لوس أنجلوس – لا يعد أحدث الديناصور المعروض في متحف التاريخ الطبيعي في لوس أنجلوس عضوًا في نوع جديد فحسب، بل إنه أيضًا النوع الوحيد الموجود على الكوكب الذي تكون عظامه خضراء، وفقًا لمسؤولي المتحف.
تمت تسمية أحافير الديناصور العاشب طويل العنق والذيل الطويل باسم “جناتالي” (تُلفظ ناتالي) بسبب البعوض الذي هاجمه أثناء الحفريات، وقد حصلت أحافير الديناصور على لونها الفريد، وهو أخضر زيتوني داكن مرقط، من معدن السيلادونيت أثناء عملية التحجر.
في حين أن الأحافير عادة ما تكون بنية اللون من السيليكا أو سوداء اللون من معادن الحديد، فإن اللون الأخضر نادر لأن السيلادونيت يتكون في ظروف بركانية أو مائية حرارية تدمر عادة العظام المدفونة. دخل السيلادونيت الحفريات عندما جعله النشاط البركاني منذ حوالي 50 إلى 80 مليون سنة ساخنًا بدرجة كافية ليحل محل معدن سابق.
عاش الديناصور قبل 150 مليون سنة في أواخر العصر الجوراسي، مما يجعله أقدم من الديناصور ريكس – الذي عاش قبل 66 إلى 68 مليون سنة.
اكتشف الباحثون العظام في عام 2007 في منطقة بادلاندز في ولاية يوتا.
وقال لويس م. شياب من معهد الديناصورات بالمتحف في بيان عن اكتشاف فريقه: “إن الديناصورات هي وسيلة رائعة لتعليم زوارنا عن طبيعة العلم، وما هو أفضل من ديناصور أخضر يبلغ طوله حوالي 80 قدمًا لإشراكهم في عملية الاكتشاف العلمي وجعلهم يفكرون في عجائب العالم الذي نعيش فيه!”
وقال مات ويدل، عالم التشريح وعلم الحفريات في جامعة ويسترن للعلوم الصحية في بومونا بالقرب من لوس أنجلوس، إنه سمع “شائعات عن ديناصور أخضر منذ فترة طويلة عندما كنت في الدراسات العليا”.
وعندما رأى العظام أثناء تنظيفها، قال إنها “لا تشبه أي شيء آخر رأيته من قبل”.
يشبه هذا الديناصور نوعًا من الديناصورات يسمى ديبلودوكس، وسيتم نشر الاكتشاف في ورقة علمية العام المقبل. وسيكون الديناصور، الذي يشير إلى عائلة من الحيوانات العاشبة الضخمة التي تضم برونتوصور وبراكيوصور، أكبر ديناصور في المتحف ويمكن رؤيته هذا الخريف في مركز الاستقبال الجديد.
وقال جون ويتلوك، الذي يدرس في كلية ماونت ألويسيوس، وهي كلية كاثوليكية خاصة في كريسسون بولاية بنسلفانيا، ويقوم بأبحاث حول الديناصورات العملاقة، إنه من المثير أن يكون لدينا مثل هذا الهيكل العظمي الكامل للمساعدة في ملء الفراغات للعينات الأقل اكتمالاً.
وقال ويتلوك “إنه أمر ضخم للغاية، فهو يضيف حقًا إلى قدرتنا على فهم التنوع التصنيفي … ولكن أيضًا التنوع التشريحي”.