افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ألقت AP Møller Holding، المجموعة الاستثمارية التابعة لعائلة ميرسك، بثقلها وراء الجهود المبذولة لخفض الوقود الأحفوري من إنتاج البلاستيك، في محاولة للقضاء على أحد أكبر التحديات المناخية.
وكانت المجموعة تعمل على تطوير خطط لإنشاء مصنع للبلاستيك بقيمة 1.5 مليار يورو في أنتويرب ببلجيكا، والذي سيستخدم الميثانول الأخضر، المصنوع من الهيدروجين منخفض الكربون أو المواد الحيوية، ويعمل بالكهرباء الخضراء.
وأنشأت شركة جديدة، Vioneo، لتطوير المصنع الذي قالت إنه سيكون الأول في أوروبا الذي ينتج المواد البلاستيكية على نطاق واسع دون استخدام الوقود الأحفوري، في دفعة محتملة للصناعة في القارة.
قال جان نيلسن، كبير مسؤولي الاستثمار في شركة AP Møller Holding: “إن صناعة الكيماويات الأوروبية هي في الواقع أشبه بصناعة غروب الشمس”. “أعتقد أن هذا يظهر مستقبلًا محتملاً.”
عادة ما يتم تصنيع المواد البلاستيكية، التي تعتبر ضرورية للمنتجات الأساسية التي تتراوح من التعبئة والتغليف إلى المعدات الطبية، من الوقود الأحفوري مثل الغاز والفحم والنفط.
وتشير تقديرات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، وهي منظمة حكومية دولية مقرها باريس، إلى أن المواد البلاستيكية تمثل نحو 4 في المائة من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية خلال دورة حياتها.
المصنع المخطط له في مجمع فوباك للطاقة في أنتويرب سيستخدم بدلاً من ذلك الميثانول المصنوع إما من الكتلة الحيوية أو من خلال الجمع بين الهيدروجين وثاني أكسيد الكربون الحيوي.
ويهدف إلى إنتاج نحو 300 ألف طن سنوياً من مادة البولي بروبيلين والبولي إيثيلين، بما يعادل نحو 0.14 في المائة من السوق العالمية الحالية لنوعي البلاستيك.
وقال نيلسن: “إنها قطرة صغيرة في المحيط، ولكنها خطوة أولى مهمة”. تهدف شركة Vioneo في النهاية إلى تطوير المزيد من النباتات.
وتعمل الشركة، التي عينت أليكس هوجان من مجموعة المواد الكيميائية متعددة الجنسيات Ineos كرئيس تنفيذي لها اعتبارًا من 11 نوفمبر، على اتخاذ قرار الاستثمار النهائي في عام 2025 لبدء العمل خلال عام 2028.
غير أنها تواجه عدة عقبات، مثل الحصول على 800 ألف طن سنويا من الميثانول الأخضر اللازم، وتأمين الكهرباء الخضراء منخفضة التكلفة، وإبرام عقود مع المشترين المستعدين لدفع علاوة مقابل منتج أكثر مراعاة للبيئة.
قال جان سيشر، رئيس شركة Vioneo، إنها تجري “مناقشات متقدمة” مع علامات تجارية عالمية لم يذكر اسمها مهتمة بشراء المنتج، مع الاهتمام الذي أبدته الشركات الأوروبية وهو أحد أسباب تطوير المصنع في أنتويرب وليس في أي مكان آخر.
وقال: “أوروبا كمنطقة تدفع نحو التحول في الإنتاج الكيميائي المستدام، أكثر بكثير من المناطق الأخرى”. “العملاء هنا في أوروبا منفتحون على هذا النهج. منطقنا هو أننا نريد أن نكون قريبين من هؤلاء العملاء.
وتستعد شركة Vioneo لتقديم طلب للحصول على الدعم المالي من صندوق الابتكار التابع للمفوضية الأوروبية، في حين تهدف AP Møller Holding، التي تمول المشروع، إلى جلب مستثمرين جدد في نهاية المطاف.
قال نيلسن: “سنتحرك في وقت ما لجذب مستثمرين مشاركين”. “(لكن) نعتقد أنه من الأفضل أن ينضج المشروع قبل (اليد).”
ويأتي الاستثمار المحتمل مع تزايد المخاوف بشأن القدرة التنافسية لأوروبا مقارنة بالولايات المتحدة والصين، مع تحذير بعض الشركات من أن الروتين الذي خلقته قوانين المناخ يخنق نمو المنطقة.
وفي شباط (فبراير) الماضي، ألقى السير جيم راتكليف، ملياردير البتروكيماويات الذي أسس شركة إنيوس ويرأسها، باللوم على “البيروقراطية الخانقة” في أوروبا لعرقلة الاستثمار.
أسست عائلة ميرسك مجموعة AP Møller-Maersk للشحن والخدمات اللوجستية في أوائل القرن العشرين.
وواصلوا تطوير مجموعة AP Møller التي تستثمر في قطاعات تتراوح من الرياح البحرية إلى التشخيص الطبي، والتي لا يزالون يسيطرون عليها. AP Møller Holding هي الشركة الأم لمجموعة AP Møller.