاكاتها المزعومة للسوق، قالت: “لا يمكننا أن نكون قصيري النظر… يتعين علينا أن نسمح لهذه الشركات (التكنولوجية) بالتطور والنمو لأن هذا هو المكان الذي سيتم فيه إنشاء النماذج”.
وأضافت أن “هذا مصدر مهم للغاية لاقتصاد كاليفورنيا”.
لا تهيمن التكنولوجيا على اقتصاد ولاية أوهايو، موطن فانس، بنفس الطريقة، مما يمنحه مجالاً أكبر للرد على الصناعة.
لكن وول ستريت تخشى دفاعه الشعبوي عن الوظائف اليدوية. وقال أحد كبار المحامين في مجال مكافحة الاحتكار إن آراء فانس كانت أكثر تطرفًا من تلك التي تبناها خان وكانتر، والتي ترتكز على الحد من هيمنة السوق بدلاً من المعارضة الشاملة لعمليات الدمج والاستحواذ.
وقد لفت فانس الأنظار في وقت سابق من هذا العام عندما قال إن خان كان “أحد الأشخاص القلائل في إدارة بايدن … الذين يقومون بعمل جيد جدًا”.
وقال في شهر مارس/آذار الماضي: “إن عمليات الاندماج الضخمة بين الشركات نادراً ما تنتج الفوائد الموعودة، ولكنها غالباً ما تترك العمال والأسر الأميركية خلفها”.
لكن مارك ميدور، الشريك في مؤسسة كريسين ميدور باورز والزميل الزائر في مؤسسة هيريتيج فاونديشن للأبحاث اليمينية، قال إن القلق بشأن فانس دليل على مكانته. وقال: “إذا كنت في وول ستريت، فأنا قلق من أن أحد ألمع وأكثر الأصوات بلاغة للنسخة الشعبوية من المحافظين أصبح الآن على الطاولة في البيت الأبيض ويستمع إليه الرئيس”.
ومع ذلك، أدى ترشيح فانس إلى تعميق الانقسام الجيلي بين المحافظين الأكبر سنا، الذين يدعمون إلى حد كبير نهجا أكثر مرونة لمكافحة الاحتكار، والجمهوريين الأصغر سنا، الذين يتماشون بشكل أكبر مع الأجندات التي يروج لها خان وكانتر.
إن إعادة تنظيم الحزبين الجمهوري والديمقراطي في أميركا يثير قلق الشركات. ويقول جيفري سونينفيلد، أستاذ في كلية ييل للإدارة، إن مجتمع الأعمال يميل إلى “الوسطية الشديدة”. ويضيف: “الآن يتساءل الرؤساء التنفيذيون: ماذا حدث للوسطية؟”.
ولكن الدوافع وراء التقدميين الديمقراطيين والمحافظين من أنصار ماجا مختلفة. ويهدف خان وكانتر إلى إعادة النظر في كيفية تطبيق قوانين مكافحة الاحتكار على هياكل الأعمال المترامية الأطراف والأسواق المعقدة اليوم، في محاولة لحماية المستهلكين والحد من قوة الشركات.
يسعى الجمهوريون الماجا إلى أن يكونوا حاملي لواء الطبقة العاملة الأمريكية ويستخدمون مكافحة الاحتكار لتعزيز القضايا الاجتماعية اليمينية الساخنة، مثل المنصات عبر الإنترنت التي يزعم أنها تفرض الرقابة على الأصوات المحافظة.
وقال تود زيويكي، أستاذ في كلية أنتونين سكاليا للقانون بجامعة جورج ماسون، إنهم يرون أن مكافحة الاحتكار أداة “أقل تدخلاً” في معالجة حرية التعبير، مع “عواقب غير مقصودة أقل” مقارنة بالتنظيم الحكومي “الأكثر صرامة”.
يقول بعض المراقبين لقضايا مكافحة الاحتكار إنه من الصعب التنبؤ بكيفية تصرف فانس في الحكومة. ونظراً لأن حياته المهنية السابقة كرجل أعمال استثماري كانت ممولة من قبل كبار رجال الأعمال في وادي السيليكون مثل بيتر ثيل، فإنهم يتساءلون أيضاً إلى أي مدى قد يتحدى صناعة التكنولوجيا.
ويزعم آخرون أن قرب فانس من صناعة رأس المال الاستثماري لا يعني أنه دعم الصفقات الضخمة التي انهارت في عهد خان وكانتر. وقال أحد كبار المصرفيين إن مستثمري رأس المال الاستثماري الذين يدعمون فانس كانوا أكثر اهتمامًا بدعمه لإلغاء القيود التنظيمية على العملات المشفرة والذكاء الاصطناعي.
ومن غير المرجح أن تتخلى هاريس بالكامل عن سياسات مكافحة الاحتكار التي بدأت أثناء إدارة بايدن. لكن التوقعات بين صناع الصفقات وكذلك المديرين التنفيذيين في عالم التكنولوجيا هي أنها ستتبع نهجًا أكثر اعتدالًا.
وقال رئيس لجنة التجارة الفيدرالية السابق ويليام كوفاسيتش إن موقف هاريس قد يعتمد على ما إذا كانت ستتوصل إلى اتفاق مع الجناح التقدمي في الحزب الديمقراطي.
وقال كوفاسيتش “هناك مجال لها للتحرك قليلا نحو المركز في التعامل مع هذه القضايا وفي الوقت نفسه تقول 'انظروا إلى هذا البرنامج الرائع الذي طورته وكالات مكافحة الاحتكار لدينا. إلى الأمام بأقصى سرعة'”.
ولا يزال العديد من الممولين يقررون من سيدعمون في الانتخابات المقبلة، لكن موجة دعم المانحين في وول ستريت لحملة هاريس تشير إلى أنهم قد يلتزمون بالشيطان الذي يعرفونه.
وقال أحد كبار صناع الصفقات: “بينما أتردد في قول هذا، فإن تنفيذ سياسات جيه دي فانس من شأنه في الواقع أن يجعل وول ستريت تتوق إلى عودة لينا خان”.
تقرير إضافي بقلم بروك ماسترز في نيويورك