بينما يواصل رجال الإنقاذ انتشال الناجين من مياه الفيضانات التي خلفها إعصار هيلين، يحول البعض انتباههم إلى الناجين الآخرين المحتاجين – الحيوانات الأليفة وحيوانات المزرعة المحاصرة في الجنوب الذي غمرته العاصفة.
وأظهر آخرون خيولا في مجتمعات ريفية مدمرة يتم سحبها عبر المياه العميقة – بما في ذلك مقطع فيديو للسامريين الصالحين وهم يحررون عددًا منها من مزرعة غمرتها الفيضانات، والتي قال أصحابها لمجلة نيوزويك إنها تُركت بشكل خطير بعد أن عجز العمال عن الوصول إليها في العاصفة .
وفي كاتاوبا بولاية ساوث كارولينا، تم إنقاذ 11 حصانًا في عملية واحدة خلال الفيضانات ليلة الجمعة، وفقًا لقناة WBTV.
ولم تترك العاصفة – التي أودت بحياة ما لا يقل عن 189 شخصًا في ست ولايات – الملايين بدون كهرباء فحسب، بل تركت أيضًا مجتمعات بأكملها دون مصدر موثوق لمياه الشرب.
ويعني هذا النقص أن العديد من الحيوانات التي تم إنقاذها لم تخرج من الغابة بعد لأن الملاجئ المحلية التي كانوا سيذهبون إليها لا تستطيع الاعتناء بها – ناهيك عن عدد لا يحصى من الحيوانات الأخرى الموجودة بالفعل في رعايتها.
ردًا على ذلك، تدخلت ملاجئ الحيوانات خارج منطقة الضرر للمساعدة – حيث لم تقم مجموعات إنقاذ الحيوانات من جميع أنحاء البلاد بإرسال الموارد فحسب، بل قبلت أيضًا نقل الحيوانات للاحتفاظ بها والمساعدة في العثور على رعاية بديلة في مدن جديدة.
قامت جمعية آشفيل الإنسانية – التي يقع مقرها في وسط الأضرار التي لحقت بهيلين، حيث لا يزال العديد من الأشخاص في عداد المفقودين – بإجلاء ما لا يقل عن 100 حيوان منذ مرور الرياح العاصفة، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى فقدان مياه الشرب الآمنة.
وقالت كولين دالي، منسقة المحتوى بجمعية آشفيل الإنسانية، لصحيفة سيتيزن تايمز: “تعد المياه الصالحة للشرب والنظيفة موردًا أساسيًا لإبقاء الحيوانات سعيدة ورطبة، ولكنها ضرورية أيضًا لتنظيف بيوت الكلاب والتأكد من تعقيم الأيدي استعدادًا للإجراءات الطبية”.
وقالت: “ومن الصعب للغاية، إن لم يكن من المستحيل، رعاية عدد الحيوانات التي في رعايتنا في ظل هذه الظروف”.
“سيكون هذا – أعني أنه كذلك – تحديًا غير مسبوق لرعاية حيواناتنا.”
بدأت عمليات الإنقاذ في أماكن بعيدة مثل رود آيلاند وماساتشوستس – وحتى ويسكونسن – في استقبال الحيوانات المنبوذة من تدمير هيلين.
من المقرر أن تصل حمولة مكونة من 14 كلبًا من ملجأ الحيوانات في مقاطعة أيكن التي دمرتها العاصفة في ولاية كارولينا الجنوبية، إلى رابطة بوتر للحيوانات في ميدلتاون، رود آيلاند، صباح الخميس، وفقًا لصحيفة بروفيدنس جورنال.
وفي ولاية ماساتشوستس، استقبلت منظمة MSPCA-Angel بالفعل عشرات الحيوانات من الملاجئ المتضررة من العاصفة في الجنوب، حسبما أفاد WCVB.
وفي منتصف الطريق عبر البلاد في واوكيشا بولاية ويسكونسن، هبط أكثر من 100 حيوان في المطار المحلي صباح الثلاثاء واستقبلتهم جمعية رعاية الحيوان الإنسانية.
وقالت ماجي تيت-تكتمان، المديرة التنفيذية للجمعية، لموقع TMJ4: “نحن نساعد في إخلاء الملاجئ حتى تتمكن الحيوانات التي لديها عائلات محبة هناك من العودة إلى ديارها”.