دافعت القاضية إيلينا كاجان يوم الخميس عن مدونة قواعد السلوك التي أنشأتها المحكمة العليا العام الماضي، لكنها اعترفت بالحاجة إلى طريقة لفرض القواعد لتكون أكثر فعالية.
وقال كاجان في مؤتمر قضائي في ساكرامنتو: “أعتقد أن القواعد التي نطرحها جيدة. وأعتقد أن الشيء الذي يمكن انتقاده هو أن القواعد عادة ما تكون مرتبطة بآليات إنفاذ. وهذه المجموعة من القواعد لا تحتوي على آليات إنفاذ”.
بعد أن خضعت المحكمة العليا لتدقيق مكثف في عام 2023 في أعقاب سلسلة من التحقيقات الضخمة التي سلطت الضوء على الأخطاء الأخلاقية المزعومة للعديد من القضاة، أصدر القضاة التسعة مدونة أخلاقية في نوفمبر/تشرين الثاني في محاولة لتهدئة المخاوف التي أثارها المشرعون الديمقراطيون وغيرهم من أن أعضائها ليس لديهم مدونة سلوك رسمية مطلوب منهم الالتزام بها.
ولكن من الواضح أن مدونة قواعد السلوك لم تتضمن آلية تنفيذية لمحاسبة القضاة عن أي انتهاكات للمدونة، الأمر الذي دفع بعض مراقبي المحكمة إلى اعتبارها مجرد ضمادة لا طائل منها لقضايا أخلاقية أكبر عانت منها المحكمة. وتترك الوثيقة مجموعة واسعة من القرارات لتقدير القضاة الأفراد، بما في ذلك القرارات المتعلقة بالتنحي عن النظر في القضايا.
ووصفت كاجان يوم الخميس انتقادات القانون بأنها “عادلة”، وأضافت أنها تعتقد أن أفضل منفذي القانون بالنسبة للمحكمة العليا سيكونون قضاة المحاكم الأدنى، ولكن ليس القضاة أنفسهم.
“لا أستطيع أن أفكر في أشخاص آخرين ينبغي لهم أن يفرضوا قواعد السلوك… على القضاة. وأعتقد أنه سيكون من السيئ للغاية… أن نفعل ذلك مع بعضنا البعض”، كما قالت. “بعبارة أخرى، بالنسبة لنفس القضاة الذين يجلسون حول الطاولة في محاولة للبت في القضايا، أن يكونوا هم الأشخاص الذين يقولون، “أوه، لا، لقد خالفت هذه القاعدة أو لم تخالفها”.
جاءت هذه التعليقات أمام جمهور من القضاة والمحامين في المؤتمر القضائي التاسع للدائرة الأمريكية، ردًا على سؤال. وكانت كاجان أول ظهور علني للقضاة التسعة منذ اختتمت المحكمة جلسة تاريخية مثيرة للجدل في وقت سابق من هذا الشهر، حيث وجدت كاجان وزميليها الليبراليين أنفسهم على الجانب الخاسر في العديد من القضايا الكبرى.
“أشعر أنه مهما كانت صعوبة الأمر، فإنه يتعين علينا أن نحاول التوصل إلى آلية ما للقيام بذلك”، هكذا قال القاضي الليبرالي. “لدي ثقة كبيرة في رئيس المحكمة العليا. كما تعلمون، إذا عين رئيس المحكمة العليا لجنة من قضاة محترمين للغاية يتمتعون بخبرة كبيرة وسمعة طيبة في الإنصاف، فإن هذا يبدو لي حلاً جيدًا”.
وقال كاجان أنها كانت تشارك فقط برأيها الخاص.
قالت في محاولة لرفض أي تكهنات بأنها تكشف عن أي شيء تعمل عليه المحكمة بنشاط: “لا أتعمد هنا التلميح إلى أي شيء. هذه وجهة نظر شخص واحد وهذا كل ما في الأمر”.