سيجد الناخبون في بعض الولايات المتأرجحة أنه من الأسهل الإدلاء بأصواتهم هذا العام مقارنة بالانتخابات الرئاسية السابقة، بينما سيواجه الناخبون في ولايات محورية أخرى عقبات جديدة، وفقًا لتقرير أصدره يوم الخميس مركز برينان للعدالة ذي الميول الليبرالية في كلية الحقوق بجامعة نيويورك.
تركز العديد من التغييرات التي طرأت على قواعد الانتخابات في الولايات على بروتوكولات التصويت بالبريد، حيث وضعت بعض الولايات قيودًا جديدة على الوصول إلى صناديق الاقتراع وشددت المواعيد النهائية المختلفة في هذه العملية. وسعت ولايات أخرى إلى خفض الحواجز أمام التصويت بالبريد.
ويسلط تقرير مركز برينان الضوء على كيف أصبح المشرعون في الولايات من كلا الحزبين، بعد انتخابات عام 2020، يركزون بشدة على إعادة صياغة قواعد الانتخابات – سواء استجابة لأكاذيب الرئيس السابق دونالد ترامب حول الاحتيال الجماعي الذي أدى إلى هزيمته، وكذلك على كيفية تحويل جائحة كوفيد-19 لعادات الناخبين. ومن المتوقع أن تكون انتخابات هذا العام بين ترامب ومنافسته الديمقراطية المعينة حديثًا، نائبة الرئيس كامالا هاريس، متقاربة، حيث أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن السباق أصبح متقاربًا في الولايات الرئيسية منذ انسحاب الرئيس جو بايدن.
ومن بين الولايات التي تحظى بمراقبة وثيقة والتي جعلت التصويت أكثر صعوبة منذ عام 2020، وفقًا لتحليل مركز برينان، فلوريدا وكارولينا الشمالية.
وفي ولاية كارولينا الشمالية، قال مركز برينان إن قانون عام 2023 الذي يحرك الموعد النهائي للولاية لوقت استلام مسؤولي الانتخابات لأوراق الاقتراع بالبريد كان سيؤثر على 11600 ورقة اقتراع، لو كان القانون ساري المفعول في عام 2020. في السابق، كان من الممكن قبول أوراق الاقتراع بالبريد التي تم استلامها بعد ثلاثة أيام من الانتخابات، لكن القانون الجديد – الذي أقره المجلس التشريعي للحزب الجمهوري على الرغم من اعتراض الحاكم الديمقراطي روي كوبر – يجعل الساعة 7:30 مساءً من يوم الانتخابات الموعد النهائي للاستلام. بالإضافة إلى ذلك، سيتم تطبيق شرط إظهار بطاقة الهوية المصورة للتصويت في ولاية كارولينا الشمالية لأول مرة في الانتخابات الرئاسية. وفي الوقت نفسه، سيواجه الناخبون في فلوريدا عقبات جديدة للإدلاء بأصواتهم بالبريد بفضل قانون عام 2021 الذي قيد استخدام صناديق الاقتراع وحد من المساعدة التي يمكن للناخبين تلقيها من الآخرين، من بين لوائح جديدة أخرى.
في بعض الولايات المتأرجحة، سيجد الناخبون المزيد من الخيارات للتصويت. فقد جعلت ولاية نيفادا نظام الاقتراع بالبريد الشامل الذي أنشأته لمواجهة الجائحة دائمًا، كما حسنت من إمكانية وصول الناخبين إلى الأراضي القبلية. وسيتمكن الناخبون في ميشيغان من التسجيل عبر الإنترنت للاقتراع بالبريد، كجزء من مجموعة من قوانين عام 2023 التي عملت على تبسيط نظام التصويت بالبريد. كما تعمل قوانين أخرى حديثة في ميشيغان على تمديد الجدول الزمني للتصويت الشخصي المبكر مع إضافة أشكال أخرى من التعريف لتلبية متطلبات هوية الناخب.
في بعض الولايات الأكثر تنافسًا في انتخابات 2020، كانت الصورة مختلطة ولكنها تتجه نحو مشهد أكثر تقييدًا لممارسة حق الانتخاب. أضافت ولاية أريزونا ساعات للتصويت المبكر الشخصي وأقرت مشاريع قوانين أخرى من شأنها أن تجعل التصويت أسهل في ظروف محددة. لكنها فرضت أيضًا متطلبات جديدة – بما في ذلك إثبات الإقامة لبعض الناخبين – والتي تخضع للتقاضي المستمر. كان مشروع قانون إصلاح الانتخابات الذي أقره المشرعون في جورجيا في عام 2021 نقطة اشتعال وطنية وهدفًا للتحدي القانوني. يشير تقرير برينان يوم الخميس إلى حدود صندوق الإسقاط في قانون جورجيا، وقواعد الهوية الأكثر صرامة للتصويت بالبريد وكيف شدد الجدول الزمني للتقدم بطلب للحصول على بطاقة اقتراع بالبريد ومتى يمكن إرسال بطاقات الاقتراع بالبريد.
وقد أدرجت المؤسسة البحثية في تحليلها ما يسمى بقوانين “التدخل في الانتخابات” التي وصفها برينان بأنها تجعل مسؤولي الانتخابات أكثر عرضة للتدخل الحزبي. ومن بين هذه القوانين التي استشهد بها التقرير قانون إصلاح مجلس الانتخابات في ولاية جورجيا، بينما في تكساس، استهدف المشرعون في الولاية المقاطعة التي تضم هيوستن – معقل الديمقراطيين – بقانون أدى إلى تفكيك مكتب مدير الانتخابات في المقاطعة.