تم الإبلاغ عن أكثر من عشرين مكالمة جوية قريبة في يوم واحد فوق غرب ولاية كارولينا الشمالية مع تصاعد الجهود لدعم المجتمعات المحلية التي دمرها إعصار هيلين في الولاية، وفقًا للسلطات الفيدرالية.
تم الإبلاغ عن ما يقرب من 30 نداءًا قريبًا في الجو في ولاية تار هيل في 28 سبتمبر، حيث لاحظ المسؤولون الفيدراليون ارتفاعًا بنسبة 300٪ في جهود الإغاثة مما تسبب في ازدحام السماء بالطائرات والمروحيات والطائرات بدون طيار منذ انتهاء العاصفة الكارثية، حسبما ذكرت شبكة سي بي إس.
وقالت بيكا جالاس، مديرة قسم الطيران بوزارة النقل في ولاية كارولينا الشمالية، للموقع، إن المنطقة تلقت منذ ذلك الحين تدفقًا كبيرًا من الدعم من الحكومة ورحلات البحث والإنقاذ، وكذلك الحرس الوطني.
وعلى الرغم من الجهود المبذولة للحصول على الإمدادات على الأرض، قالت إن مشكلات السلامة المتعلقة بالعمليات الجوية دفعت إدارة الطيران الفيدرالية وNCDOT إلى سن لوائح جديدة لتقليل مخاطر أي تصادمات في الجو، خاصة في المطارات الصغيرة ذات الموارد المحدودة.
وقال جالاس: “نريد أن يعود كل طيار وطائرة إلى منازلهم بأمان في نهاية الليل عندما يقومون بهذه العملية الحاسمة”.
ذكرت شبكة سي بي إس أن إدارة الطيران الفيدرالية تطلب من الطيارين ومشغلي الطائرات بدون طيار الحصول على موافقة قبل استخدام منشأة المطار أو المدرج، مضيفة أن التعيين المطلوب للحصول على إذن مسبق ساري المفعول حاليًا في مطار آشفيل الإقليمي ومطار روثرفورد، ولكن يمكن أن يمتد إلى مطارين آخرين.
وتشمل تدابير التخفيف الأخرى إنشاء خطوط اتصال في المطارات للطيارين القادمين لتحديد مواعيد الهبوط وتفريغ الإمدادات؛ إنشاء ممرات جوية لاستخدام الطائرات المدنية وتكون منفصلة عن الممرات التي تستخدمها رحلات البحث والإنقاذ العسكرية؛ وقيود المجال الجوي المستهدفة قصيرة المدى في المناطق التي تعمل فيها طائرات بحث وإنقاذ متعددة، وفقًا للمنفذ.
وبينما لم تشارك أي شركات طيران تجارية في هذه النداءات، أشار جالاس إلى حوادث أخرى لطائرات عانت من مشاكل في الصيانة أو اشتعلت فيها النيران أثناء توصيل إمدادات الإغاثة، على الرغم من عدم الإبلاغ عن وقوع إصابات.
وقال جالاس، بحسب شبكة سي بي إس، إن الوقود نفذ أيضا في مطارين صغيرين في المنطقة لفترة قصيرة بسبب زيادة الحركة الجوية.
وبعد مرور أسبوع على العاصفة، ما زال أكثر من 100 شخص في عداد المفقودين ويخشى أن يكونوا قد لقوا حتفهم.
وحتى يوم الجمعة، ارتفع عدد القتلى إلى أكثر من 200 شخص في ست ولايات تأثرت بإعصار هيلين، بما في ذلك 114 في ولاية كارولينا الشمالية حيث دمرت الفيضانات الناجمة عن العاصفة مجتمعات بأكملها، حسبما أفادت شبكة سي بي إس.
تعد هيلين الآن أعنف عاصفة في الولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا في عام 2005.
ويقول الخبراء إن إعصار هيلين والعواصف الأخرى التي وقعت الأسبوع الماضي قد أغرقت المنطقة بأكثر من 40 تريليون جالون من المياه.
ولا يزال ضحايا العاصفة يكافحون من أجل الحصول على الغذاء والماء والكهرباء وخدمة الهاتف الخليوي.