قالت منظمة حقوقية يوم الجمعة إن قوات الأمن النيجيرية اشتبكت مع متظاهرين خلال مظاهرات حاشدة احتجاجا على الأزمة الاقتصادية في البلاد مما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص على الأقل. وقُتل ضابط شرطة بينما هدد الجيش بالتدخل لقمع أي أعمال عنف.
في هذه الأثناء، قُتل أربعة أشخاص وأصيب 34 آخرون، الخميس، عندما انفجرت قنبلة في حشد من المتظاهرين في ولاية بورنو بشمال شرق البلاد التي تشهد صراعا، وفق السلطات.
واصلت الشرطة إطلاق الغاز المسيل للدموع على المتظاهرين في مواقع مختلفة، بما في ذلك العاصمة أبوجا، أثناء إعادة تجميعهم يوم الجمعة.
قوات الأمن تنقذ 14 طالباً نيجيرياً اختطفهم مسلحون
وقال قائد القوات المسلحة النيجيرية الجنرال كريستوفر موسى إن الجيش سيتدخل أيضا إذا استمرت أعمال النهب وتدمير الممتلكات العامة التي شهدتها البلاد يوم الخميس. وأضاف موسى للصحفيين في أبوجا “لن نستسلم ونسمح بتدمير هذا البلد”.
قالت الشرطة النيجيرية إن أكثر من 400 متظاهر اعتقلوا حتى يوم الجمعة. وفرض حظر التجوال في خمس ولايات شمالية بعد نهب ممتلكات حكومية وعامة، لكن المتظاهرين تحدوا حظر التجوال في بعض الأماكن، مما أدى إلى اعتقالات واشتباكات مع الشرطة.
وقال قائد الشرطة الوطنية كايودي إيجبيتوكون مساء الخميس إن الشرطة في حالة تأهب قصوى وقد تطلب مساعدة الجيش.
وقال مدير منظمة العفو الدولية في نيجيريا عيسى سانوسي في مقابلة إن المنظمة تحققت بشكل مستقل من الوفيات التي أبلغ عنها شهود العيان وأسر الضحايا والمحامين.
اندلعت الاحتجاجات في الأساس بسبب نقص الغذاء واتهامات بسوء الإدارة والفساد في أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان. ويُعد المسؤولون العموميون في نيجيريا من بين أعلى الرواتب في أفريقيا، وهو ما يشكل تناقضاً صارخاً في دولة تضم بعضاً من أفقر الناس وأكثرهم جوعاً في العالم على الرغم من كونها واحدة من أكبر الدول المنتجة للنفط في القارة.
وتتفاقم أزمة غلاء المعيشة – الأسوأ منذ جيل – بسبب ارتفاع التضخم الذي بلغ أعلى مستوى له في 28 عاما والسياسات الاقتصادية الحكومية التي دفعت العملة المحلية إلى أدنى مستوى قياسي مقابل الدولار.
وحمل المتظاهرون، ومعظمهم من الشباب، لافتات وأجراسًا وأغصان أشجار وعلم نيجيريا الأخضر والأبيض، ورددوا الأغاني أثناء ذكر مطالبهم، بما في ذلك إعادة دعم الغاز والكهرباء الذي تم إلغاؤه كجزء من جهود الإصلاح الاقتصادي.
تركزت أعمال العنف والنهب في الولايات الشمالية في نيجيريا، والتي تعد من بين أكثر الولايات تضرراً من الجوع وانعدام الأمن. وشوهد العشرات من المحتجين وهم يركضون حاملين سلعاً منهوبة بما في ذلك الأثاث وغالونات من زيت الطهي.
وقال رئيس الشرطة إيغبيتوكون إن الضباط “كانوا يهدفون إلى ضمان السلوك السلمي”. لكنه أضاف “للأسف، أظهرت الأحداث في بعض المدن الكبرى اليوم أن ما تم تحريضه كان انتفاضة جماعية ونهبًا، وليس احتجاجًا”.
وقد نفت جماعات حقوق الإنسان والناشطون ادعاءات قائد الشرطة. وقال السنوسي: “تظهر نتائجنا حتى الآن أن أفراد الأمن في الأماكن التي أزهقت فيها الأرواح استخدموا عمداً تكتيكات مصممة للقتل”.
وتخشى السلطات أن تكون الاحتجاجات، التي اكتسبت زخما على وسائل التواصل الاجتماعي، بمثابة تكرار للمظاهرات الدامية التي اندلعت عام 2020 ضد وحشية الشرطة في هذه الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، أو بمثابة موجة من العنف مماثلة للاحتجاجات الفوضوية التي شهدتها كينيا الشهر الماضي بسبب زيادة الضرائب.
ومع ذلك، فإن التهديدات التي ظهرت مع تحول الاحتجاجات إلى العنف في بعض الأماكن “لم تتطلب هذا المستوى من الاستجابة” من ضباط الشرطة، حسبما قالت أنيتي إيوانج، الباحثة النيجيرية في هيومن رايتس ووتش.