توفيت شيلا جاكسون لي، عضو الكونجرس الديمقراطي من تكساس والتي كانت مدافعة صريحة عن حقوق الأمريكيين السود لعقود من الزمن، عن عمر يناهز 74 عامًا.
“اليوم، مع حزن لا يصدق على خسارتنا ولكن مع امتنان عميق للحياة التي شاركتها معنا، نعلن وفاة عضو مجلس النواب الأمريكي شيلا جاكسون لي من الدائرة الكونجرسية الثامنة عشرة في تكساس”، قالت عائلتها في بيان يوم الجمعة.
أعلنت جاكسون لي في يونيو/حزيران أنها مصابة بسرطان البنكرياس. وفي ذلك الوقت، اعترفت بأن “الطريق أمامها لن يكون سهلاً” وقالت إنها “تؤمن بأن الله سيقويها”.
وتذكرتها عائلتها باعتبارها “بطلة شرسة للشعب”، وقالت إن “ناخبيها كانوا يطلقون عليها بكل محبة وبساطة لقب “عضوة الكونجرس” تقديراً لحضورها الدائم وخدمتها لحياتهم اليومية لأكثر من 30 عاماً”.
ولدت جاكسون لي في 12 يناير/كانون الثاني 1950 في كوينز بنيويورك، وكانت من أوائل النساء اللاتي تخرجن من جامعة ييل وعملت قاضية بلدية في هيوستن وعضوة في مجلس المدينة قبل انتخابها لأول مرة لتمثيل الدائرة الكونجرسية الثامنة عشرة في تكساس في عام 1994، حيث أطاحت بمنافس ديمقراطي في الانتخابات التمهيدية لمقعد منطقة هيوستن.
خلال فترة عملها في الكونجرس، كانت جاكسون لي مدافعة صريحة عن المصالح التقدمية والأمريكيين السود. وكانت واحدة من رعاة التشريع الذي أقر يوم التاسع عشر من يونيو كعطلة وطنية، وكثيراً ما تحدثت ضد وحشية الشرطة ودعت إلى التشريع الفيدرالي لمقاضاة سوء سلوك الشرطة.
كانت تحظى بإعجاب واسع النطاق بين التقدميين لمعارضتها لحرب العراق وكانت منتقدة شرسة للرئيس السابق دونالد ترامب. عارضت فرز الأصوات الانتخابية التي تؤكد فوز ترامب في انتخابات عام 2016، مستشهدة بادعاء لا أساس له من الصحة حول “قمع الناخبين على نطاق واسع”، واستخدمت أحيانًا منصبها في لجنة القضاء بمجلس النواب لانتقاد أعضاء دائرة ترامب.
على الرغم من عدم نجاحها في تحقيق بعض أهدافها الأكثر طموحًا، ظلت جاكسون لي مدافعة عن العدالة العرقية، وخاصة في أعقاب مقتل جورج فلويد على أيدي الشرطة في عام 2020.
وقال جاكسون لي في مسيرة بواشنطن عام 2020: “لن نتوقف حتى تعلم الأمة أن حياة السود مهمة، ويتم إقرار التعويضات باعتبارها أهم تشريع للحقوق المدنية في القرن الحادي والعشرين”.
في وقت وفاتها، كانت نائبة رئيسة لحزب الديمقراطيين في مجلس النواب ونائبة رئيس الكتلة التقدمية في الكونجرس. وكانت تعمل سابقًا كمسؤولة عن الكتلة السوداء في الكونجرس.
وقال رئيس الكتلة السوداء في الكونجرس ستيفن هورسفورد وأعضاء الكتلة السوداء في الكونجرس في بيان عقب وفاتها: “كانت النائبة جاكسون لي وطنية ومقاتلة حتى النهاية. لا يمكن للكلمات أن تعبر عن الشعور بالخسارة الذي يشعر به حزبنا تجاه صديقتنا الحبيبة. سوف يفتقدها بشدة كل من عرفها”.
ولم تخلُ فترة ولاية جاكسون لي في الكونجرس من الجدل. فقد تعرضت علاقاتها بشركة إنرون ــ فقد ضمت دائرتها الانتخابية المقر الرئيسي للشركة، وكانت مساهماً رئيسياً في حملاتها المبكرة في الكونجرس، كما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ــ للتدقيق في أعقاب فشل الشركة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، رغم أنها نفت أن تكون قد تعاملت مع الشركة بقدر من اللين.
وفي عام 2019، استقالت من منصبها كرئيسة لمؤسسة الكونجرس السوداء غير الربحية، واستقالت من رئاسة لجنة فرعية للقضاء في مجلس النواب بعد دعوى قضائية زعمت أنها طردت موظفًا أبلغ عن اعتداء جنسي من قبل مشرف في المؤسسة. في ذلك الوقت، رفضت جاكسون لي “مناقشة تفاصيل محددة حول مسائل الموظفين الداخلية” لكنها نفت الاتهامات، وفي النهاية رفض قاضٍ فيدرالي الدعوى في فبراير 2020.
في العام الماضي، سعت لي إلى الحصول على منصب عمدة هيوستن، وحصلت على تأييد رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، والرئيس السابق بيل كلينتون، ووزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، وقاضية مقاطعة هاريس لينا هيدالغو. لكنها خسرت في جولة الإعادة أمام السناتور في ولاية تكساس جون ويتمير، وهو ديمقراطي مثلها.
بعد تلك الخسارة، تقدمت جاكسون لي بطلب للحصول على فترة ولاية 16 في الكونجرس، وفي مارس/آذار، فازت في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية التنافسية على عضو مجلس مدينة هيوستن السابقة أماندا إدواردز، وهي متدربة سابقة.
وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز في بيان إن الديمقراطيين في مجلس النواب ومدينة هيوستن “ينعون عملاقًا”، متذكرين عضو الكونجرس باعتبارها “مشرعة بارعة، وموظفة عامة عاطفية، ومعلمة محبة وصديقة رائعة للعديد منا في عائلة الكتلة السوداء في الكونجرس والكتلة الديمقراطية في مجلس النواب”.
وقال جيفريز: “أنا ممتن لدفاعها الشجاع، وتصميمها الشديد، وخدمتها الهائلة، وإرثها القيادي”.
ووصف زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وفاتها بأنها “خسارة فادحة”، وكتب على موقع X أن النائبة “ناضلت بشدة طوال حياتها لجعل بلدنا مكانًا أفضل للجميع”.
“لم أعرف زعيمة سياسية أكثر اجتهادًا من النائبة شيلا جاكسون لي، التي درست كل مشروع قانون وكل تعديل بدقة ثم أخبرت تكساس وأمريكا بالضبط موقفها”، النائب جيمي راسكين من ماريلاند قال على X.
في برنامج “لورا كوتس لايف” على شبكة سي إن إن، تذكر النائب عن ولاية تكساس آل جرين جاكسون لي باعتباره “شخصًا في الكونجرس كان دائمًا يعمل على إيجاد حل عادل لأي مشكلة”، مضيفًا أنها ساعدته في أن يصبح عضوًا أفضل في الكونجرس.
في الكونجرس، اكتسبت سمعة طيبة من خلال الحصول على مقعد بالقرب من المدخل في قاعة مجلس النواب أثناء خطاب حالة الاتحاد السنوي للرئيس حتى تتمكن من التواصل مع القائد الأعلى. وأصرت في مقابلة مع صحيفة هافينجتون بوست في عام 2016 على أن الأمر لم يكن من أجل التقاط الصور، بل كان أيضًا فرصة لإجراء أعمال سريعة مع الرؤساء.
وعن سبب تمكنها من الوصول بشكل منتظم إلى مثل هذا المقعد الثمين، قالت: “بسبب وجود العديد من الأصدقاء الجيدين، أشعر بالترحيب في هذا المقعد”.
وبحسب العائلة، فإن ترتيبات الجنازة لم تكتمل بعد.
“لقد أثرت انتصاراتها التشريعية على ملايين الأشخاص، من تأسيس عطلة يونيو الفيدرالية إلى إعادة إقرار قانون العنف ضد المرأة. ومع ذلك، فقد أثرت علينا أكثر من أي شيء آخر باعتبارها زوجتنا الحبيبة وأختنا وأمنا وبيبي (جدتنا)”، هذا ما صرحت به عائلتها يوم الجمعة. “سوف نفتقدها بشدة، لكن إرثها سيستمر في إلهام كل من يؤمن بالحرية والعدالة والديمقراطية”.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
ساهمت شاندليس داستر من شبكة CNN في هذا التقرير.