قال المحققون إن اثنين من المحتالين الخارقين متهمان بخداع ضحاياهما من خلال شوكة سلعهم الشخصية، بما في ذلك البضائع الفاخرة، وحتى ابتزاز البعض لاتباع تعليماتهم، كل ذلك تحت ستار محاربة “السحر الأسود”.
جينا ماركس، 52 عامًا، وستيف نيكلاس، 40 عامًا، وكلاهما من منطقة مترو فيلادلفيا، متهمان بالتعاون معًا للاستفادة من الأشخاص الضعفاء وسرقة أكثر من 600 ألف دولار من عام 2022 إلى عام 2024، وفقًا لبيان صحفي صادر عن مكتب المدعي العام لمقاطعة مونتغومري.
“هؤلاء المتهمون، من خلال مخططهم الاحتيالي، استغلوا الأشخاص الذين كانوا يبحثون عن المساعدة والتوجيه والأمل، واستغلوهم لتحقيق مكاسب مالية. وقال المدعي العام للمنطقة كيفين ستيل: “سيُحاسبون الآن على أفعالهم”.
بدأت مغامرات ضحاياهم الغامضة في عام 2022 عندما اتصل أحدهم بـ Jenkintown Psychic Visions للحصول على قراءة نفسية عبر الهاتف. وقال البيان إن المشتبه بهم سارعوا إلى استنتاج أن الضحية كانت محاصرة بـ “لعنة قوية تمنعها من العثور على الحب والسعادة”.
وأقنع المشتبه بهم الضحية المحمومة أنه إذا لم تتم إزالة اللعنة عنها، وهو ما يمكنهم فعله، فإن ذلك “سيدمر زواجها وعملها وعائلتها”، وفقًا للبيان.
وعلى مدار العام التالي، استمر الضحايا في دفع تكاليف خدماتهم وسلموا مجموعات من الأشياء الثمينة، بما في ذلك المجوهرات والنقود والملابس وتذاكر الحفلات الموسيقية، حتى يتمكنوا من “التطهير” من اللعنة.
وأخبر المشتبه بهم المرأة أنهم بحاجة إلى مقتنياتها الثمينة “لاستكمال الطقوس” التي من شأنها رفع اللعنة عنها، لكن لم تتم إعادة الممتلكات أبدًا، بحسب البيان.
وفي النهاية توقفت الضحية عن رؤية الزوج بعد عام من الاستشارة. وقال البيان إنه بحلول ذلك الوقت، كان الوسطاء قد أخذوا منها ما يقرب من 595.959 دولارًا.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، كان عميل آخر يشعر بالقلق حيث ظل ماركس يطلب منها مشاركة الصور والصور “الشخصية بشكل متزايد” تحت ستار إكمال “الطقوس التي من شأنها مساعدتها”، وفقًا للبيان.
بين يونيو/حزيران 2023 وفبراير/شباط 2024، رفع ماركس ضغوطه وبدأ بالتهديد بـ “الإضرار بالسمعة والتداعيات الشخصية” إذا لم تنفق الضحية حقيبتها من شانيل والمزيد من المال، وفقًا للبيان.
وقال ممثلو الادعاء إن ماركس استنزف 18 ألف دولار من الضحية الثانية.
وتم إلقاء القبض على الثنائي يوم الثلاثاء بتهمة غسل قائمة من الجنايات، بما في ذلك التورط مع منظمات فاسدة، والتعامل في عائدات الأنشطة غير المشروعة، والسرقة عن طريق الأخذ غير المشروع، والسرقة عن طريق الخداع واستلام ممتلكات مسروقة، وقراءة الطالع، بحسب البيان.
وذكر البيان أنه تم استدعاء العرافين يوم الثلاثاء. تم إطلاق سراحهما بعد دفع الكفالة ومن المتوقع أن يمثلا أمام المحكمة في 20 أكتوبر لجلسة استماع أولية.
ومع ذلك، فهي ليست أول مسابقات رعاة البقر لماركس.
حُكم على المحتال المتسلسل بالسجن لمدة ست سنوات في عام 2018 بسبب مخطط مماثل حيث خدعت امرأة مريضة بالحب وحصلت على أكثر من 80 ألف دولار. أصرت ماركس مرارًا وتكرارًا على أنها تحتاج إلى مبالغ أكبر من المال من أجل إلقاء تعويذة حب على صديق الضحية، الذي تزوج مؤخرًا.
وذكرت شبكة إن بي سي واشنطن أن ماركس حاول الفرار من البلاد، لكن تم القبض عليه في مطار ميامي الدولي.
في ذلك الوقت، أصرت على أنها وسيطة نفسية حسنة النية تقدم خدمات مشروعة
وقال ماركس: “الناس عنصريون من الغجر. إنهم عنصريون في ثقافتي. لدينا السلطة. ولا يُسمح لنا بالحديث عنها”.