ممفيس، تينيسي – من المتوقع صدور البيانات الافتتاحية يوم الأربعاء في المحاكمة الفيدرالية لثلاثة ضباط سابقين في شرطة ممفيس متهمين بانتهاك الحقوق المدنية الفيدرالية في قضية الضرب المبرح الذي تسبب في وفاة تاير نيكولز في يناير 2023.
ومن المقرر أن يتحدث ممثلو الادعاء ومحامو الدفاع أمام هيئة المحلفين لأول مرة في قضية وفاة نيكولز، التي تم التقاطها بواسطة كاميرات الشرطة وزادت من الدعوات لإصلاح الشرطة في الولايات المتحدة. ومن المتوقع أن تستمر المحاكمة من ثلاثة إلى أربعة أسابيع.
اتفق ممثلو الادعاء ومحامو الدفاع يوم الثلاثاء على 12 محلفا وأربعة بدلاء. وأجاب 200 مرشح على استبيانات قبل اختيار هيئة المحلفين. وأجاب المحلفون المحتملون على أسئلة من قاضي المقاطعة الأمريكية مارك نوريس حول ما إذا كانوا قادرين على التحلي بالنزاهة والحياد في مواجهة التغطية الإعلامية المكثفة قبل المحاكمة وما إذا كان مشاهدة مقطع فيديو للضرب سيشكل مشكلة بالنسبة لهم إذا تم اختيارهم.
وقد دفع تاداريوس بين وديميتريوس هالي وجاستن سميث ببراءتهما من التهم الموجهة إليهما بحرمان نيكولز البالغ من العمر 29 عامًا من حقوقه من خلال استخدام القوة المفرطة والفشل في التدخل، وعرقلة العدالة من خلال التلاعب بالشهود. وقد أقر اثنان آخران، إيميت مارتن الثالث وديزموند ميلز الابن، بالذنب في التهم الفيدرالية ويمكنهما الإدلاء بشهادتهما ضد زملائهما السابقين.
توفي نيكولز، الذي كان أسود البشرة، في مستشفى في 10 يناير 2023، بعد ثلاثة أيام من تعرضه للركل واللكم والضرب بهراوة من قبل الشرطة بعد توقف حركة المرور. وأظهر مقطع فيديو للشرطة صدر في ذلك الشهر الضباط الخمسة، وهم أيضًا من السود، وهم يضربون نيكولز بينما كان يصرخ مناديًا على والدته على بعد مبنى واحد من منزله. كما أظهر الفيديو الضباط وهم يتجولون ويتحدثون مع بعضهم البعض بينما كان نيكولز جالسًا على الأرض، ويكافح إصاباته.
وقال الضباط إن نيكولز تم إيقافه بسبب القيادة المتهورة، لكن قائد شرطة ممفيس قال إنه لا يوجد دليل يدعم هذا الادعاء.
وأظهر تقرير تشريح الجثة أن نيكولز توفي نتيجة لضربات في الرأس وأن سبب الوفاة كان القتل. ووصف التقرير إصابات في المخ وجروح وكدمات في الرأس ومناطق أخرى.
عمل نيكولز في شركة فيديكس، وكان يستمتع بالتزلج على الألواح والتصوير الفوتوغرافي.
تم فصل الضباط الثلاثة الذين يواجهون المحاكمة الآن، إلى جانب مارتن وميلز، بسبب انتهاك سياسات إدارة شرطة ممفيس. كانوا أعضاء في فريق لقمع الجريمة يسمى وحدة العقرب، والذي تم حله بعد وفاة نيكولز.
وبعد فترة وجيزة من فصلهم، وجهت إليهم تهمة القتل من الدرجة الثانية في محكمة الولاية، حيث دفعوا ببراءتهم. ثم وجهت إليهم هيئة محلفين كبرى فيدرالية الاتهام في سبتمبر/أيلول 2023.
ومن المتوقع أن يعترف ميلز ومارتن بالذنب في التهم الموجهة إليهما من قبل المحكمة. ولم يتم تحديد موعد المحاكمة في محكمة الولاية.
في يوم الاثنين، قرأ القاضي قائمة بأسماء الشهود المحتملين، والتي تضم مارتن وميلز، بالإضافة إلى ضابطين سابقين آخرين. أطلق بريستون هيمفيل مسدسه الصاعق على موقع توقف حركة المرور، لكنه لم يتبع نيكولز إلى حيث ضربه ضباط آخرون. تم فصل هيمفيل. كان ديواين سميث هو الملازم المشرف الذي وصل إلى موقع الحادث بعد الضرب. تقاعد بدلاً من فصله.
وقال حاكم ولاية تينيسي بيل لي للصحفيين يوم الثلاثاء إن وفاة نيكولز “لم يكن ينبغي أن تحدث أبدًا”، لكن “تم اتخاذ خطوات لتحسين الظروف في مدينة ممفيس وفي إدارة شرطة ممفيس”.
وقال الجمهوري عندما سُئل مباشرة عن المحاكمة: “ستتغير هذه العائلة إلى الأبد بسبب هذه الخسارة”. وأضاف: “ونحن نتحدث كثيرًا عن التكفير عن الذنب. وما نأمله هو أن يتم تنفيذ التكفير عن الذنب الذي يأتي مع العدالة هنا في هذه القضية”.