ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في الطاقة في المملكة المتحدة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
في منطقة قاسية من بحر الشمال على بعد حوالي 250 كيلومتراً شرق أبردين، كان مهندسو شركة شل يقومون بالحفر منذ سبتمبر الماضي لتطوير حقل جاكداو الضخم للغاز، بهدف إنتاج أول غاز له في عام 2026.
مع ذلك، في أقل من شهرين، سيتوجه محامو الشركة المدرجة على مؤشر فاينانشيال تايمز 100 إلى قاعة المحكمة في إدنبرة لمحاولة الدفاع عن المشروع ضد نشطاء المناخ الذين يريدون إغلاقه، بعد أن حكم أحد القضاة الأسبوع الماضي بإمكانية استمرار القضية.
سيكون الطعن القانوني الذي قدمته منظمة السلام الأخضر هو الأول الذي يتعلق بمشروع للنفط والغاز البحري يتم الاستماع إليه في أعقاب حكم المحكمة العليا التاريخي في يونيو والذي شجع النشطاء وشدد الضغط على مشاريع الوقود الأحفوري.
إن ما يسمى بحكم فينش، الذي سمي على اسم الناشطة والكاتبة سارة فينش التي ساعدت في رفع القضية، يعني أن مسؤولي التخطيط الذين يفكرون في السماح للمطورين الكبار بالتنقيب عن الوقود الأحفوري يحتاجون إلى مراعاة الانبعاثات المنبعثة عندما يستخدم المستهلكون المنتج.
إنه يثير المزيد من الأسئلة بالنسبة لصناعة النفط والغاز في المملكة المتحدة في بحر الشمال حيث تحاول حكومة حزب العمال في نهاية المطاف تقليص الوقود الأحفوري لصالح الطاقة المتجددة، ووضع بريطانيا كقائد عالمي في معالجة تغير المناخ.
هناك أيضًا ضغوط على مسؤولي التخطيط لمراعاة الأهداف المناخية بشكل أكبر عند اتخاذ قرار بشأن الموافقة على مشاريع أخرى غير الوقود الأحفوري.
وقال نيال تورو، كبير المحامين في منظمة أصدقاء الأرض: “يتم التراجع عن خطوط الدفاع الزائفة واحداً تلو الآخر”. “يجب على المطورين أن يتحملوا التأثيرات المناخية لمشاريعهم.”
حكم فينش، وهو حكم بأغلبية ثلاثة إلى اثنين بقيادة اللورد القاضي جورج ليغات، ألغى إذن التخطيط للتنقيب عن النفط البري في هورس هيل، ساري. وقد تم بالفعل إعاقة مشروعين آخرين في أعقاب ذلك.
أبطل قضاة المحكمة العليا في يوليو/تموز تصريح التنقيب عن النفط البري في بيسكاثورب، لينكولنشاير، بينما ألغوا في سبتمبر/أيلول أيضا تصريحا لمنجم في وايتهيفن، شمال غربي إنجلترا، لتزويد مصانع الصلب بالفحم.
سيكون التحدي الذي سيتم الاستماع إليه في نوفمبر ضد حقل غاز جاكداو التابع لشركة شل هو الاختبار التالي لتداعيات حكم فينش، وكذلك التحدي المنفصل الذي قدمته منظمتا الحملات Greenpeace وUplift إلى حقل نفط Rosebank العملاق التابع لشركة Equinor في بحر الشمال. إذا خسرت الشركات، فسيتعين عليها أن تقرر ما إذا كانت ستتقدم بطلب للحصول على موافقة التطوير أو تنسحب. الحكومة لا تدافع عن هذه القضايا.
وفي الوقت نفسه، هناك 14 مشروعًا للنفط والغاز في المملكة المتحدة حاصلة على تراخيص حفر من الحكومة وهي في مراحل مختلفة من السعي للحصول على موافقة التطوير من الجهة المنظمة للنفط والغاز، وتتأثر الآن بحكم فينش.
ويغطي الحكم على وجه التحديد مشاريع الوقود الأحفوري، نظرا للخط الواضح بين الإنتاج والانبعاثات الاستهلاكية. لكن “ليس من المستحيل” أن نتصور الاستشهاد بالحكم في مشاريع أخرى كثيفة الكربون، كما أشار ستيفن ويلسون، كبير الزملاء في شركة فينسون وإلكينز. تعتبر توسعات المطارات هدفا واضحا للناشطين في مجال المناخ.
وقال ماثيو ماكفيلي، الشريك في شركة Richard Buxton Solicitors، التي مثلت منظمة South Lakes Action on Climate Change في تحديها لمنجم وايت هيفن للفحم: “أعتقد أنه سيكون من الرائع أن نرى كيف سيتم تطبيق ذلك في أنواع أخرى من المشاريع”. “إنه سؤال المليون دولار.”
ومع ذلك، فإن الموافقات على مشاريع النفط والغاز ليست مستبعدة. ولا يمنع حكم فينش السلطات من الموافقة على المشاريع، طالما أنها أخذت في الاعتبار تأثيرها. ولا يحدد القانون مستوى الانبعاثات المقبول.
وقال روبرت ميد، الشريك في شركة بريسويل: “هذا سؤال صعب ويجب التعامل معه كل حالة على حدة”. “هذه (الأحكام القانونية) تتعلق بالإجراء.”
وفي محكمة إدنبره المنعقدة في نوفمبر/تشرين الثاني، سوف يناقش محامو شركة شل فوائد أمن الطاقة لمشروع جاكداو الخاص بها. وقد تمت الموافقة عليه في ذروة أزمة الطاقة في عام 2022، عندما ارتفعت أسعار الغاز في أعقاب الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا.
للمساعدة في توضيح ما يجب على المسؤولين فعله، قالت حكومة المملكة المتحدة الشهر الماضي إنها ستضع إرشادات بيئية جديدة لمشاريع النفط والغاز. ومن المتوقع أن تضع معايير صارمة، نظرا لنهجها تجاه هذا القطاع حتى الآن.
كما أن سياسة التخطيط خارج نطاق مشاريع النفط والغاز تتطور أيضًا. وتواصل الحكومة استكشاف التغييرات المحتملة التي اقترحها سلفها المحافظ على إطار سياسة التخطيط الوطني، الذي يغطي التخطيط في إنجلترا. وتشمل الأفكار “تقييم تأثير الكربون”، على الرغم من أن المشاورة أثارت الشكوك حول الاقتراح.
في غضون ذلك، من المرجح أن تؤدي القضايا القانونية إلى زيادة تقويض ثقة شركات التنقيب عن النفط والغاز في المملكة المتحدة بعد قرار حزب العمال بزيادة الضرائب على القطاع وخفض بدلات الاستثمار. كما تخطط لوقف إصدار تراخيص التنقيب الجديدة.
وحذر أحد الشخصيات الصناعية قائلاً: “سوف نصل إلى المرحلة التي سيلحق فيها المستثمرون الضرر بمساهميهم إذا قاموا بتخصيص رأس المال هنا”. ولا يزال النفط والغاز يزودان 75 في المائة من إجمالي الطلب على الطاقة في المملكة المتحدة، لكن الإنتاج المحلي يتضاءل مع تقدم عمر الحوض.
ومن ناحية أخرى، يشعر الناشطون في مجال المناخ بالفرصة المتزايدة لتحقيق انتصارات قانونية. ويضيف تورو من أصدقاء الأرض: “نحن نبحث دائمًا (في القضايا القانونية المحتملة).” “لا أستبعد أي شيء.”