توفي ويليام لوز كالي الابن، الذي قاد الجنود الأميركيين الذين قتلوا مئات المدنيين الفيتناميين في مذبحة ماي لاي، وهي أكثر جرائم الحرب شهرة في التاريخ العسكري الأميركي الحديث، عن عمر يناهز 80 عاما.
توفي كالي في 28 أبريل، وفقًا لسجل وفاته في فلوريدا، والذي ذكر أنه كان يعيش في شقة في جينسفيل.
وكانت صحيفة واشنطن بوست أول من أورد خبر وفاته يوم الاثنين، مشيرة إلى شهادة وفاته.
عاش كالي في طي النسيان لعقود من الزمن منذ محاكمته عسكريا وإدانته في عام 1971، وكان الوحيد من بين 25 رجلا وجهت إليهم اتهامات في البداية الذي أدين في المذبحة التي ساعدت في تحويل الرأي العام الأمريكي ضد الحرب في فيتنام.
في 16 مارس 1968، قاد كالي جنودًا أمريكيين من سرية تشارلي في مهمة لمواجهة مجموعة متمرسة من أعداء الفيتكونج.
وبدلاً من ذلك، وعلى مدار عدة ساعات، قتل الجنود 504 مدنيين غير مقاومين، معظمهم من النساء والأطفال والرجال المسنين، في ماي لاي ومجتمع مجاور.
كان الرجال غاضبين: فقبل يومين، أدى انفجار فخ مفخخ إلى مقتل رقيب، وإصابة جندي بالعمى، وإصابة العديد من الآخرين بينما كانت شركة تشارلي في دورية.
وفي نهاية المطاف، أدلى الجنود بشهاداتهم أمام لجنة التحقيق التابعة للجيش الأمريكي بأن جرائم القتل بدأت بعد وقت قصير من قيادة كالي للفصيلة الأولى من شركة تشارلي إلى ماي لاي في ذلك الصباح.
لقد تعرض بعضهم للطعن بالحراب حتى الموت، وتم حشر العائلات في الملاجئ حيث تم قتلهم بالقنابل اليدوية، كما تم ذبح مدنيين آخرين في خندق تصريف المياه، وتم اغتصاب النساء والفتيات بشكل جماعي.
ولم يتم الإعلان عن هذه المذبحة إلا بعد مرور أكثر من عام. ورغم أن مذبحة ماي لاي كانت الأكثر شهرة في تاريخ الجيش الأميركي الحديث، فإنها لم تكن استثناءً: إذ تتراوح تقديرات عدد المدنيين الذين قتلوا خلال الحرب البرية الأميركية في فيتنام من عام 1965 إلى عام 1973 بين مليون ومليوني شخص.
وتتضمن السجلات العسكرية الأميركية، التي تم حفظها على مدى ثلاثة عقود، وصف 300 حالة أخرى من ما يمكن وصفه بشكل عادل بأنه جرائم حرب.
وقد برزت مذبحة ماي لاي بسبب عدد القتلى المروع الذي شهدناه في يوم واحد، والصور المروعة، والتفاصيل المروعة التي كشف عنها تحقيق رفيع المستوى في الجيش الأميركي.
وبدأت التحقيقات في المذبحة والاتهامات الموجهة إلى البنتاغون بالتستر عليها بعد شكوى تقدم بها طيار المروحيات هيو تومسون جونيور، الذي أنقذ 16 طفلاً فيتناميًا في القرية وشهد لاحقًا ضد كالي.
كما تحدث العديد من الجنود الآخرين الذين كانوا في موقع الحادث بعد اندلاع الفضيحة. وقال البعض إن مقتل المدنيين أمر لا مفر منه في حرب حيث يمكن أن يكون العدو في أي مكان.
وقال آخرون إن كالي، المتهم بقتل 109 مدنيين، لم يكن يستحق أن يتم استهدافه بشكل خاص.
“قال هربرت كارتر، وهو جندي من هيوستن، “إن كالي لم يقتل 109 بمفرده. كانت هناك سرية هناك. لقد مررنا عبر القرية. لم نر أي فيت كونغ. خرج الناس من أكواخهم وأطلق الرجال النار عليهم ثم أحرقوا أكواخهم، أو أحرقوا أكواخهم ثم أطلقوا النار على الناس عندما خرجوا. … استمر الأمر على هذا النحو طوال اليوم. بدا أن بعض الرجال يستمتعون كثيرًا بالقيام بذلك”.
أُدين كالي في عام 1971 بتهمة قتل 22 شخصًا أثناء أعمال الشغب. وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة، لكنه قضى ثلاثة أيام فقط لأن الرئيس ريتشارد نيكسون أمر بتخفيف عقوبته. وقضى ثلاث سنوات قيد الإقامة الجبرية.
وبدون اعتذار، ناهيك عن الاعتراف بالذنب، تحدث كالي عن إرث المذبحة في مقابلة حصرية مع وكالة أسوشيتد برس أثناء انتظاره الحكم.
“لا أستطيع أن أقول إنني فخور بمشاركتي في حرب ما أو المشاركة فيها. ولكنني سأكون فخوراً للغاية إذا أظهرت معركة ما لاي للعالم ما هي الحرب وأن العالم بحاجة إلى القيام بشيء لوقف الحروب”، كما قال. “آمل ألا تكون معركة ما لاي مأساة بل تفتح العيون… لقد حدثت معركة ما لاي في كل الحروب. إنها ليست حادثة معزولة، حتى في فيتنام”.
بعد إطلاق سراحه، تزوج كالي، واستقر في وظيفة في متجر المجوهرات الذي يملكه والد زوجته في كولومبوس، جورجيا، وأنجب ابنًا. ثم طلق زوجته فيما بعد وانتقل إلى أتلانتا، حيث تجنب الدعاية ورفض بشكل روتيني طلبات الصحفيين لإجراء مقابلات.
كسر كالي صمته في عام 2009، بناءً على إلحاح أحد الأصدقاء، عندما تحدث إلى نادي كيوانيس في كولومبوس بالقرب من فورت بينينج، حيث تمت محاكمته عسكريًا.
وقال كالي، بحسب صحيفة كولومبوس ليدجر إنكوايرر: “لا يمر يوم دون أن أشعر بالندم على ما حدث في ذلك اليوم في ماي لاي. أشعر بالندم على الفيتناميين الذين قتلوا، وعلى عائلاتهم، وعلى الجنود الأميركيين المتورطين وعائلاتهم. أنا آسف للغاية”.
وقال إن خطأه كان في اتباع الأوامر، وهو ما كان دفاعه عنه أثناء محاكمته. وتمت تبرئة الضابط الأعلى رتبة منه.
وعلم جون بارتين، مساعد المدعي العام في المحكمة العسكرية، بوفاة كالي في مكالمة هاتفية من مراسل وكالة أسوشيتد برس يوم الثلاثاء.
وتذكر أنه شعر بخيبة الأمل إزاء رد نيكسون على إدانة كالي، ورفض فكرة أن كالي كان مجرد كبش فداء لقرارات القيادة أو إخفاقات السياسة الأميركية.
وقال بارتين “لقد كان يتصرف من تلقاء نفسه، رغم أنه، مثل الآخرين، قال إنه كان ينفذ الأوامر. وكانت مسؤوليته كضابط عدم الامتثال للأوامر غير القانونية، وكان الأمر الذي قال إنهم تلقوه غير قانوني”.
وقال بارتين إن إحدى أهم نتائج مذبحة ماي لاي كانت الاعتراف بأن القوات الأميركية بحاجة إلى تدريب أفضل على قواعد الاشتباك والتداعيات القانونية للأعمال القتالية.
وأضاف “لقد أصبح من الضروري أن يكون هناك تعليم أفضل لقواتنا”.
في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس عام 1976، قال العقيد السابق في الجيش الذي ترأس المحكمة العسكرية لكالي إنه يعتقد أن كالي كان يعتقد أنه يفعل الشيء الصحيح في ماي لاي، لكنه لا يزال مذنبًا، وكان يجب إدانة آخرين عرفوا وشاركوا في عمليات القتل أيضًا.
وُلِد كالي في 8 يونيو 1943 في جنوب فلوريدا، حيث أطلق عليه أصدقاؤه لقب “راستي” أثناء نشأته.
في نهاية المطاف ترك دراسته في كلية بالم بيتش جونيور وعمل في غسل الأطباق، وحمل الحقائب، وسائق تحويلة السكك الحديدية، وبائع، ومثمن تأمين قبل أن ينضم إلى الجيش في عام 1966.
لم يكن كالي مميزًا عندما كان في الجيش، حيث بلغ طوله حوالي 5 أقدام و3 بوصات ووزنه 120 رطلاً.
في عام 1969، أخبر زملاؤه المرشحون لمنصب الضباط وكالة أسوشيتد برس أنه لم يكن هناك أي شيء غير عادي بشأنه. لكن مسيرته العسكرية كانت تتقدم إلى أن وقعت الفضيحة.
بعد أشهر من المذبحة، عاد إلى وطنه، ثم عاد مرة أخرى لجولة أخرى. وفي النهاية، أصيب بجروح، وحصل على وسام القلب الأرجواني، وفاز بميداليتين من النجمة البرونزية.
وكانت شقيقته داون تعيش مع والدهما في منزل متنقل في هاليه عندما أخبرت الصحفيين أثناء المحاكمة أن شقيقها كان “رجلًا لطيفًا وحساسًا”.
ولم يتم الرد على الرسائل التي تركت لابنه وزوجته السابقة يوم الثلاثاء على الفور.