تمكن جندي من الحرب العالمية الثانية من العودة أخيرًا إلى وطنه في كولورادو بعد مرور 80 عامًا على مقتله في قتال في الخارج.
تم دفن الرقيب هارولد شافر في مقبرة فورت لوجان الوطنية في دينفرز صباح يوم الاثنين في مراسم عسكرية كاملة – مع مزمار القربة وتحية بـ 21 طلقة – بعد مقتله أثناء القتال في ألمانيا عام 1944. كان عمره 28 عامًا.
انضم الجندي الشاب إلى الجيش في عام 1943 وتم إرساله إلى أوروبا في العام التالي كجزء من فرقة المشاة التسعين. عبرت وحدته نهر سار في 6 ديسمبر 1944 وحاولت الاستيلاء على بلدتي باختن وديلينجن في ألمانيا، وفقًا لوكالة محاسبة أسرى الحرب والمفقودين في وزارة الدفاع الأمريكية.
وبعد أربعة أيام، أصيب شافر “بجروح قاتلة” بنيران مدفع رشاش. ولم يتمكن زملاؤه العسكريون من استعادة جثته وجثث الجنود الآخرين الذين سقطوا قبل نقلهم إلى منطقة آمنة، وفقًا للوكالة.
بعد الحرب، أجرت قيادة تسجيل القبور الأمريكية العديد من التحقيقات في منطقة باشتن-ديلينجن من عام 1946 إلى عام 1950، واستعادت وحددت هوية جثث عسكريين من فرقة شاتر الذين دفنوا في مقبرة مدنية في رايمسباخ، ألمانيا.
لكنهم لم يتمكنوا من العثور على جثة الجندي الشاب من دنفر، ولن يتم التعرف على رفاته حتى بعد سنوات عديدة في 26 سبتمبر/أيلول 2023، حسبما ذكرت الوكالة.
وذكرت شبكة “سي بي إس نيوز” أن شافر قُتل في حفرة أثناء محاولته مساعدة زميل له.
قالت بارب بيرنهارد، ابنة شقيقة شافر، لمحطة الأخبار عن وفاته: “لقد كان الأمر مفجعًا للغاية، وخاصة بالنسبة لجدتي. لم تعد جدتي كما كانت أبدًا”.
وتفاقمت آلام العائلة بسبب حقيقة عدم تمكنهم من دفن جثة شافر.
لقد كان التعرف عليه بعد سنوات عديدة بمثابة مفاجأة سارة.
وقالت بيرنهاردت لشبكة “سي بي إس” الأمريكية: “لقد كنت في غاية السعادة والذهول”.
وقالت إن الخدمة التي أقيمت يوم الاثنين جلبت لعائلتها الراحة والسلام حيث تمكنوا أخيرًا من تكريم عمها ودفنه.
“قالت بيرنهاردت: “جدتي، لقد أحضرناه إلى المنزل. إنه في المنزل. كل ما أردته هو أن يكون في المنزل”.