انسحب الرئيس جو بايدن من السباق الرئاسي يوم الأحد بعد حملة ضغوط استمرت قرابة شهر من قبل زعماء الحزب الديمقراطي والمانحين للإطاحة به.
وكتب بايدن في رسالة نُشرت على موقع X يوم الأحد: “لقد كان أعظم شرف في حياتي أن أخدم كرئيس لكم”. “وبينما كان من نيتي السعي لإعادة انتخابي، أعتقد أنه من مصلحة حزبي وبلدي أن أتنحى وأركز فقط على الوفاء بواجباتي كرئيس لبقية ولايتي”.
ولم تقدم الرسالة تفاصيل إضافية حول الكيفية التي قد يقرر بها الحزب الديمقراطي ترشيحه المقبل، لكن بايدن كتب أنه “سيتحدث إلى الأمة في وقت لاحق من هذا الأسبوع بمزيد من التفاصيل حول قراري”.
ووصف بايدن نائبة الرئيس كامالا هاريس بأنها “شريكة غير عادية” في الرسالة، ونشر لاحقًا ليعرض عليها “دعمه وتأييده الكامل”. وإذا تولت هاريس المنصب، فمن المرجح أن تسيطر على صندوق الحرب للحملة البالغ 240 مليون دولار الذي جمعته الحملة على مدار السنوات القليلة الماضية، وفقًا لشبكة سي إن بي سي. وبحسب ما ورد، أعرب المانحون، ونانسي بيلوسي، عن دعمهم لعملية ترشيح مفتوحة من نوع ما.
ويأتي قرار بايدن غير المسبوق في نهاية فترة استثنائية استمرت ثلاثة أسابيع بدأت بمناظرة ضد المرشح الجمهوري دونالد ترامب في أواخر يونيو/حزيران. وفي تلك المناظرة، بدا بايدن، الذي كان عمره وحالته البدنية من القضايا الرئيسية في الانتخابات، غير متماسك في بعض الأحيان.
وبعد ذلك، بدأ المانحون ومجالس تحرير الصحف والمسؤولون المنتخبون يطالبون باستقالته.
بدأ المانحون الديمقراطيون الكبار لورين باول جوبز ورون كونواي، من بين آخرين، في مناقشة كيفية استبدال بايدن قبل أو أثناء المؤتمر الوطني الديمقراطي، نيويورك تايمز تم الإبلاغ عنه.
وقال ريد هوفمان، مؤسس موقع لينكدإن والمانح لبايدن، لـ WIRED في وقت سابق من هذا الشهر: “لقد رأيت بعض رسائل البريد الإلكتروني من أشخاص في وادي السيليكون يقولون، 'لن أتبرع بمزيد من المال حتى أكتسب المزيد من الثقة'”.
كما أثار العديد من الديمقراطيين، بما في ذلك بعض حلفاء بايدن الرئيسيين، مخاوف بشأن جدوى الرئيس كمرشح في المستقبل، وقيل إنهم شنوا حملات ضغط لتشجيع بايدن على الانسحاب من الانتخابات. وفي مقابلات تلفزيونية بعد فترة وجيزة من المناظرة، قال زعماء الحزب مثل النواب نانسي بيلوسي وجيم كليبيرن إنه من العدل التشكيك في لياقة بايدن للمنصب. وقالت بيلوسي في مقابلة مع شبكة إم.إس.إن.بي.سي: “أعتقد أنه من المشروع أن نقول، هل هذه حلقة أم حالة مرضية؟”. وبحسب ما ورد، أخبر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز الرئيس أن أعضاء الحزب قلقون بشأن الانتخابات التمهيدية إذا بقي بايدن في القائمة. ودعا آخرون، مثل السناتور شيرود براون من أوهايو ومارتن هاينريش من نيو مكسيكو، إلى جانب عدد من النواب، بايدن إلى الانسحاب من الانتخابات.
بدا أن محاولة اغتيال ترامب نجحت لفترة وجيزة في تهدئة التمرد، لكن التقارير التي تفيد بأن بيلوسي وشومر أبلغا بايدن بشكل مباشر بأنهما لا يعتقدان أنه لديه مسار قابل للاستمرار لإعادة انتخابه أظهرت أن الدعم السياسي لبايدن قد انهار ويبدو أنه يمثل النهاية. كما أخبرت بيلوسي بايدن بشكل خاص أن استطلاعات الرأي أظهرت توقعات متزايدة السوء للديمقراطيين مع وجود بايدن على رأس القائمة، وفقًا لشبكة CNN.
وسوف يواجه المرشح الديمقراطي الحزب الجمهوري الذي اكتسب نشاطا جديدا بفضل انتصار جناحه الشعبوي وتحالفه مع مستثمرين أقوياء في وادي السيليكون مثل إيلون ماسك – وكلاهما ممثل في صعود جيه دي فانس البالغ من العمر 39 عاما، وهو من أتباع بيتر ثيل، إلى منصب نائب الرئيس ووريث ترامب الواضح.
“قال ترامب على موقع Truth Social: “لم يكن جو بايدن الفاسد لائقًا للترشح للرئاسة، وبالتأكيد ليس لائقًا للخدمة”. وفي وقت سابق، كتب فانس: “إذا أنهى جو بايدن حملته لإعادة انتخابه، فكيف يمكنه تبرير بقائه رئيسًا؟”
وكتب بايدن: “في الوقت الحالي، اسمحوا لي أن أعرب عن عميق امتناني لجميع أولئك الذين عملوا بجد لرؤيتي أعيد انتخابي”.
هذه قصة متطورة.