أدى استخدام Big Tech المتزايد لمراكز البيانات إلى إنشاء تكاليف الصحة العامة ذات الصلة التي تقدر قيمتها بأكثر من 5.4 مليار دولار على مدار السنوات الخمس الماضية ، في النتائج التي تبرز التأثير المتزايد لبناء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.
تم ربط تلوث الهواء المستمدة من الكميات الضخمة من الطاقة اللازمة لتشغيل مراكز البيانات بعلاج السرطانات والربو وغيرها من القضايا ذات الصلة ، وفقًا للبحث الذي أجراه UC Riverside و Caltech.
قدرت الأكاديميون أن تكلفة علاج الأمراض المرتبطة بهذا التلوث بقيمة 1.5 مليار دولار في عام 2023 ، بزيادة 20 في المائة عن العام السابق. وجدوا أن التكلفة الإجمالية كانت 5.4 مليار دولار منذ عام 2019.
من المقرر أن تتفاقم هذه المشكلة من خلال السباق لتطوير الذكاء الاصطناعي التوليدي ، والذي يتطلب موارد حوسبة ضخمة لتدريب وتطوير نماذج لغة كبيرة.
توقعت Microsoft و Alphabet و Amazon و Meta إنفاق الذكاء الاصطناعي 320 مليار دولار هذا العام ، ارتفاعًا من 151 مليار دولار في عام 2023. وفي الوقت نفسه ، كشفت Openai و SoftBank في الشهر الماضي عن خطط لمحاسبة ضخمة بقيمة 500 مليار دولار أمريكي للبنية التحتية الأمريكية “.
تم اشتقاق النتائج من UC Riverside و Caltech باستخدام أداة نمذجة واسعة الاستخدام من وكالة حماية البيئة الأمريكية. يقوم نموذج EPA بترجمة جودة الهواء المقدرة وآثار صحة الإنسان إلى قيمة نقدية.
تشير التقديرات إلى أن Google قد أنشأت أكبر تكاليف صحية قدرها 2.6 مليار دولار على مدى السنوات الخمس بين 2019 إلى 2023 ، تليها Microsoft ، عند 1.6 مليار دولار ، و META ، عند 1.2 مليار دولار. ارتفعت تكلفة الصحة العامة المرتبطة بكل شركة على أساس سنوي. لم يتم تضمين شركات أخرى ، مثل Amazon ، في التحليل لأنها لا تصدر البيانات الرئيسية اللازمة لنمذجة تأثيرها.
تسبب مراكز البيانات التلوث من خلال استخدام الكهرباء العالية ، وغالبًا ما يتم الحصول عليها من الوقود الأحفوري. عادة ما يتم تشغيل المولدات النسبية ، المطلوبة في حالة انقطاع التيار الكهربائي ، بواسطة الديزل ، مما يساهم أيضًا في تلوث الهواء. وفي الوقت نفسه ، يمكن للنفايات من الأجهزة مثل الرقائق إطلاق المواد الكيميائية الضارة في البيئة.
تم حساب تأثير Big Tech على الصحة العامة من خلال توزيع أرقام استهلاك الكهرباء في Google و Microsoft في أمريكا الشمالية على مواقع مركز البيانات في الولايات المتحدة واستخدام تقارير الاستدامة العامة. بالنسبة إلى META ، استخدموا بيانات استخدام الكهرباء التي تم الكشف عنها لكل موقع ، والتي لا توفرها الشركتان الأوليان.
لا يفسر التحليل شراء الأدوات القائمة على السوق والتي تهدف إلى تمثيل الاستثمارات في الطاقة المتجددة الجديدة في الولايات المتحدة وأن شركات التكنولوجيا تشتريها لتعويض التلوث من استهلاكها الكهربائي. وتشمل هذه الأدوات شهادات الطاقة المتجددة.
بدلاً من ذلك ، يركز البحث على التلوث الذي تم إنشاؤه في المجال المحدد حيث تتم معالجة البيانات ، في نهج المحاسبة المعروف باسم “الموقع”.
وقال شاولي رن ، أستاذ مشارك في جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد: “على عكس انبعاثات الكربون ، لا يمكن تعويض الآثار الصحية الناجمة عن مركز بيانات في منطقة واحدة عن طريق الهواء الأنظف في مكان آخر”.
وقالت Google و Meta و Microsoft إن استخدامهم للمولدات الاحتياطية كان أقل من المستويات المقدرة للبحث ، والذي يعتمد على تقدير متوسط للاستخدام من المستويات التي تم الكشف عنها علنًا. لم تقدم الشركات أرقامًا مفصلة لكل موقع لاستخدامها للمولدات الاحتياطية.
وأضافت Google أن تقديرات التكلفة الصحية كانت مبالغ فيها وأنها “لم تفسر مشتريات الطاقة النظيفة في الأسواق المحلية التي نعمل فيها” ، وبالتالي “تعزز تقديرات الانبعاثات غير الدقيقة المتولدة تحت ادعاءات كاذبة ، مما يؤدي إلى تقدم تقدم موارد الطاقة النظيفة وخلق سرد كاذب عن الأضرار الصحية. ”
وأضافت الشركة أن مشترياتها تمكنها من تحقيق ، في المتوسط ، حوالي 64 في المائة من الطاقة الخالية من الكربون.
وقالت Microsoft إنها تركز على “تقديم فوائد محلية واقتصادية واجتماعية وبيئية محلية كبيرة للمجتمعات التي نعمل فيها”.
قالت ميتا إنها تتوافق مع متطلبات جودة الهواء وتظل ملتزمة بـ “الحفاظ على صافي انبعاثات غازات الدفيئة الصافية لعملياتنا العالمية ، وبناء بنية تحتية مبتكرة ومستدامة ، وتقديم تقارير شفافية عن تقدمنا في تحقيق هدف الاستدامة ، ودعم المجتمعات التي نعمل فيها.”
نظرًا لوجود مراكز البيانات ، مثل فرجينيا الغربية أو أوهايو ، أثر التأثير الصحي على الأسر ذات الدخل المنخفض بشكل غير متناسب ، وفقًا للبحث.
وقال رن إن هناك فرصة لمجموعات التكنولوجيا لعكس اتجاه “تهديد الصحة العامة المتزايد” من خلال وضع مراكز البيانات بشكل استراتيجي في المواقع الأقل اكتظاظًا بالسكان لتأثير أقل.
وفقًا لتقرير منفصل صادر عن Berkeley Lab ، بدعم من وزارة الطاقة ، فإن استخدام الطاقة في مركز البيانات الأمريكي يمثل حوالي 4 في المائة من إجمالي استهلاك الكهرباء في الولايات المتحدة في عام 2023 ، ومن المتوقع أن يرتفع إلى ما بين 7 و 12 في المائة بحلول عام 2028 ، مدفوعًا إلى حد كبير حسب الطلب على عبء العمل من الذكاء الاصطناعي.
وقال أنطونيس ميريداكيس ، محاضر في العلوم البيئية من جامعة برونيل في لندن: “هناك قلق حول التلوث لأن (الذكاء الاصطناعي) مكثف للطاقة والناس يستخدمونها أكثر فأكثر”. “إنه عامل مهم يساهم في جودة الهواء والصحة العامة ، إنه ليس شيئًا يمكننا تجاهله.”
تقارير إضافية من قبل كينزا برايان وكاميلا هودجسون